Начинать ознакомление лучше с авторских пояснений, а сюжет начинается с Пролога.
Прошлая глава.
Иногда я путаюсь в некоторых наименованиях. И в самой игре тоже, мне кажется, какая-то путаница бывает в переводе. На карте одно, в текстах некоторых квестов другое. Так что спишем все на грамотность местного населения (нормально, когда крестьянин одной провинции неверно произносит название другой) и на то, что по политическим причинам некоторые лорды специально называют свою провинцию иначе. Если в квестах и книгах все правильно, то это Оул запутался, что простительно для мага, который просто пытается выживать в чужом мире.
На этот раз попасть в Сумеречный лес можно было воздушным маршрутом, и Оул решил не спешить. Сначала он хотел набрать запасов. Да, можно было покупать еду в Темнолесье, но город был почти в осаде. Логистика была переменчива, а цены наверняка были дикими, как и те твари, что бродили по тамошним местам.
Еще маг приобрел разных приправ, надеясь продать их подороже. Ну, т.е. не очень дорого, но чуть больше, чем их реальная цена. Обычным крестьянам явно ненужны будут эти приправы из Красногорья. А если Чернодрев или его приближенные захотят купить – пусть покупают. Так рассуждал Оул, забывая, что при феодализме переплаты лордов пляшут на плечах крестьян.
Когда маг уже купил приправ и уже болтал по поводу будущей сделки века с кем-то в таверне Приозерья, ему поведали, что в Темнолесьи лорд и все жители крайне экономные. У них деньги скорее выделяются на книгу по борьбе с нежитью, чем на приправу к супу. Даже тамошние женщины скорее купят арбалет, чем дорогое платье.
Оул задумался было про цены на платья и арбалеты. Собеседник будто бы услышал мысли, пояснил, что это он говорит утрировано, для примера.
Тогда маг все-таки плюнул на план со специями и просто продал все почти по себестоимости прямо в таверне.
Уровень 22
Парочка небольших местных поручений позволила немного заработать и даже получить новый уровень владения магией.
Новое доступное огненное заклинание маг проигнорировал. Оно было не самым сильным, но произнести его можно было быстро.
– Пригодится, если у противника будет защита от магии льда, – рассудил Оул.
Пролистав книгу магии дальше, маг понял, что теперь и он сам мог использовать заклинание защиты от ледяной стихии.
– Ну, держитесь, маги Братства! – обрадовался Оул.
– Может ты сбавишь свои обороты и сосредоточишься на реально нужных вещах? Мы закончили здесь наши дела? – начал демон вновь бубнеть.
Маг решил больше слушать нытье демона и наконец-то полетел в Чернолесье. Пока он летел, то смог разглядеть целую кучу зомби и скелетов, которые неспешно шли в сторону Темнолесья. Город ожидала драка, по всей видимости. Оул попытался как-то ускорить летучую тварь, но ничего не сработало: ни похлопывания по спине, ни по крыльям. Но тварь выразила свое возмущение протяжным клекотом. Или маг неверное ее понял, и это была просьба продолжать массаж….
– Давай в следующий раз, когда ты запланируешь дразнить летуна прямо сидя на нем – предупредишь и я с тобой не полечу. Ну, в идеале еще провести парочку встреч, чтобы выбрать нового хранителя жемчужины.
– Ты, демон, о себе явно высокого мнения. Хранитель Жемчужины, – рассмеялся Оул выделяя каждое слово. – Звучит крайне внушительно, да?
Далее летели молча, и маг даже забыл зачем пытался ускорить живой транспорт. Однако, прилетев, первым делом сообщил в ратуше о надвигающейся угрозе. Там восприняли информацию сдержано благодарно. Судя по всем для них это обычные будни.
Поговорив с местными, Оул дополнил картину происходящего здесь.
В Сумеречном лесу основной проблемой была всяческая нежить. В свое время тут бушевала армия Плети. Земля тут была напитана порчей. Пауки-монстры, скелеты и зомби слонялись по округе. И т.к. королевство не присылает сюда подкреплений, только Ночной Дозор и добровольцы хоть как-то удерживают за людьми кусочки земли.
Прямо еще больше захотелось помочь бедолагам в осаде.
В Темнолесье оказалось много поручений по патрулированию, охране торговых караванов и зачистке логовищ тварей.
Для части заданий было необходимо делать большой крюк по дорогам. И хотя мага предупреждали, что лучше одному путешествовать только по тракту, но несколько раз по нему бежали страшные твари с криками. Несколько раз Оул замечал свежие трупы путешественников.
