1. Ольмеки
Первая Мезоамериканская цивилизация возникла в XVI веке до нашей эры, задолго до Майя. Об этих людях известно немногое, в том числе и откуда они вообще появились. На этих территориях жили племена охотников-собирателей, потом их следы исчезают и через несколько веков появляются Ольмеки с развитой государственной системой. Их главным символом можно считать огромные каменные головы, ступенчатые пирамиды, характерные для Америки, и календарь, который позже позаимствуют сами Майя. Вероятно, Ольмеки первыми изобрели письменность на континенте, которую позже позаимствуют все соседи, они же придумали систему исчисления времени. Из-за влажного климата сохранилось совсем немного свидетельств существования цивилизации, а их название мы знаем только благодаря Ацтекским кодексам, которые писались многие века спустя.
2. Минойцы
Уроженцы греческого острова Крит, минойцы были древней цивилизацией бронзового века, существовавшей между 3000 и 1000 до н.э., задолго до золотого века в Афинах и Александра Македонского. Минойцы были явно греческой культурой и предшественниками древней Греции, которая сегодня известна по всем учебникам истории. Минойцы также были очень языческой культурой, практиковали жертвоприношения животных, сжигание подношений, имели много различных культов и проводили дикие, оргиастические фестивали песен и танцев. В иероглифах древних египтян нашли упоминания о минойцах, а это значит, что они были довольно известны в древнем мире. У них были высококачественные технологии и впечатляющее искусство, но затем они просто исчезли. Основная теория предполагает, что минойцы были уничтожены извержением вулкана на острове Санторини около Крита. Известный греческий историк Геродот писал, что минойцы вымерли из-за эпидемий и болезней. Но это было предположение, поскольку Геродот писал через много веков после исчезновения этой народности.
3. Чатал-Хююк
Археологический объект был обнаружен на территории Турции еще в 1958 году, но активные исследования начались лишь в конце 90-х годов. Выводы оказались поразительными, это тот самый случай, что заставляет переписывать учебники истории. Комплекс Чатал-Хююк появился более 9 000 лет назад, он состоит из множества каменных построек, включая жилые дома, святилища, склады и мегалиты. На некоторых каменных блоках нанесены изображения людей, животных и небесных тел. Все это вступает в противоречие с общепринятой хронологией, согласно которой, в то время люди занимались охотой и собирательством, не создавая постоянных и, тем более, таких крупных поселений. Еще более загадочным выглядит исчезновение данной культуры. Дело в том, что Чатал-Хююк был не просто оставлен примерно 7 000 лет назад, но целенаправленно закопан.
4.Кхмерская империя
В отличие от остальных, кхмерская империя исчезла относительно недавно. Империя существовала с 802 по 1431 год в Юго-Восточной Азии на территориях современных Таиланда, Камбоджи, Лаоса и Вьетнама, и представляла собой смешанную культуру буддистов и индуистов, возникшую на протяжении столетий войн между ними. Кхмерская империя создала некоторые из самых удивительных храмов и памятников в Юго-Восточной Азии, многие из которых находятся в почти идеальном состоянии. Но, как и другие цивилизации в этом списке, кхмерская империя тоже пришла в упадок и исчезла. Некоторые считают, что тайцы медленно заселяли эти места, ассимилируясь с кхмерами (подобно германским племенам, постепенно проникавшим в западную половину Римской империи). Другие считают, что причиной является постоянная война, которая была для кхмеров ежедневной обыденностью. Третьи указали на возможные изменения погодных условий, которые лишили кхмеров доступа к дождевой воде, вызвав массовую миграцию. Но что произошло на самом деле, не знает никто.
5.Цивилизация долины Инда
Эта одна из важнейших древних цивилизаций исчезла 4500 лет назад. О ней мало что известно, так как почти никто из исследователей не пытался расшифровывать ее язык. Впервые ее следы были обнаружены только в 20-х годах прошлого столетия. После проведенных раскопок стало известно, что во время существования этой цивилизации было построено более ста поселений и древнеиндийских городов, среди которых Хараппа и Мохенджо-даро. Как и почему исчезла эта культура, достоверно не известно. Считается, то произошло это вследствие климатических изменений, после которых произошло высыхание русла древней реки Гаггар-Хакра.
