17 июня 1976 года родился восьмикратный чемпион России Петр Свидлер. В дни, когда в Германии проходит чемпионат Европы по футболу, а многие шахматисты – заядлые футбольные болельщики, приятно вспомнить, что и некоторые футболисты всерьез увлекаются шахматами.
Так в январе 2006 года в Петербурге состоялся товарищеский матч из четырех партий между Петром Свидлером и полузащитником “Зенита” и сборной России по футболу Игорем Денисовым. Своего коллегу морально поддерживали игроки сборной Александр Кержаков, Андрей Аршавин и Владимир Быстров, но подсказывать своему другу не решались, признавая, что в шахматах Игорь разбирается значительно лучше них. Только один раз Быстров попытался пошутить: “Лошадью ходи!”, но Денисов шутку товарища не оценил. Посмотреть за игрой пришел и болельщик “Зенита” гроссмейстер Александр Халифман.
Три партии выиграл Свидлер, одну Денисов смог свести вничью. На вопрос о ничьей, Петр ответил: “Подозреваю, что мне не поверят, но она действительно была серьезной! Допускаю, что я мог сыграть чуть сильнее в дебюте, но начиная с какого-то момента за ничью мне пришлось бороться. В итоге я ее сделал, но не без напряжения. При этом Игорю никто не подсказывал – ни я, ни кто-то другой. Так что ничья была заработана честно".
Про игру соперника Петр сказал: “Базовых знаний у него нет, но есть очевидные способности и желание играть. С моей точки зрения, это два элемента, необходимые для того, чтобы получился нормальный шахматист. Я, конечно, не предлагаю Игорю уйти из футбола и заняться шахматами, но если бы он сделал такой выбор лет в 6-7, кто знает, что могло бы получиться!”