Некоторые украинцы считают, что футболисты их сборной должны быть на передовой, а не на стадионе, пишет Süddeutsche Zeitung. Многие спортсмены играют в титулованных европейских клубах — и потому находятся у себя на родине в привилегированном положении.
Двенадцать лет прошло с тех пор, как Украина вместе с Польшей принимала чемпионат Европы по футболу. С тех пор современный стадион, построенный там специально к чемпионату Европы, в Донецке был разбомблен до основания. После того как в конце февраля 2022 года Москва ввела на Украину войска, футбол и спорт вообще перестали играть там какую-либо роль. Спортивный комитет Украины увековечил память сотен погибших украинских спортсменов на сайте Sports Angels. Например, бывший защитник киевского "Динамо" Сергей Баланчук погиб в июле 2022 года в результате попадания снаряда артиллерии под Бахмутом.
Признаком упорства украинцев служит, например, то обстоятельство, что матчи украинской лиги возобновились достаточно быстро — по крайней мере там, где есть возможность укрыться от воздушных налетов. 15 мая 3 500 зрителей наблюдали за финалом кубка между донецким "Шахтером" и полтавской "Ворсклой" (2:1 в пользу дончан, которые также стали чемпионами) на стадионе в Ровно, на сравнительно тихой западной Украине.
Шесть игроков, в том числе 21-летний талант Георгий Судаков, выступающий на позиции атакующего полузащитника, являются самым ценным ресурсом для тренера сборной Сергея Реброва, который ранее составлял с Андреем Шевченко опасный дуэт нападающих как в киевском "Динамо", так и в сборной Украины. Почти половина нынешнего состава сборной Украины играет за европейские клубы — от "Реала" (вратарь Андрей Лунин) до "Дженоа" (полузащитник Руслан Малиновский) и "Эвертона" (защитник Виталий Николенко) — и поэтому находится в крайне привилегированном положении: обычно украинским мужчинам в возрасте от 18 до 60 лет запрещено покидать страну во время военного положения.
"Наши футболисты не понимают, что они не входят даже в первую сотню тысяч героев Украины. Каждый боец в руинах Часова Яра стоит и всегда будет стоять выше, чем спортсмен, ловко отбивающий мяч", — заявили болельщики киевского "Динамо" перед началом чемпионата Европы — и призвали игроков сборной посвящать каждый гол ВСУ с помощью знака, который они определят сами. Даже рискуя получить желтую карточку за подобные политические жесты.
У сборной Украины на групповых матчах в Мюнхене, Дюссельдорфе и Штутгарте будет гораздо больше болельщиков, чем у многих других команд — что неудивительно, учитывая 1,2 миллиона украинских беженцев, живущих в Германии, и еще миллион в Польше. В конце марта десятки тысяч украинцев, обитающих в Польше и Германии, превратили Вроцлав на западе Польши в море желто-голубых флагов. Там проходил решающий матче отборочного турнира чемпионата Европы против Исландии. Фотографии военнослужащих, наблюдающих за игрой на мобильных телефонах из окопов, также демонстрировались в сети.
После гола на последних секундах и победы со счетом 2:1 президент Владимир Зеленский сразу же патриотично поздравил футболистов, заявив, что они "еще раз доказали, что украинцы, когда сталкиваются с трудностями, не сдаются и продолжают бороться, они обязательно побеждают". Объявление состава также стало спектаклем национального масштаба: в видеоролике, размещенном футбольной ассоциацией в социальных сетях, несколько действующих военнослужащих объявляли имена заявленных на чемпионат украинских игроков.
Последняя игра против второсортной молдавской команды (после 0:0 против Германии и 1:3 против Польши) завершилась со счетом 4:0. "У нас сейчас самая сильная сборная за все время нашей независимости", — с оптимизмом заявил бывший тренер сборной Мирон Маркевич порталу "Укрфутбол". По крайней мере, соперники по группе — Румыния (46-е место) и Словакия (48-е место) — находятся далеко позади Украины (22-е место) в мировом рейтинге ФИФА.
Украинцы, скорее всего, будут рассчитывать на своих болельщиков на стадионе больше, чем любая другая команда