Интерлюдия
Умбарский залив. 20 июля 2216 г. по летоисчислению Хоббиттании.
- Есть!
Третий лейтенант Гондорского Королевского флота Берегонд Экор ударил кулаком по торпедному прицелу. На его глазах серый умбарский эсминец ушел носом в голубые воды Умбарского же Залива. Теперь двум гондорским миноносцам - «Стрелку» Берегонда и «Пограничнику» - противостояли только два умбарских «истребителя».
Над водами залива стелился черный дым и разносился грохот орудий. Линии гондорских и умбарских дредноутов вели артиллерийский бой. Один «умбарец» уже получил свое, и теперь лежал на боку, медленно погружаясь в залив. Между линиями маневрировали стремительные эсминцы, пытаясь атаковать вражеские линкоры или защитить свои.
Командир торпедной БЧ третий лейтенант Экор стоял у торпедного прицела на крыле мостика эсминца. Слева внизу грохотала носовая четырёхдюймовка. Справа внизу, между дымовых труб, из которых сейчас шел синеватый дым и летели искры, торчали тупые рыла торпедных аппаратов. Три трехтрубных аппарата были готовы по приказу командира БЧ выпустить девять торпед.
Но Берегонд не торопился отдавать приказ. Пока шел бой между эсминцами, работать приходилось артиллеристам. Вот когда «Стрелок» доберется до умбарских линкоров, настанет черед лейтенанта Экора.
- Торпеда справа сзади!
Крик сигнальщика вывел Берегонда из задумчивости. Один из двух умбарских эсминцев выпустил торпеду по «Стрелку». Лейтенант крепко схватился за фальшборт, когда «Стрелок» резко повернул влево, описывая циркуляцию. Торпеда, попав в кильватерную струю эсминца, ушла в сторону.
Завершив циркуляцию, «Стрелок» вышел в кильватер «Пограничнику». Теперь оба годнорских эсминца били по одному умбарцу.
Вскоре на месте умбарского эсминца взмыл гигантский гриб черного дыма, подсвеченного оранжевым. Когда дым рассеялся, враг попросту… исчез. От боевого корабля и сотни человек экипажа осталось только нефтяное пятно и плавающие обломки.
Последний уцелевший умбарский миноносец повернул налево и ушел за линию своих линкоров. Теперь ничто не стояло между гондорскими эсминцами и тяжелыми кораблями врага. Хрипло прозвучал ревун: «Стрелок» пошел в торпедную атаку.