6. Микенская цивилизация
В отличие от Минойской цивилизации, Микенская культура достигла своего процветания не только за счет торговли, но также и с помощью захвата соседних территорий. Так они завоевали территорию почти всей современной Греции, где и господствовали около 500 лет и исчезли, по некоторым данным, в 1100 году до н. э. После себя Микенская цивилизация оставила множество артефактов и мифов. Один из них связан с легендарным царем Агамемноном. До сих пор неясно, что явилось причиной ее исчезновения.
7. Набатеи
Семиты - это люди, принадлежащие к определенной древней языковой группе, в которую входят арабы, аккадийцы, евреи и многие другие. Одной из этих групп была набатейская культура, существовавшая как минимум с 312 г. до н.э., поскольку в исторических записях упоминалось, что они подверглись нападению со стороны македонцев. Это древнее и забытое ныне царство охватывало территории современных Сирии, Аравии и Палестины, т. е. было довольно большим. Набатейская письменность со временем развилась в то, что ныне известно как современный арабский язык, но только недавно ученые смогли проследить ее эволюцию.
Набатеи создали разветвленные торговые пути, развили торговлю и стали чрезвычайно технологически развитой цивилизацией на то время. Их обширные водные системы помогли набатеям выжить в засушливом климате Аравии. После этой цивилизации остались массивные сооружения, которые строили в строгом соответствии с положением небесных тел, как это делали другие древние культуры (это лишний раз свидетельствует об инженерном гении данной культуры). К концу своей истории они были сильными союзниками могущественной Римской империи, но император Траян аннексировал царство в 105 - 106 годах нашей эры. После тех пор о набатеях не известно вообще ничего.
8.Набта-Плая
Археологический объект Набта-Плая представляет собой мегалитическую композицию и находится в Нубийской пустыне. На языке местных бедуинов слово «набта» означает посевы, а «плая» — места возле воды. Сегодня там нет ни того, ни другого, только раскаленный песок и почти полностью безжизненная пустыня. Это свидетельствует об относительно недавнем и кардинально изменившемся климате в регионе. Культура Набта-Плая просуществовала примерно до седьмого тысячелетия до нашей эры, опередив Египет и Шумер. С развитием спутниковых технологий за последние годы в Сахаре и Нубийской пустыне обнаружено немало пересохших речных русел. Вне всяких сомнений, эти пески скрывают еще множество секретов, но раскопки там стоят слишком дорого либо вообще невозможны. До тех пор, пока климат снова не изменится, мы не узнаем, до какого уровня развилось общество Набта-Плая и что с ними стало после окончательного опустынивания региона.
9.Рапа Нуи
Возможно, самой известной из исчезнувших культур являются люди Рапа-Нуи - коренные жители острова Пасхи. После них остались знаменитые статуи, которые, вероятно, видели все. Полинезийцы населяли остров, который сейчас принадлежит Чили, несмотря на то, что он удален от материка на 3500 километров. Из-за абсолютной удаленности острова, то, как появились на нем жители, является ничуть не меньшей загадкой по сравнению с тем, куда они исчезли. Причиной исчезновения может быть голод из-за чрезмерного потребления ресурсов. Разрушение экосистемы острова Пасхи крысами также может быть еще одной причиной. Многие ученые считают, что Рапа Нуи отправились на другой удаленный остров, находящийся в тысячах километров, чтобы основать новое поселение.
10. Кахокия
Расположенная на реке Миссисипи, Кахокия является одной из самых загадочных цивилизаций, исчезнувших за последние 1000 лет. Считается, что эта цивилизация, обладающая цветущим городом – вероятно, крупнейшим в Мезоамерике – с большими земляными пирамидами, курганами и впечатляющим сооружением, похожим на Стоунхендж, существует около 1400 года нашей эры, оставив после себя необычайно развитую культуру. Никто толком не знает, что с ними случилось.
Жители Кахокии, известные своим глубоким пониманием астрономии и гидравлики, создали сложное общество. Численность населения, по оценкам, достигавшая 40 000 человек на пике своего расцвета, соперничала с современными городами той эпохи. Теории ее упадка включают изменение климата, истощение ресурсов и социальные потрясения. Археологические свидетельства указывают на вырубку лесов и чрезмерную охоту, которые, возможно, привели к нехватке продовольствия. Тем не менее, полная история их исчезновения остается окутанной тайной, во многом как и их загадочный вудхендж, что заставляет современных ученых собирать воедино головоломку их утраченного наследия.