Имя Александра Никифоровича Зырянова известно многим зауральцам. Этот талантливый краевед, этнограф, писатель, общественный деятель, исследователь Зауралья оставил после себя десятки работ по истории, экономике, этнографии, культуре и быту населения Шадринского уезда.
Родившись в селе Верхний Яр неподалеку от Далматова, за свою жизнь А. Н. Зырянов много сделал для изучения и развития Шадринского уезда. По его инициативе были созданы бесплатные школы в с. Иванищевском и Далматове, первая на Урале сельская библиотека, а в 1876 году открыта первая публичная земская библиотека в Шадринске «для пользы как городских, так и сельских жителей, без различия сословий». Основой ее фондов стали 1210 экземпляров книг, 50 брошюр, 2226 газет, переданные Зыряновым в дар городу. Библиотека существует и по сей день, а с 1990 года Центральная библиотека города Шадринска носит имя своего основателя – Александра Никифоровича Зырянова.
Именно благодаря А. Н. Зырянову Шадринск попал на Сказочную карту России и стал всем известен как родина сказки о Царевне-лягушке. В 1850-х годах наш талантливый земляк записал народные сказки, песни и загадки Шадринского уезда, часть которых вошла в известный всем сборник «Народные русские сказки» А. Н. Афанасьева. Была среди них и сказка о Царевне-лягушке. Главная героиня этой сказки - Елена Прекрасная, - в сознании не только зауральцев, но и многих россиян сегодня тесно связана с городом Шадринском, где ежегодно проходит Сказочный фестиваль Елены Прекрасной.
Имея исключительные способности во многих областях, Александр Никифорович Зырянов сумел достичь значительных высот в научной деятельности. Он являлся членом трех крупнейших научных организаций своего времени: Императорского Русского Географического Общества, Вольного Экономического Общества и Уральского Общества любителей естествознания.
Много лет Зырянов занимался метеорологическими наблюдениями, изучал археологию и историю края, проводя раскопки курганов и городищ. Результатом его работы стали статьи «Несколько слов о курганах в Шадринском уезде», «Материалы для описания Шадринского уезда», «Свадебные обряды в Шадринском уезде», а за «Промыслы в Шадринском уезде» ему даже присудили серебряную медаль Вольного Экономического Общества.
С 2003 года в г. Кургане проводится Всероссийская научно-практическая конференция «Зыряновские чтения», названная в честь выдающегося исследователя Зауралья Александра Никифоровича Зырянова. Конференция посвящена актуальным вопросам исследования зауральского края, от сохранения памятников истории и изучения этнографии до музееведения, литературы, географии.