В одном месте, на карте обозначенном как Светлая роща, все деревья были в паутине, а за густыми зарослями не было бы видно и целую армию крадущихся мертвецов или тварей пострашнее. Так что маг оценил всю иронию названия этого места.
Может когда-то это место и было светлым, но те времена ушли в прошлое.
Все эти мгновения затеряются во времени, как... слёзы в дожде... (фильм "Бегущий по лезвию")
Иногда, проходя мимо каких-либо кустов, Оулу казалось, что видит, что из них кто-то смотрит.
Но бывали и положительные моменты. В одном из логовищ маг смог найти золотой слиток. Странно. Монстры как некоторые птицы любят блестящее? Или до прихода нежити кто-то хранил здесь свои сокровища?
Оул собирался завершить день на мажорной ноте, и потому маг отправился в Темнолесье, чтобы просушить обувь, поесть и отдохнуть.
Вернувшись в город, Оул застал последствия битвы: нежить недавно штурмовала город. Ночной Дозор отбил поселение. Но следовало сжечь остатки зомби и восстановить баррикады.
А еще странный синий огонек летал тут… Это явно была какая-то магия. Но маг почему-то был уверен, что ему эта магия никак не пригодится.
Ночной Дозор планировал завтра утром провести рейд по некоторым местам, где разведчики нашли новые рассадники нечисти. Оул не смог поучаствовать в защите города и записался в отряд добровольцем. Стоило отправляться отдыхать.
Местная таверна «Алый ворон» была вполне себе стандартной для королевства. Будто бы проблем с логистикой и не было. Еда же таверне показалась Оулу вкуснее, чем в прочих, где он останавливался до этого. Это было странно. Может на этот раз маг действительно проголодался и устал. Набегаешься так, промокнешь хорошенько, и обычная вода покажется вкуснейшим из напитков. Хотя в ряде мест, наверняка, и с водой проблемы бывают. На карте маг уже заметил несколько пустынь. Отправляться туда явно не тянуло.
После еды маг решил почитать, когда заметил парочку книг, которые ранее не встречал.
Книга "Кил'Джеден и Пакт Тьмы" (источник)
Когда в Азероте родился Медив, Кил'джеден Искуситель и его последователи из Круговерти Пустоты погрузились в размышления. По приказу своего хозяина Саргераса коварный великий демон готовил зловещие планы по захвату Пылающим Легионом Азерота. На этот раз не должно было быть никаких ошибок. Кил’джеден решил, что нужно ослабить оборону Азерота еще до того, как Легион ступит на его земли. Расы смертных, такие как ночные эльфы и драконы, занятые борьбой с новым врагом, были бы уже неспособны противостоять нашествию Легиона.
Именно тогда Кил’джеден обнаружил покрытый густыми зарослями мир Дренора, который мирно парил по бескрайним просторам Великой запредельной тьмы. Дренор, родина поклонявшихся духам орков и миролюбивых дренеев, был миром настолько же безмятежным и тихим, насколько бескрайним. Благородные кланы орков странствовали по необъятным степям и охотились — больше ради развлечения, а дренеи начинали возводить города среди скал и горных вершин. Кил’джеден решил, что, приложив немного усилий, из жителей Дренора можно сделать превосходных солдат для Пылающего Легиона.
Из двух рас Кил’джеден выбрал воинственных орков: их было легче привлечь под знамена Легиона. Он околдовал главного шамана орков Нер’зула точно так же, как много лет назад Саргерас подчинил своей воле королеву Азшару. Коварный шаман стал исполнителем воли демона, пробуждая в орках жестокость и жажду сражения. Вскоре он превратил эту миролюбивую расу в жестоких, кровожадных воинов. Нер’зулу и его народу оставалось сделать последний роковой шаг: стать вестниками смерти, полностью посвятив себя войне. Но старый шаман понял, что для орков это означало вечное рабство, и ему удалось не поддаться воле демона.
Кил’джедена разозлила непокорность Нер’зула, и он стал искать другого орка, который смог бы заставить свой народ присоединиться к Легиону. Хитрому великому демону удалось-таки найти достойного кандидата — им стал тщеславный ученик Нер’зула, Гул’дан. Кил’джеден пообещал ему невиданную силу в обмен на полное повиновение. Юный орк охотно согласился быть учеником демона и вскоре стал одним из самых могущественных смертных волшебников в истории. Он учил других орков темным искусствам и пытался искоренить их древние ритуалы. Гул’дан показал своим братьям волшебство, которое никто из них никогда не видел, ужасающую мощь, способную повсюду сеять смерть.
