Холодная война между США и СССР позволила бывшему аналитику АНБ Пелтону неплохо заработать. Правда, для этого ему пришлось стать предателем.
Американский шпион: банкротство как оправдание
Рональд Пелтон родился в ноябре 1941 года. Он служил в ВВС США, учил русский язык и сумел хорошо себя зарекомендовать. Поэтому Рональда перевели в Пешавар, где находился американский разведывательный центр. Здесь Пелтон занимался дешифровкой перехваченных данных.
В 1965 году Рональд устроился в Агентство национальной безопасности, получив должность аналитика. Но работа не приносила Пелтону желаемого заработка. Он упёрся в финансовый потолок, и такое положение его абсолютно не устраивало. Вот только изменить ситуацию аналитик не мог.
В конце 1970-х Рональд развёлся и закрутил роман с некой молодой девушкой. С деньгами, ожидаемо, стало только хуже. Депрессию и обиду на весь белый свет Пелтон пытался заглушить сначала алкоголем, а затем и наркотиками.
И в 1979 году аналитик сорвался. Он объявил себя банкротом и ушёл из АНБ. На тот момент у него уже был план как быстро и эффективно исправить бедственное финансовое положение. Рональд рассудил так: раз американское правительство его не ценит, значит нужно предложить свои услуги тому правительству, которое не поскупится на вознаграждение. Естественно, его выбор пал на Советский Союз. Интересно вот что: поскольку Рональд уже не являлся сотрудником АНБ, он не мог предложить Москве какие-то секретные документы. Более того, поскольку бывший аналитик не обдумывал предательство заранее, то ничего интересного не припас. Но всё же у Пелтона был один козырь, который он решил использовать. Рональд обладал отличной памятью, поэтому в точности мог рассказать о некоторых американских операциях. Самой значимой из них являлась «Ivy Bells».
Эта операция началась в начале 1970-х, когда американцы узнали о том, что по дну Охотского моря проложена подводная линия связи, которая соединяла штаб Тихоокеанского флота во Владивостоке с базой в Петропавловске. Естественно, для американцев она представляла огромный стратегический интерес. Но добраться до линии связи была крайне сложно. Дело в том, что Охотское море полностью принадлежало СССР и Кремль запретил входить в него всем иностранным судам. Поскольку холодная война шла полным ходом, советские военные ждали американских гостей и подготовились к их визиту, нашпиговав воды акустическими датчиками. Кроме того, море постоянно патрулировали корабли. Но несмотря на всё это, американцам удалось незамеченными добраться до кабеля. Водолазы установили на нём специальное устройство для сбора информации.
Раз в месяц американские водолазы тайно пробирались к своему устройству и меняли ленту для записи. Поскольку советская сторона была уверена в надёжной защите линии связи, многие данные даже не засекречивались. Соответственно, американцы получили доступ к важной информации и знали обо всём, что происходило в Охотском море.
Цена измены: роковой 1985 год
В 1980 году Рональд связался с советским посольством и предложил свои услуги. Агенты ФБР перехватили этот звонок, но не успели выяснить, кто решил стать предателем. Пелтон рассказал советской стороне про операцию «Ivy Bells», тем самым показав свою ценность. И вскоре американское устройство было обнаружено и демонтировано.
Два раза (в 1980 и 1983 гг.) Рональд пересекал океан и останавливался в Вене, где встречался с агентами КГБ. Поскольку новых секретов он выдать не мог, его задействовали в другой работе: перебежчик помогал советским шпионам расшифровывать перехваченную информацию.
На протяжении нескольких лет Пелтону удавалось не вызывать подозрений, но всё же его раскрыли. Правда, этому способствовал другой предатель — Виталий Юрченко. Бывший начальник пятого отдела Управления «К», занимавшегося внешней разведкой, сообщил о некоем рыжеволосом человеке, ранее трудившемся в АНБ. Агенты ФБР прошерстили личные данные бывших сотрудников Агентства и остановились на Пелтоне. Но доказательств его измены найти не смогли, кроме того звонка в советское посольство. Представители ФБР встретились с Рональдом, продемонстрировали запись и сообщили, что хотели бы нанять его в качестве двойного агента. Пелтон согласился. И как только он признался в сотрудничестве с КГБ, его арестовали.
Рональда приговорили к 3 пожизненным срокам. Вместе с ним в 1985 году осудили ещё нескольких «кротов», работавших на СССР. Самым значим их них являлся Джона Уокер — офицер ВМФ. Интересно, что всё в том же 1985 году советская сторона сумела одержать новую победу над ФБР и завербовала Олдрича Эймса.