Вообще-то Блинихой её все называют за глаза. В миру её фамилия по мужу Блинова! Но ей больше нравится, когда её называют проще - Ниной Петровной. Это ей придаёт статуса, солидности и важности! Правда, в общении Нина Петровна не особенно блистает мастерством разговорного жанра! Но это только со стороны заметно! Сама-то она о себе совершенно иного мнения. А если под рюмочку, да под настроение, то ей равных просто нет. Мимика, жестикуляция, крепкие народные выражения легко заменяют трудно произносимые слова и понятия. Громкоголосая, хохотушка, без злого умысла, щедрая на комплименты и похвалу…
- Ну как у тебя, подруга, хорошо на огороде! – говорит она, бегая между грядками и кустами, как сперматозоид на батарейках. – Это сколько же труда надо вложить, чтобы был такой идеальный порядок?
Никакая я ей не подруга! Просто знакомые через очень дальних родственников! Она старше меня почти на десяток лет! Да и порядок у меня на земле далеко не идеальный! Терпеть не могу эту прополку грядок от сорных трав! Зато я стараюсь высаживать всё пораньше соседей, расположить посадки «поэстетичнее» и по фэн шую. Помидоры я сею на рассаду в конце января. В грунт высаживаю в последних числах апреля, и эту экспериментальную грядку закутываю укрывным материалом в несколько слоёв, чтобы уберечь саженцы от случайных ночных заморозков и ветра. Первые спелые помидоры я срываю в конце июня, когда у соседей кусты томатов только-только набирают цвет и силу.
А уж мясистыми, сочными и сладкими с острой горчинкой перцами под названием гогошары, в форме пузатых тыковок из сказки «Золушка», я удивляю всю свою родню, коллег и знакомых уже четверть века. Тут мне точно равных нет! Я сама не понимаю, за что перцы меня так любят? Но это у нас взаимно! С первого взгляда!
Однажды в конце июня нагрянула ко мне в гости Блиниха, а у меня весь подоконник заложен первыми отборными помидорами: крупными, крепкими, мясистыми, с зеленым бочком, как в Москве на ВДНХ. Она их ела, забыв помыть под краном, с солью, с луком, с хлебом и удивлялась их натуральному вкусу, как из далёкого босоного деревенского детства! Таких сейчас не выпускают… Потом вдруг сообщила, что завтра собралась в гости к дочери, в другой город, поездом и ей в дорогу нужна какая-нибудь корзина. Я нашла в гараже корзину размером с ведро, Блиниха так ей обрадовалась и сразу стала собираться домой. Редиски надёргала, огурчиков нарвала, зелени нащипала… Упархнула птахой, как и не было её! Только через некоторое время после её ухода я вдруг обнаружила, что с подоконника исчезли все мои помидоры. Остались только два, поклеванные птицей. Вот так «подружка», в сердцах подумала я про Нину Петровну, но принципиально не стала ей звонить под горячую руку, пока меня одолевала злость и обида за такой бесцеремонный её поступок. Я сама виновата - не доглядела!
Появилась она с пустой корзиной у меня почти через неделю. Я как раз пекла блины. С самого порога Блиниха начала нахваливать мои помидоры, которыми она удивила не только проводницу, но и пассажиров всего вагона. Народ не верил, что в эту пору лета можно вырастить такие шикарные помидоры в нашей климатической полосе. Не в тепличных условиях!
- А ты зачем у меня все помидоры забрала в прошлый раз? - стараясь говорить спокойным голосом, спросила я.
Блиниха, глядя всё на тот же самый подоконник, который опять «ломился» от нового урожая отборных помидор, удивлённо произнесла:
- А тебе-то они зачем? Я их тогда своей дочери отвезла. Дочь сроду не ела таких огромных и вкусных помидоров! Так ты же мне сама корзину-то дала? Забыла, что ли?
Мне было как-то неловко за поступок моей гостьи. С другой стороны, было жаль эту пожилую женщину, которая сделала себе щедрый подарок за чужой счёт и не видит в этом ничего криминального. Непосредственная такая, как молочное дитя в песочнице.
- Ну понимаешь, - тужилась я объяснять свои ощущения от случившегося, - в тот день как раз заехали ко мне наши давние друзья по пути с огорода, и я хотела их удивить своими роскошными помидорами первого урожая, а ничего не получилось! Ты мне оставила всего два раненых помидора!
Я, конечно, умышленно драматизировала и сгущала краски, стараясь пристыдить Блиниху за её беспардонный поступок с этой ведёрной корзиной помидор! Но то, что она ответила, меня вообще напрочь вышибло из седла.
- Да как им не стыдно обирать тебя? – сокрушалась Нина, - У них у самих есть свой огород, а они рты пораскрывали на твои помидоры! Совсем стыд потеряли? Друзья называются!
