18 июня 1959 года – значимая дата для Приамурья. В этот день была создана первая особо охраняемая природная территория региона – государственный природный заказник федерального значения «Хехцирский». Решение об организации заповедника на хребте Хехцир стало результатом экспедиционных исследований, проведенных Приамурским (Хабаровским) филиалом Географического общества СССР в 1956-1958 годах.
Экспедиционные работы выявили уникальность природных комплексов Хехцирской гряды, что привело к предложению создать здесь заповедник. Спустя год, Совет Министров РСФСР утвердил создание республиканского государственного охотничьего заказника для сохранения и восстановления ценных и редких объектов животного мира и их среды обитания.
Заказник «Хехцирский» занимает площадь 56 000 гектаров в пределах хребта Малый Хехцир, отрога Хехцира – крайнего западного отрога Сихотэ-Алиня. Основная часть территории представлена холмисто-увалистыми предгорьями.
– Заказник «Хехцирский» – старейшая ООПТ Приамурья, которая послужила в дальнейшем основой для создания через несколько лет, в 1963 году, Большехехцирского заповедника, – рассказал директор ФГБУ «Заповедное Приамурье» Владимир Андронов Вместе эти территории служат для сохранения природных комплексов Малого и Большого Хехцира, а также являются настоящими «зелеными легкими» г. Хабаровска и прилегающих к нему населенных пунктов.
На сегодняшний день сотрудники ФГБУ «Заповедное Приамурье» ведут активную научную, эколого-просветительскую и охранную деятельность на территории заказника, предотвращая нарушения установленных правил, такие как рубка деревьев, охота и рыболовство.
Биологическое разнообразие заказника схоже с заповедником «Большехехцирский». Флора и фауна Малого и Большого Хехцира поражают своим разнообразием. В предгорной и горной местности растут лещинные дубняки, а травостой представлен папоротником орляком, астрой татарской и осокой уссурийской. Здесь встречаются дуб монгольский, липа амурская, клен мелколистный и береза даурская. В долинах преобладают ивняки, ольшаники и ясеневики.
Леса заказника являются домом для множества животных, включая бурого и гималайского медведей, амурского тигра, соболя и лисицу.
Заказник «Хехцирский» не только сохраняет уникальные природные комплексы, но и служит важным экологическим и образовательным ресурсом для региона.