Сейчас сложно представить высокотехнологичное производство без использования лазерного оборудования. По сравнению с другими традиционными методами обработки материалов, лазеры дают большую точность и скорость, а также меньшее количество отходов.
В книге «Лазерная обработка металлов» профессор Билл Стин подметил: «С момента изобретения лазера мы вступили в новую промышленную революцию. Вероятно, мы увидим, что лазерные технологии продолжат развиваться в ближайшие годы, и подумайте, куда этот выгодный процесс нас приведет. Так может начинаться светлое будущее человечества». За последние полвека технология шагнула вперед, став доступнее и безопаснее, значительно расширились сферы применения лазеров.
Лазерное оборудование используется для резки, гравировки, маркировки практически любых относительно твердых материалов. Лидирующие места в длинном перечне занимают: дерево, фанера, пластики, ткани, кожа, картон, резина и пенопласт. Этот список относится больше к газовым излучателям, так как CO2 лучше всего работают с органическими материалами, а если говорить про неорганические, в том числе металлы, то с этой задачей отлично справится оптоволоконный излучатель.
Наиболее популярные сферы применения:
- Рекламная деятельность. Область, в которой лазерные технологии используются очень активно. Это производство световых коробов, букв из акрила для наружного и внутреннего размещения, штендеров, ростовых фигур из фанеры, рекламных макетов из пенопласта, производство визиток и много другое.
- Деревообработка. Здесь речь идет преимущественно о выпуске всех видов мебельной продукции: спальни, кухни, шкафы купе, столы и т.д. На лазерном станке режут все элементы корпуса и накладки, также с его помощью изготавливают паркетную доску, кроют рейки, выпускают фанерные макеты, пазлы и конструкторы, создают декоративные картины.
- Сувенирно-подарочное производство: декоративная упаковка, открытки, календари, брелки, магниты. В большинстве случаев вырезается на лазерном станке, который позволяет выпускать большие объемы совершенно идентичной серийной продукции в кратчайшие сроки.
- Легкая и обувная промышленность. Лазерный луч является прекрасным инструментом для многослойной резки тонких материалов, поэтому в раскройных цехах, ателье и швейных фабриках станки для лазерной резки можно встретить также часто, как и на автомобильных заводах. Устройство используют для создания лекал, выкроек и нанесения декоративной перфорации на элементы одежды и обуви.
Перечисленные области применения лазера касались в первую очередь его возможностей в плане резки, однако, существуют и другие варианты использования оборудования, не требующие сквозной обработки - это гравировка и маркировка.