Блиниха бегала по дому из комнаты в комнату, размахивала руками, как старая поломанная мельница, обвиняя моих друзей в том, в чём сама же была виновата. Но бревна в своём глазу не замечала! Потом уселась на кухне за стол и стала с завидным удовольствием и аппетитом есть блины, обильно смазывая их сметаной.
-Вот как ты умеешь, подруга, печь такие тонкие и вкусные блины? – с набитым ртом нахваливала меня Нина Петровна, - Я сколько ни стараюсь, у меня вообще они не получаются… Да у меня и сковородки-то специальной нет под блины!
- А при чём тут сковородка? – поинтересовалась я, - Может быть ты просто тесто не умеешь замешивать? Или яйца жалеешь на блины? Приноси свою сковородку, я и на твоей сковородке напеку тебе точно таких же блинов
В очередной визит ко мне Блиниха в самом деле пришла со своей сковородой! Она была совершенно уверена, что на ней блинов не напечёшь! Она-то в курсе! Пока чужая сковорода нагревалась на плите, я быстро замесила тесто и к великому удивлению Нины Петровны с её непослушной сковороды один за другим стали слетать поджаренные душистые блины. Только первый блин получился рваным, а последующие блины были как близнецы однояйцевые! Нина их только успевала в сметану макать и в рот закидывать. Оставшиеся блины я стопочкой уложила в ту самую проблемную сковороду, и моя гостья с шутками и прибаутками удалилась восвояси.
Однажды Нина мне звонит и говорит, что тут слухом земля полнится, будто какие-то вкусные котлеты ты умеешь делать. Называются они, как ей помнится, «Птичье молоко». Я в самом деле освоила этот достаточно сложный кулинарный шедевр не так давно и уже не однажды угощала своих друзей этой фирменной новинкой! Видимо, кто-то из них уже поделился впечатлениями с Блинихой. Она предложила, не откладывая в долгий ящик, прямо завтра же часов в 12.00 дня сделать это редкое и изысканное блюдо. Для себя, любимых! Душа просит праздника!
- Ну на самом деле это не самое дешёвое блюдо, - сообщила я Нине Петровне. – Надо много продуктов закупать и потом в приготовлении это очень даже канительное и длительное занятие!
-Ну ты говори мне, чего надо купить, я завтра же всё это принесу к обеду, - пообещала Нина.
Я откровенно удивилась щедрости её души и велела купить сыр твёрдых сортов, три куриных грудки и небольшую пачку любого майонеза. А остальные компоненты я приготовлю сама из собственных запасов.
Как добросовестный партнёр по совместному бизнесу, я уже к 11 часам запекла в духовке гарнир из овощей, накрошила свежей зелени с чесноком, отварила несколько яиц, накрутила на старой мясорубке белых сухарей для панировки, приготовила кухонный комбайн и посуду для всех компонентов котлет: для фарша, для начинки, а также для теста-кляр…
В полдень никто, разумеется, не объявился. И хотя не в моей манере опаздывать, или точнее сказать - задерживаться, я решила не донимать человека телефонными звонками, а подождать, пока все «рассосётся» само по себе. Тем более, что инициативу проявила не я, а Нина Петровна собственной персоной.
Где-то около 14.00 часов дня наконец-то раздаётся трель мобильного телефона от Блинихи. Она просит напомнить ей, какие там продукты она должна была «принесть» для котлет «Птичье молоко». Сообщила, что сейчас уже «отбывает с соседней станции». Чтобы я её ждала… И не нервничала. Где-то ещё через полчаса появляется «незабвенная» Нина Петровна. Потная, как породистый жеребец с ипподрома, и уставшая не то от жары, не то от голода. В руках - совершенно пустой не первой свежести пакет на пластиковых ручках.
- Привет, подруга! – скидывая обувь у порога, хватаясь руками за косяки, охает и ахает Нина Петровна. – Вот я и прискакала. Наше вам с кисточкой!
Мне было как-то неловко смотреть на совершенно пустой пакет в её руках. Она тяжело рухнула на первый попавшийся стул за кухонным столом и стала запихивать в рот нарезанную зелень с чесноком. Прямо немытыми руками, с разделочной доски.
-Ну что, где твои хвалёные котлеты? – спрашивает Нина, как ни в чём не бывало.
- А где твои обещанные закупки? – с той же интонацией поинтересовалась я, опять стесняясь взглянуть на её пустой пакет.
Вдруг, как бы «опомнясь», Нина достаёт из своего плоского пакета …пластинку крабовых палочек. И неожиданно спрашивает меня:
- Ты же любишь крабовые палочки? Да?
А я терпеть не могу эти отходы рыбной и пищевой промышленности. Ни на вкус, ни тем более на запах! Всё, что угодно, только не крабовые палочки из сомнительной химозы…
- Ох! И ох! – вдруг спохватилась моя гостья, - а я и забыла, оказывается, совсем про куриное мясо и сыр… Чего я там ещё должна была тебе принесть?
