С озёрами часто связаны различного рода легенды. Как правило, они повествуют о загадочных существах испокон веков живущих в их водах. Чаще всего такие рассказы сфабрикованы в наше время с целью повысить популярность и туристическую активность. Однако, есть места, где действительно с древних времён наблюдались необычные явления. Одно из таких – монгольское озеро Хяргас-Нуур. Это крупный водоём, в котором обитает фактически один вид рыбы – алтайский осман. Но зато в огромных количествах.
Начиная с 15 века, местные жители, которые селились на побережье озера, рассказывали о бочкообразном существе с большими мясистыми плавниками и вытянутой мордой. За прошедшие столетия всего 2 раза люди видели его на берегу. Размер обитателя водоёма достигает 8-9 метров. Если сравнивать с современными видами, то больше всего он похож на моржа с мордой дельфина. Очень редко животное выбирается на берег, оставляя на нём «следы» своего пребывания.
При этом непосредственно в воде его присутствие фиксировали чаще. И если местные жители нисколько не удивлялись этому, то в 1954 году советские ихтиологи, лимнологи и зоологи проявили серьёзную заинтересованность в попытке изучить неизвестный науке вид. С этого года и фактически до самого распада СССР сюда приезжали группы исследователей для проведения очередных научных изысканий.
Опрос местных жителей дал расплывчатую информацию о загадочном обитателе Хяргас-Нуур. Его практически никто не видел, за исключением пары стариков, которые всю жизнь рыбачат на озере, и за десятилетия крупный криптид несколько раз появлялся у поверхности воды. Учёных заинтересовали сведения о многометровом размере существа. Алтайский осман вырастает максимум до 1 метра и то в крайне редких случаях. А в основном достигает 30-50 сантиметров.
Кроме того, у него нет мясистых плавников и бочкообразного тела, также как и морды, похожей на дельфинью. Всё это стало причиной для продолжительных исследований. Наблюдения за поверхностью водоёма с нескольких точек не дали никаких результатов, чего-то крупного обнаружить таким методом не удалось. И вплоть до 1972 года специалисты оставались ни с чем, пока не было решено изучить воду с помощью новейших эхолотов.
Использовались венгерские, советские и даже японские образцы. К большому удивлению в толще воды и впрямь несколько раз были выявлены крупные особи неизвестного существа. Специалисты уверяли, что это не являлось скоплением мелкой рыбы. Загадочные обитатели имели длину около 4 метров, что шло вразрез с представлениями ихтиологов о фауне монгольского водоёма. В дальнейшие годы подобный метод изучения глубин лишь подтвердил наличие крупных существ в Хяргас-Нуур.
В 1983 и в 1987 годах исследователи, вооружившись современными эхолотами, прошерстили водоём. Конечно, из-за больших размеров площадь изучаемого участка составила меньше 1%, но всё же. За месяцы изучения удалось отследить ещё минимум 3 особи размером от 3 до 6 метров в длину. Кем они являлись – неизвестно. Выловить существ никому не удалось. А после развала СССР данным вопросом интересовались исключительно энтузиасты.
На высшем уровне было принято решение, согласно которому, в Хяргас-Нуур водится исключительно алтайский осман. А остальные разговоры о крупных существах – фольклор. Однако, в 2010 году рыбаки продемонстрировали по местному телеканалу фотоснимок с эхолота, где запечатлено 8-метровое существо, плывущее на глубине 36 метров. Но этот эпизод не стал поводом для продолжения изучения.
К сожалению, на учёных не возымели действия свидетельства местных жителей и упоминания в записях с 15 века о крупном чудовище в озере. Что за представитель фауны величиной в несколько метров скрывается в водах водоёма – так и остаётся загадкой по сей день.