Стремясь укрепить свою власть над орками, Кил’джеден помог Гул’дану основать тайную секту под названием Совет Теней, чтобы манипулировать кланами и разносить по Дренору слухи о новой колдовской силе. Все больше орков овладевали искусством наложения чар, и безмятежные просторы Дренора окутывал мрак. Со временем бескрайние степи, служившие домом для орков не одно поколение, поблекли и превратились в безжизненные пустоши. Энергия демона медленно убивала этот мир.
Книга "Основание Кель'Таласа" (источник)
Высшие эльфы, ведомые Дат'ремаром, покинули Калимдор и миновали Водоворот с его бурями. Их флот много долгих лет плавал среди обломков старого мира, они открыли множество тайн и потерянных королевств. Дат'ремар, взявший имя Солнечный Скиталец (или "тот, кто ходит весь день"), искал места с большей магической энергией, чтобы построить там новое королевство для своего народа.
В конце концов они ступили на берега королевства, которое люди позднее назовут Лордерон. Продвигаясь в глубь континента, высшие эльфы основали поселение на спокойных Тирисфальских лесах. Но через несколько лет многие из них начали сходить с ума. Возникло предположение, что что-то злое спало в недрах тех земель, но эти слухи так и не оправдались. Высшие эльфы собрали все свое добро и двинулись на север, к землям, богатым энергетическими линиями.
В то время как высшие эльфы шли по гористым землям Лордерона, их путешествие становилось все более опасным. Поскольку они были отрезаны от животворных энергий Источника Вечности, многие из них начали болеть из-за холодного климата или умирать от голода. Но ужаснее всего было то, что теперь они были не бессмертны и не могли противостоять стихиям. Кроме того, они стали ниже ростом, а их кожа потеряла характерный фиолетовый оттенок. Несмотря на трудности, они смогли противостоять многим неведомым существам, каких в Калимдоре и не видывали. Они нашли племена диких людей, которые охотились в древних чащах. Но самую большую угрозу представляли собой алчные и хитрые лесные тролли Зул'Амана.
Эти тролли, с кожей цвета мха, умели восстанавливать утраченные конечности и залечивать самые ужасные раны. Но это был варварский, злой народ. Империя Амани растянулась по большей части северного Лордерона, и тролли яростно боролись за свои земли, стараясь держать незваных гостей подальше от своих границ. Эльфы всей душой ненавидели злобных троллей и убивали их при любом удобной случае.
После долгих лет странствий высшие эльфы, наконец, нашли земли, напоминавшие Калимдор. В глуши северных лесов они основали королевство Кель'Талас и поклялись создать могущественную империю, которая будет во всем превосходить цивилизацию их собратьев, калдорай. К сожалению, эльфы вскоре узнали, что основали Кель'Талас на развалинах древнего города троллей, который те до сих пор считали священным. Тролли почти сразу же начали атаковать эльфийские поселения.
Упрямые эльфы, не желавшие отдавать свои новые владения, использовали магию, оставшуюся от Источника Вечности, и заставили свирепых троллей отступить. Под командой Дат'Ремара они сумели победить отряды Амани, которые десятикратно превосходили их числом. Некоторые эльфы, помнившие древние предупреждения калдорай, почувствовали, что использование магии может привлечь внимание изгнанного Пылающего Легиона. Поэтому они решили скрыть свои земли защитным барьером, который позволял бы им спокойно заниматься магией. Они установили в разных точках Кель'Таласа, на границах магического барьера, цепь Рунических камней. Рунические камни не только скрывали магию эльфов от внеземных угроз, но и помогали отпугивать суеверных троллей.
С течением времени Кель'Талас сделался сияющим памятником трудам и магическому мастерству высших эльфов. Его прекрасные дворцы были созданы в том же архитектурном стиле, что и древние чертоги Калимдора, однако они великолепно вписывались в естественный ландшафт тех мест. Кель'Талас стал сияющим самоцветом, который так хотели создать эльфы. Правительством Кель'Таласа стал совет Луносвета, хотя династия Солнечных Скитальцев также отчасти сохраняла политическую власть. Включавший в себя семерых величайших эльфийских лордов совет заботился о безопасности эльфов и эльфийских земель. Под защитой барьера высшие эльфы отвергли былые предупреждения калдорай и с преступной беспечностью продолжали использовать магию практически во всех аспектах своей жизни.