Деменцией она вроде бы не страдала. Но что за цирк она тут устроила? Видимо, надеялась, что к её приходу еда уже будет готовенькой стоять на столе и ей останется только откушать этого диковинного блюда! Я посмотрела, как она до последней крошки доедала всю нарезанную зелень с чесноком и жадно поглядывала на варёные яйца в пиале. Если бы я тогда не рассердилась на неё из-за долгого ожидания, я бы сообразила, что тётка просто-напросто голодна и поэтому валяет тут дурочку, как школьница из драмкружка. Фальшиво и неубедительно! Однако, я заставила её встать и «принесть» то, что она, якобы, «запамятовала» взять из дома. И только тогда мы начнём готовить эти заявленные ею же котлеты. Не знаю, куда она бегала: домой или в магазин, но только через 45 минут она-таки принесла продукты, правда далеко не первой свежести, и совершенно без сил рухнула на стул рядом с новой порцией зелени, которую я успела приготовить в её отсутствие.
Конечно, готовила котлеты я сама, без постороннего вмешательства. Куринные грудки оказались не совсем свежими, даже с душком! К тому же не три, а всего две штуки. Пришлось больше в фарш добавить чесноку и даже выдавить сок половины лимона. Моя голодная гостья, уронив голову на стол, тщетно боролась со сном… Первые две котлеты «Птичье молоко» я положила на плоскую тарелку, добавила горкой овощной гарнир из духовки и поставила блюдо перед голодной и измученной Ниной. Она жалобно попросила из холодильника винца! Взяла ломоть хлеба, вилку, ела молча, жадно, изредка постанывая и поскуливая от удовольствия. Когда после завершения трапезы я угостила её ещё и чайным напитком из трав и ягод, она тихо мне сообщила, что никогда в жизни ничего вкуснее «не едала».
Пока Блиниха спала на диване в другой комнате, я под её виртуозный храп закончила этот кулинарный мастер-класс в гордом одиночестве и проверила одну котлетку на вкус: вроде бы удалось чесноком и лимонной кислотой перебить несвежий запах мяса птицы. Упаковала семь оставшихся таких фирменных котлет в пластиковую ёмкость, добавила туда же овощного гарнира. Пусть Блиниха ещё хотя бы пару дней пошикует в домашних условиях. Видимо, совсем тётка ничего не умеет готовить или просто ленится, хоть и прожила более 70 лет на белом свете. Может быть и с мужем своим давненько, ещё по молодости, разбежались потому, что совсем она не хозяйка в доме и тем более не шеф-повар на кухне!
Нина Петровна ещё пару-тройку раз с преддыханием и некоторой истомой в голосе вспоминала это «Птичье молоко», как первую брачную ночь, но я ей тут же предлагала для исполнения её заветного желания всё тот же набор продуктов из супермаркета и дело будет в шляпе. Однако, разговор о котлетах на этом сразу же и заканчивался.
В нашем частном домостроении под крышей мы вместо второго этажа придумали устроить просторное помещение площадью около 40 квадратных метров по моему авторскому дизайн - проекту. И назвали это помещение красиво, на французский манер - мансардой! Почти mon plaisir — «моё удовольствие»! Там у нас была территория для внучат, гостей и родственников. Два встроенных книжных шкафа с классической литературой, декоративный верстак с фигурными полками, большой диван с обивкой под жирафа, стол для приёма пищи, старая плита с отличной духовкой для выпечки и огромный трёх-камерный холодильник «Норд». Декоративная ассиметричная арка разделяет это помещение на банкетную и столовую зоны. Обои подобрали с рисунком под натуральную пробку! Одна стена на восток полностью выполнена из стеклянных секций (блоков) в пол с выходом на лоджию, где позволительно курить, релаксировать и загорать. Знаю, что помещение мансарды всех наших посетителей приводило в восторг! Даже нас самих, хозяев этого дома!
Вот моя «подруга» Нина Петровна облюбовала наш старый холодильник. Время от времени, она заводила разговоры о нём в надежде, что должна же наконец-то создаться такая ситуация, когда этот старый агрегат нам надоест. И мы пожелаем от него избавиться! Но этого не происходило. Ну, во-первых: это неотъемлемая часть интерьера мансарды! А во-вторых: летом старый друг «Норд» частенько выручал нас: мы там охлаждали воду, напитки, компоты, замораживали фрукты, овощи и в период приезда гостей – хранили там соленья, остатки еды и другие продукты питания.
-Ты можешь продать мне этот холодильник за чисто символическую цену? – время от времени спрашивала меня Нина. – Зачем тебе дома, подруга, два больших холодильника?
