На ранних этапах развития планеты уровень рентгеновского и ультрафиолетового излучения звезд-хозяев планеты может стерилизовать всю поверхность планеты, даже если она находится в так называемой «обитаемой зоне».
Чтобы сузить поиск потенциально обитаемых планет, команда рентгеновской обсерватории Чандра и телескопов XMM-Ньютон изучила звезды, у которых есть планеты в обитаемой зоне, и проанализировала их на предмет того, может ли излучение звезды препятствовать жизни.
За десять дней наблюдений на Чандре и 26 на XMM-Ньютоне ученые наблюдали 57 звезд, достаточно близких к Земле, чтобы их экзопланеты могли быть исследованы с помощью телескопов следующего поколения, охотящихся за экзопланетами, таких как Обсерватория обитаемых миров.
Однако эти экзопланеты обычно были намного больше Земли, даже если они находились в обитаемой зоне. Гораздо проще обнаружить планеты-гиганты, вращающиеся вокруг своих звезд, используя современные методы обнаружения экзопланет, такие как транзит и астрометрия.
Некоторые из звезд, принимавших участие в исследовании, действительно были многообещающими, с рентгеновским облучением, подобным или даже меньшим, чем у Земли, когда жизнь начала формироваться здесь миллиарды лет назад. Данные измеряли несколько аспектов излучения звезды, включая ее яркость, количество энергии, которую содержат эти рентгеновские лучи, и насколько мощны вспышки звезды. Все это может существенно повлиять на способность жизни формироваться на любых орбитальных планетах.
Пятьдесят семь звезд — это относительно небольшой размер выборки. Тем не менее, доказательство концепции того, как Чандра и XMM-Ньютон могут быть использованы для разведки потенциальных систем на предмет обитаемости, может быть расширено до любой долгосрочной миссии по наблюдению за поисками новых планет - без сомнения, они будут вскоре, как HWF и другие миссии. приблизиться к осуществлению.