В 1969 году на советские экраны вышел первый отечественный мультипликационный мюзикл «Бременские музыканты» на основе одноименной сказки братьев Гримм (опубликованной в 1819 году). Ее сюжет довольно прост – пес, осел, кот и петух направляются в город Бремен, чтобы стать музыкантами. По дороге они останавливаются в лесу, где обнаруживают избушку разбойников. Хитростью они прогоняют негодяев и поселяются в их незамысловатом жилище.
Благодаря фантазии поэта Юрия Энтина, актера Василия Ливанова и композитора Геннадия Гладкова эта простая история обзавелась новыми героями и увлекательными сюжетными линиями. По воспоминаниям Юрия Энтина, ввести в историю веселого Трубадура предложил Василий Ливанов – чтобы привлечь внимание зрителей (по мнению лучшего Шерлока Холмса всех времен и народов, хорошей сказке нужен человек, который придает ей интерес). Тогда Геннадий Гладков заявил, что раз есть Трубадур, то должна быть и Принцесса. Любовная линия, утверждал композитор, совершенно необходима для поддержания интриги. Короля ввел Юрий Энтин, а Ливанов придумал ему забавное любимое блюдо – только варёные яйца на закуску!
Некоторые герои имеют реальных прототипов. Так, при создании образа Трубадура художники вдохновлялись имиджем Элвиса Пресли, а его друзья-животные сильно напоминают популярных «битлов». Образцом для принцессы послужила жена Энтина. Однажды поэт купил ей модное французское короткое красное платье, за которое заплатил целых 80 рублей (при зарплате в 120!). Дерзкий наряд капризной «трубадурочки» стал прорывным для своего времени и даже в наши дни смотрится актуально.
Разбойников списали с Труса, Балбеса и Бывалого (Юрия Никулина, Георгия Вицина, Евгения Моргунова), а Атаманшу – с искрометной балерины Тамары Вишневой. А Король был буквально срисован с Эраста Гарина – того самого неугомонного короля из всеми любимой «Золушки». А вареные яйца – пародия на Энтина, который кушает их каждый день.
По словам Геннадия Гладкова, мультфильм создавался в веселой дружеской атмосфере, похожей на капустник. Все члены команды от души развлекались, экспериментируя с шутками, песнями, героями. Так что все обвинения в насмешках над советской властью не выдерживают никакой критики. Дилогия про бременских музыкантов – это праздник души без малейшего намека на грубый сарказм или пошлую иронию.