Меня бесили эти разговоры. Нина – пенсионерка со стажем. Наверняка пенсия её не меньше моей! С учётом её возраста – даже больше моей! Неужели её грудная жаба не может ей позволить купить какой-нибудь крепкий холодильник ещё из советских времён (типа Саратов или Бирюса!) за какую-нибудь пятитысячную купюру? Понятно, что на халяву ей престижнее и приятнее совершать такие сделки! Но если уж прижало, так надо же раскошеливаться?
За предложенную сумму в пять тысяч рублей Блиниха категорически отказалась покупать наш холодильник. Она же не с дуба рухнула! На днях привела какого-то мужика, поднялась с ним сама на мансарду, и он там за полчаса проинспектировал техническое состояние нашего «Норда». За эту получасовую ревизию и за проезд туда и обратно Нине пришлось выложить ему аж две тысячи рублей, и она сильно из - за этого расстроилась. Очень дорогой ей показалась эта пустяковая услуга! Ещё через пару-тройку дней она доложила, что доставка этого старого, никому не нужного холодильника с нашего адреса до её дома обойдётся ей ещё в три тысячи рублей.
- Какого чёрта вы «запёрли» эту технику на второй этаж? – имея в виду нашу мансарду, сокрушалась Блиниха, - Как его теперь выносить оттуда с такой крутой лестницы?
Я крайне спокойно отреагировала на её эмоции: значит пусть стоит, где стоял. Никому он не мешает! Мне очень нравилось, что моя цена за холодильник для Блинихи была недосягаемой.
- Ты понимаешь, дорогая подружка! – продолжает моя потенциальная покупательница, - Я уже одному мужику заплатила аж две тысячи, чтобы он оценил, насколько твой холодильник в рабочем или нерабочем состоянии. Тем более, что он может поломаться в любой момент – сильно уж старый!
Я успела вставить свои две копейки:
- Ну значит не кантовать! Пока работает исправно!
- А ты представляешь, что мне за его доставку надо будет ещё две или три тыщи платить? – Нина в сердцах развела руками и, заглянув мне в глаза, спросила: - Может быть всё-таки ты мне продашь его за бесплатно? За так просто? А то я вон уже какие деньжищи мужикам ни за что отдала!
Мне стало очень смешно! Она какому-то случайному мужику за получасовой техосмотр две тысячи отдала, каким-то пацанам за транспортировку холодильника с адреса на адрес уже три тысячи пообещала, хотя мы живём с ней на расстоянии не более одной автобусной остановки. А я должна ей просто так отдать целый работающий трёх-камерный холодильник только потому, что она и так уже сильно потратилась на мужиков! Должна же я войти в её сложное положение? Железная логика! Не правда ли? Только в одностороннем порядке!
- Нина Петровна! Успокойся! – отмахнулась я, - Не хочешь, не покупай за пять тысяч! Мне он совершенно не мешает и кушать не просит! В своё время мы его приобрели за 6 млн. старых денег! Понимаешь? Это же целый раритет! Антиквариат! Почти античность!
- Так это ещё при Горбачёвых что ли было куплено? В прошлом веке? Так давно? Так ему почти сто лет в обед! – с мокрыми от слёз глазами возмущалась моя гостья.
- Не имеет значения, - ответила я, - кто там в Кремле сидел. Всё! Торги закончились! Биржа не работает!
Уходя домой, Нина Петровна жалостным голоском попросила, чтобы я как следует подумала – может всё-таки продам я ей этот раритетный холодильник за бесплатно! За так просто? Мы же с ней как никак «подружки»! Смешная такая! Наивная! Как бесполезное ископаемое! Всегда уходит от меня с гостинцами, а приходит ко мне налегке! С пустыми руками! Хоть бы в гости к себе разок позвала! На чай с баранками. Я бы хоть одним глазком взглянула, как она там, бедолага, поживает и хозяйничает. Раз у нас такая с ней давняя «дружба»! Да я сама, в общем-то, во многом виновата! Разбаловала её своей жалостью, «расповадила» своим вниманием! Поэтому она никак не может принять таких резких перемен в моём настроении!
Это сейчас, по истечении длительного времени, я поняла, что у Блинихи тогда жарким летом видимо возникли конкретные проблемы с холодильником, с хранением её продуктов. Представляю, как она напрягала своих соседей по подъезду, чтобы пользоваться полкой в чужом холодильнике. А купить этот товар б/у на АВИТО за дармовые деньги ей не позволяла (не могу сказать, что гордость!) какая-то природная жадность или житейская принципиальность? А может быть просто боялась она этих товарных сделок через маркетинговые интернет – ресурсы? Вот поэтому и начудила тогда с этим тухлым мясом для котлет «Птичье молоко». Не умеет, однако, Нина Петровна расставлять для себя, любимой, жизненные приоритеты и предпочтения!
(июнь 2024 года)