Немного выпив и расслабившись, Сергей перестал думать о странном старике, ведь на эти выходные у него были большие планы. Он собирался при всех сделать Марине предложение, для чего уже было давно куплено кольцо и носилось с собой в красивой бархатной коробочке.
Уже вечерело, компания шумно отдыхала, разожгли костёр, начались танцы. Заиграла романтическая песня.
-Пойдем, потанцуем – Марина потянула его за рубашку.
-Марина, я шашлык ем – дернув плечом, растопырил пальцы – Руки у меня жирные. Потом.
-Я потанцую! – не спрашивая разрешения, один из коллег потянул Марину в круг танцующих.
-Вот так уведут у тебя красотку – услышал над ухом смех рыжей Ленки – Руки у него жирные… дурак!
-Лена! – раздраженно повернулся он – Там тебя в камышах жених дожидается!
-Фу, нет – скривилась рыжая – старики не в моем вкусе!
-Он тебя рыжей кошкой называл – усмехнулся Серега – Говорил, что хочет тебя!
-Фу! – снова повторила Лена и отошла от парня.
Сергей вытер руки салфеткой, бросил ее в костер, нащупал коробочку в кармане и пошел в сторону танцев.
-Эй, друг! – произнес он очень громко, чтобы услышало большинство людей – Это моя женщина! Скройся!
На них стали оборачиваться.
-Ладно, ладно – парень отпустил девушку и, показывая открытые ладони, отошел в строну.
Сергей встал на одно колено, вынул из кармана коробочку с кольцом и протянул Марине. Толпа ахнула и загудела.
-Будь моей женой! – сказал он очень громко.
-Да – произнесла она ошарашено.
-Что? – Сергей хотел, чтобы все слышали.
-Да! Да! – голос стал громче.
Топа заревела «Ура!».
Он вынул кольцо из коробочки и взял ее руку.
-Люблю тебя!
Надел кольцо на палец, как был неожиданно снесен женской частью коллектива. Девчонки бросились к Марине разглядеть кольцо поближе.
-Великовато – услышал он из толпы – Ничего подгонят. Плохой знак. Ничего не плохой, не слушай Мариночка! Мы за тебя так рады.
-Девчат! Отдайте мне мою невесту – Сергей пытался добраться до Марины – Позже поболтаете. А мы пройдемся.
Ему удалось оторвать от девушки подвыпивших дам и отвести ее подальше от толпы к озеру.
-Смотри, какая лунная дорожка – Марина вбежала на пристань – сфотографируй меня! Хочу запечатлеть этот вечер! – она раскинула руки в стороны. Бульк.
-Ой! – услышал Серёга – я кольцо в воду уронила! Соскользнуло.
-Марина, блин! – кинулся он к краю пристани, но в темной воде ничего не было видно – Марина, блин! И как теперь его доставать? Не видно ничего! До утра ждать надо.
-К утру его течением снесет, вообще не найдете – прохрипел знакомый старческий голос со стороны камышей.
-Чёрт! Ты здесь ещё! – вздрогнул Серега – И чего делать?
Старик покинул камыши, подплыл, к склонившемуся над водой, парню и схватил его за руку.
-Достать могу, но не бесплатно!
-Дядь, я заплачу, достань! – Серега пытался высвободить руку, но тот цепко держал ее своими сильными костлявыми пальцами – Деньги в машине, я принесу. Достань, косарь заплачу.
-Не хочу денег – ухмыльнулся старик.
-Чего хочешь?
-Люблю рыжих кошечек, отдай свою! – заглядывая ему в глаза медленно произнес дед.
-Забирай! – крикнул Сергей.
-По рукам! – потряс он его руку и, наконец отпустив, нырнул в темную воду.
-Сережа, нельзя так – Марина выглядела расстроенной.
-Да ладно, Ленка баба взрослая, разберётся сама! – отмахнулся он, вглядываясь в темноту.
Минуты ожидания затянулись. Луна спряталась за тучи, стало необыкновенно темно. Вскоре снова появилась. И казалось стала даже ярче, осветив поверхность озера.
-Может он утонул там? – задумчиво произнес Сергей и тут же увидел движение в воде. – О, вот он!
Седая голова показалась над водой, руки уперлись о дощатую поверхность, и старик выбрался на пристань.
-Может и утонул – ухмыльнулся старик – но не помню когда.
Серёга и Марина стояли в оцепенении, не в силах пошевелиться. В ярком свете луны отчетливо был виден рыбий хвост у старика вместо ног. Упершись руками, отталкиваясь хвостом, он очень быстро приблизился к парочке и протянул кольцо.
-Держи!
Серёга не мог ни пошевелиться, ни слова сказать. Раскрыв рот, стоял и пялился на то, что не укладывалось у него в голове.
-Ты… ты кто? – почти шепотом выдавил из себя парень.
-Как кто – веселился старик – Водяной, конечно! Держи свою потерю и помни об обещанном! Ты должен мне свою кошку. Принеси ее на следующей неделе сюда. Я буду ждать – облизнулся водяной и вложил кольцо в руку.
-Что? – очнулся Серега – мою кошку? Зачем?
-Люблю кошечек, вкусные они – водяной обнажил острые зубы и, оттолкнувшись сильным хвостом, соскользнул в воду и исчез.
-Блуня – простонала Марина, глядя на оцепеневшего Сергея.
-Я не знал – растерянно произнес он и больше слов у него не осталось.
-Сережа – девушка взяла его руку – Что нам делать? Мы не можем отдать ему Блуню. Что делать, Сережа!
-Я не знаю – раздраженно отдернулся он и направился к затихающей вечеринке. Там он долго смотрел на догорающие угли, не обращая внимание на окружающих. Марина сидела в стороне, глядя на него.
-Вы чего такие тухлые? – подвыпившая Лена чуть не упала рядом с Мариной – Поругались? Ну что ж такая она семейная жизнь, привыкай! – пьяно развела руками Ленка и захихикала.
-Да все нормально – отмахнулась Марина – Разберемся. Сережа что-нибудь придумает.
продолжение следует...