Единая Римская Империя распалась на Западную и восточную империи. Это произошло после смерти Императора Феодосия I. Власть в империях разделилась между двумя сыновьями Феодосия: старший - Флавий Аркадий стал правителем Восточной Римской Империей (в будущем Византии), а младший - Флавий Гонорий Август Западной Римской Империей.
Какое-то время Западная и Восточная империи не рассматривались как два совершенно разных государства, а два императора считались соправителями. Такой уклад сохранялся вплоть до падения Западного Рима.
Некоторые историки считают, что раскол Единого Рима - предпосылка к расколу христианства6 католицизм и православие.