Начнём с плавания. Соревнования по плаванию на первых играх проводились в открытом море, в морской гавани, так как в Афинах не было ни одного бассейна. Был апрель, погода пасмурная, море волновалось, а температура воды едва достигала тринадцати градусов.
Пловец из США, Джон Уильямс, вылез на берег после старта и заявил, что в такой воде нельзя проводить соревнования. Но тем не менее знаменитый венгерский пловец Альфред Хайош завоевал две золотые медали: на 100 метров вольным стилем и на 1200 метров.
Из воспоминаний Хайоша:
Моё тело было покрыто слоем жира толщиной в палец, чтобы защититься от ледяной воды. К старту нас доставили на трех маленьких судёнышках, которые, когда мы спрыгнули в воду, сразу отправились к пристани доложить об успешном старте. Мне сразу представилось, что может произойти, если мышцы сведёт судорогой. Но оглянувшись. я увидел, что суда возвращаются, подбирая отказавшихся от борьбы, окоченевших спортсменов. Я выиграл с большим преимуществом, но самую большую борьбу пришлось вести не с соперниками, а с четырёхметровыми волнами и ужасно холодной водой..."
На первой же Олимпиаде современности произошло и первое серьезное нарушение спортивной этики. На марафонской дистанции греческий бегун Белокос, занявший третье место преодолел значительную часть дистанции на повозке, запряженной лошадьми. Грек был дисквалифицирован, а заслуженную бронзу получил венгр Дезе Кельнер.
Но не обошлось и без проявлений благородства. Например, победитель стокилометровой велогонки на треке француз Леон Фламан заметил, что у его соперника грека Калеттиса сломался велосипед. Француз остановился и стал ждать, пока его сопернику сменили машину. Только после этого Фламан возобновил гонку и одержал вдвойне убедительную победу.
Вот такие интересные случаи произошли на первых летних Играх.