Почти четыре тысячи лет высшие эльфы спокойно жили в своем укромном королевстве. Тем не менее мстительные тролли сдаваться не собирались. В глуши лесов они строили планы и копили силы. В конце концов могучая армия троллей вышла из тени лесов и вновь осадила сияющие башни Кель'Таласа.
Оул дочитывал книгу уже засыпая сидя за столом. Он захлопнул книгу, нашел в себе силы поставить ее на место и пойти в снятую комнату.
Демон негромко комментировал неловкие движения мага и пытался отчитывать за трату времени на развлекательное чтиво. Оул хотел возразить, что в исторических книгах можно как раз найти полезную информацию, но говорить было уже лень, а оправдываться перед демоном не хотелось. маг заснул прямо в одежде.
Утром Оул вспомнил, что таскал с собой новенький жезл и уже может его использовать.
«Вот ведь демон-советчик. Не мог напомнить? Я вчера целый день лишний вес носил. В походе любая лишняя вещь влияет», - подумал маг, но вслух решил ничего не говорить, заранее предвосхищая все новые и новые оправдания с переводом в конце вины на самого мага.
Отряд Ночного Дозора еще не выдвигался, так что у Оула был запас времени для торговых дел.
Первым делом маг решил продать свой старый жезл. Желательно в хорошие руки: ведь магическое оружие служило верой и правдой все это время. Маг даже повспоминал парочку историй, опасных сражений, когда жезл ставил точку в бою.
– Ты замерз что ли? Стоишь и лыбишься, – вернул Оула из воспоминаний демон.
Старый жезл удалось продать за неплохую цену местному магу из Ночного Дозора. Маг обрадовался выгодной сделке, что даже задумался, а нет ли у него торговых талантов….
– Может действительно накупить партию арбалетов и продавать местным красоткам?
– Ты же понял, что тот человек из Красногорья пошутил? – как-то сердито проговорил демон.
– Эх, да. Не даешь ты помечтать, – с поддельной обидой в голосе сказал маг. – Я бы стал тут сверхбогатым. Построил бы домик с видом на Светлую рощу. Завел бы ручного гигантского паука. А лучше создал бы ферму, где пауки делали бы паутину, из которой в соседнем домике ткачихи создавали особую ткань….
– Т.е. ты не в курсе реального процесса создания ткани? Ясно, продолжай мечтать… Только не забывай о своих обязанностях.
– Нормальные, я смотрю, у тебя обороты в речи появились. Обязанности? Может поговорим об обещанных тобой возможностях?
Демон вновь замолчал. На какое-то время.
С найденным вчера золотым слитком все было сложнее. Не хотелось сбывать слиток золота за такую смешную цену, которую предлагали скупщики. Но и таскать такую ношу с собой постоянно и тратить время на поиски подходящей цены тоже не было разумно.
В итоге маг плюнул и продал слиток. Но хотя не так давно Оул изрядно потратился на изучение и эксперименты с руническим начертанием, все равно выходил в плюс.
А еще радовало, что удалось сбагрить кучу хлама, которого в качестве трофеев набрал вчера в лесу.
Так-то маг собирал деньги только на знания. И еще на то, чтобы купить в будущем магическую лошадь получше. Ему нравилась текущая, но видно было, что до боевого скакуна ей далеко: не было гарантий, что попади Оул в реальную передрягу, что лошадь не сбросит с себя.
Вскоре Оул отправился вместе с отрядом Ночного Дозора, который набрал с собой еще и подкрепление из добровольцев, для контратаки на логово нежити. Там были целые толпы скелетов и зомби. Совместными усилиями логово сравняли с землей. По совету одного из добровольцев, маг собрал кучу образцов нежити. Их можно было (оказывается) продать дворфам-алхимикам, которые занимаются экспериментами по созданию убойных зелий против нежити.
Скупщики-дворфы оказались прямо в поселении. Давно не было таких выгодных сделок (за бесполезные, как считал Оул, предметы). С одной стороны, скупщик покупал только оптом и не дорого, но образцов было столько, что маг даже и не спорил. Плюс без случайного совета Оул даже не думал бы собирать подобный мусор. Все в выигрыше.
Уровень 23
А еще за время рейда удалось увеличить свой уровень владения магией.
Оул вновь отдохнул. Второй день он вкалывает на благо Темнолесья, но ощущения, что он сделал эти места хоть капельку безопаснее не было. В таверне начал расспрашивать завсегдатаев, есть ли тут прямо вот очень важные дела, с которыми нужна помощь мага. То с чем сам Ночной Дозор справиться не может.
