Финал Кубка Стэнли стартовал без интриги. После трех матчей «Флорида» вела со счетом 3-0. За первые три встречи «Эдмонтон» забил только четыре гола, а лучшая атака мира в лице Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля молчала. Никто не сомневался, что в итоге «Пантерз» возьмут кубок, а приз самого ценного игрока плей-офф получит либо Сергей Бобровский, либо Александр Барков. Вратарь и капитан команды Пола Мориса были очень хороши, и оба заслуживали этот трофей.
Однако после четвертого матча чемпионство отпраздновать не получилось. «Ойлерз» выдали невероятную игру и обыграли соперника со счетом 8:1. Коннор Макдэвид впервые забил в финале, а еще отдал три голевые передачи, что позволило ему побить рекорд Уйэна Гретцки по количеству ассистов в плей-офф (32). Через два дня состоялся пятая встреча в Санрайзе. Фанаты «Пантерз» верили, что дома их команда точно победит и можно будет открывать шампанское. Но снова неудача. Вновь «Эдмонтон» выдал матч жизни и победил со счетом 5:3. Это четвертый такой случай в истории финалов плей-офф НХЛ (серии до 4 побед на этой стадии стали проводиться с 1939 года). Только одна команда в истории лиги отыгралась с 0-3 в финале и взяла титул – «Торонто» в 1942 году.
И вновь в центре внимания был Макдэвид. Коннор стал первым игроком в истории, который набирал по 4 балла в двух играх подряд. У капитана «нефтяников» сейчас 42 очка в плей-офф. Это четвертый результат в истории. Лучше были только Гретцки (47 и 43) и Лемье (44). Коннор ведь может и на первое место выйти!
Сергей Бобровский после впечатляющей игры в первых трех матчах сбавил обороты. В четвертом матче его заменили после пяти пропущенных шайб с 17 бросков. В пятом он тоже был не безупречен - пропустил четыре шайбы с 23 бросков. Правда, в концовке сделал важные сэйвы, оставив свою команду в игре. Боб впервые в плей-офф пропустил 4+ шайбы в двух играх подряд. У других россиян тоже дела идут не лучшим образом. Владимир Тарасенко забил в четвертой игре, а в последней остался без очков. Дмитрий Куликов в концовке пятой встречи схватил удаление, которое лишило возможности его команду отыграться.
Впрочем, «Флорида» по-прежнему ведет в серии 3-2. Следующая попытка для Тарасенко, Бобровского и Куликова поднять Кубок Стэнли в ночь с пятницы на субботу. Упускать ее нельзя!