Строительство концлагеря Саласпилс началось в октябре 1941 года в Латвии силами заключённых, в основном из Рижского гетто. Изначально он предназначался для геноцида еврейского населения. Официальным его названием стало - Саласпилсская расширенная полицейская тюрьма и лагерь трудового воспитания. Ну а название «Саласпилс» он получил от находящегося рядом одноимённого посёлка.
Глава айнзатцгруппы «А» Шталекер так докладывал командованию, «в строительстве лагеря участвуют все евреи, и ... нынешней весной все эвакуированные евреи, которые переживут зиму, могут быть собраны в этом лагере». Как пишут историки после создания лагеря туда еженедельно отправлялось по два - три эшелона, наполненные евреями. В каждом эшелоне находилась примерно тысяча человек.
Весной 1942 года в лагерь стали попадать не только евреи. В основном это были латышские антифашисты, цыгане и советские военнопленные. Военнопленных сюда привозили только с одной целью - расстрел.
Охраной в Саласпился занималась латвийская рота СС. Командование ей осуществлял оберштурмфюрер Конрадс Калейс. Именно этот человек несёт ответственность за смерть 30 тысяч человек в лагере. Согласно данным Центра Симона Визенталя. Жили заключённые в бараках, но они появились не сразу. Первым партиям узников приходилось располагаться на голой холодной земле. Их практически не кормили и поэтому первую зиму пережил лишь малый процент несчастных людей. Сохранились сведения, что узники Саласпилса питались чем попало, в ход шли и коренья, и трава, а некоторые пытались съесть даже собственную одежду. В последующие месяцы нацисты стали выдавать им по 200 - 300 грамм хлеба в день. И это учитывая, что трудились узники по 18 часов в день!
Как многим известно основной «специализацией» Саласпилса стали дети. Они туда начали прибывать в 1943 году. Основную массу составляли вывезенные фашистами жители сёл Белоруссии, Ленинградской, а также Псковской и Калининской областей. В основном это были совсем малыши. Они привозились туда с целью выкачивания крови для немецких военных. Происходили эти жуткие события прямо в бараках, куда являлись фашистские «медики». Кровь у детей выкачивали по максимуму, на практике дети не переживали и 3х сеансов мучительного действа. Общий объём выкаченной крови в лагере на сегодняшний день оценивается примерно в 3,5 тысячи литров! Детям приказывали лечь и вытянуть руки. Большинство в состоянии кромешного ужаса подчинялись врачам - убийцам, но были также и непокорные. Их нацисты привязывали к стулу и выкачивали кровь насильно.
Был в лагере и специальный барак, где помещались дети, заболевшие корью. Только вот их там не лечили, а создавали все условия для сокращения жизней. Более недели там обычно никто не проживал.
Из воспоминаний малолетнего узника Саласпилса Ивана Сырцова 1929 года рождения:
« Бараки обычно были рассчитаны на 250–300 человек, но в них набивали до 500 узников. Люди спали на нарах в 4–5 ярусов. Они задыхались от нехватки воздуха. О санитарных нормах никто не заботился — отхожее место было в бараке, продукты жизнедеятельности просто прикрывали соломой. Имелись печки, но топить их начинали не раньше декабря. Каждую ночь умирало очень много людей, их трупы утром забирали члены штрафной команды, в чьи обязанности это входило. Узников, особенно детей, косили эпидемии ». Согласно последующим исследованиям из 12 тысяч советских детей, попавших в Саласпилс погибло около семи тысяч человек.
В ходе стремительного наступления советской армии нацисты решили замести следы от жуткого концлагеря, было принято решение избавиться от него. Те, кто каким - то чудом остался жив были вывезены в концлагерь Штуттгоф. После освобождения территории Саласпилса советской стороной началось расследование по установлению зверств нацистов. В результате было найдено огромное количество трупов. Согласно акту судебной медицинской экспертизы массовых детских захоронений концлагеря Саласпилс 28.04.1945 года, в 54 оставшихся на его территории могилах было обнаружено 632 тела. Из них было 114 малышей – грудного возраста, 106 – дети от 1 года до 3х лет, 91 – от трех до пяти лет, 117 – от трех до восьми.
В 1967 году на месте концлагеря был создан Саласпилсский мемориальный комплекс, в работе над которым принимали участие латвийские и российские скульпторы, включая Эрнста Неизвестного. Мемориал до сих пор является местом поклонения для тех, кто не склонен прощать, забывать и оправдывать зверские поступки нацистов Гитлера.