Первая «гражданская» экспедиция на орбите показала неожиданные результаты.
Обычно считают, что космос — враждебная среда для человека: радиация, замкнутое пространство и невесомость несут немало опасностей. Однако новое исследование показало, что космический полет может иметь неожиданный эффект: он может омолодить организм на клеточном уровне.
Участники миссии Inspiration 4, первого в истории полета непрофессионального экипажа на орбиту, провели в космосе всего три дня. Но этого времени оказалось достаточно, чтобы у них произошло удлинение теломер — концевых участков хромосом, которые отвечают за «счетчик» делений клетки. Чем короче теломеры, тем старше клетка.
Ученые обнаружили, что у членов экипажа Inspiration 4 теломеры стали длиннее, что свидетельствует о генетическом омоложении. Это удивительный факт, поскольку ранее считалось, что космос оказывает только негативное влияние на ДНК.
Пока механизм этого процесса неясен. Возможно, удлинение теломер — это защитная реакция организма на высокий уровень радиации, как у альпинистов, которые проводят время в высокогорных условиях.
Однако не стоит спешить радоваться, преждевременное омоложение не обошлось без «побочных эффектов». Космические туристы также испытали потери костной и мышечной массы, а также повышенный уровень стресса мозга, которые оказались более значимыми, чем эффект омоложения.
Тем не менее, открытие возможности удлинения теломер в космической среде открывает новые перспективы в борьбе со старением. Возможно, в будущем мы сможем научиться стимулировать этот процесс и продлить молодость человеческого организма.