Местные сперва отсмеялись, а затем начали пояснять Оулу, что у него какой-то детский взгляд на проблему. Дело не в том, что нужен один смелый маг, или что есть какой-то в лесу главный злодей-некромант, который подымает толпы нежити. Тут проблема в самой политике Штормграда. Если бы король и его окружение захотели решить проблему, то сюда бы прислали не только армию, но и магов, алхимиков, жрецов и еще кучу кого. Провели бы исследования порчи и прочих темных дел, что досталась местным землям. Тут не только Плеть была. Еще при Медиве тут всякие дела происходили.
Оул заинтересовался упоминанием Медива, ведь уже читал про него в нескольких книгах.
Постоялец заметил огонек в глазах мага и сразу же проговорил, качая неодобрительно головой:
– Даже и не думай идти к башне Медива. Там даже дорога такая, что не пройдешь, не встретив тварь пострашнее всех, что здесь у нас обитают. А в самой башне сокровищ и тайных знаний наверняка уже и не найдешь. После нападения на башню там все сверху донизу по несколько раз и жрецы, и маги, и прочие изучили и вынесли все, что можно было. Вот станешь таким как архимаги какие-нибудь, тогда уж попробуешь, – явно шутя добавил говоривший, отхлебывая из кружки какой-то напиток.
– Какая-то безнадега выходит, – подытожил маг. – Вы нежить бьете и бьете, а она постоянно заново приходит с новыми силами.
– Это наша земля. Мы ее не отдадим ни нежити, ни королю, который на нас поставил крест. И лорд наш Чернодрев за нас горой. Тебе путешествовать приходилось видимо. Много ты видал земель? А лордов, что плевали на своих поданных? Скажи, каких больше? Я тебе помогу. Таких как Чернодрев ты не сыщешь и на двух континентах!
Оулу не дали даже вставить и словечка. Кто-то в зале крикнул: – За лорда Чернодрева, здоровья ему и пусть его рука все также будет крепка в бою!
Вся таверна наполнилась одобрительными криками. Затем все кто кричал выпили за лорда и вернулись к своим разговорам.
Одно маг не понял: чем же он тут может помочь. Чтобы не просто бегать по лесу и биться с одиночными скелетами и пауками, а чтобы действительно правильно приложить усилия.
Поняв, что в таверне ему не помогут, маг вышел на улицу. Небо было почти ясным и было видно уже несколько ярких звезд.
– Юный маг глуп и наивен, – раздался старый голос за спиной.
Оул попытался скрыть неловкость от того, что подпрыгнул от неожиданности. Монстров убивал сегодня пачками, а дернулся от старика, который пусть и подкрался, но явно не имел злых намерений.
– Наверное, у меня есть парочка подобных недостатков, но время поможет справиться с обоими, – ответил с иронией Оул.
– Возможно, возможно. Но есть тот кому твои эти качества сыграют в пользу, – то ли рассуждал, то ли констатировал старик. – Есть в глуши один мой знакомый. Его не взгляды не приняли в свое время, но он не теряет надежд и работает над своим планом. Если ты хочешь действительно изменить этот край, то лучшего варианта я тебе не предложу уж точно.
– Живет в глуши? Мы говорим про Сумеречный лес или про другое место?
– Удивлен? Мой знакомый умеет обезопасить себя даже в таком опасном месте. Добраться до него будет непросто. Я это отрицать не буду. Но мне хотелось бы, чтобы ты хотя бы попробовал.
Оул решил, что правильнее будет пока ни о чем не обещать.
– Спасибо, я подумаю над вашей идеей. А пока мне стоит отдохнуть в любом случае.
– Хехе. Это разумный ответ. Вы, молодой человек, все-таки не так глупы, как создаете впечатление.
– Эм… – лишь нашел, что сказать маг.
– На всякий случай спроси, как звать того мастера жить в глуши, – подсказал демон.
– Уважаемый, а как имя того, о ком вы говорили?
– Большинство здешних знает его просто как Аберкромби.
И тут я понимаю, что те, кто не проходил квесты в Сумеречном лесе не поймут, в чем я тут клифхенгер делаю. А тем, кто проходил, все и так ясно, к чему идет... Ну, значит у меня очередная глава как обычно: просто герой засыпает, просыпается мафия просыпается на следующий день и идет настречу новым приключениям.
Следующая глава.