Когда-то наша Земля была райским местом. Повсюду простирались зелёные луга, полноводные реки... И устремлялись ввысь плеяды парящих островов.
Так было до тех пор, пока не возник первый разлом. Жизнь в Апо́ксисе текла медленно и праздно в тот день, когда в Небе разверзлась «огненная бездна». Вслед за этим на Землю обрушились три мучительно жарких дня и три смертельно холодных ночи.
На третьи сутки в городе появился человек, который взмыл в Небо на каменной плите и закрыл разлом ценой своей жизни. Юхан-Спаситель. Благодаря его подвигу люди смогли вернуться в город и надолго позабыть о разломах. Но, к сожалению, не навсегда...
Разрушительное бедствие вскоре вернулось и постепенно захлестнуло всю планету.
Нашествие разломов напоминало хворь, оставляющую язвы. В районе разлома Земля становилась необитаемой, и в народе звалась «заражённой». Вся жизнь сметалась с её поверхности атмосферными вихрями и экстремальными температурами, оставляя после себя лишь пустыню.
Пугало то, что распространение язвы было не остановить. Небесный разлом разрастался, а люди бежали с обжитых земель в поисках нового пристанища. Так прошли сотни лет, до тех пор, пока не стало ясно, что спасение хворающей планеты лежит на человечестве. Припёртые к стенке люди задумались о том, как им быть, и разразились множеством полезных изобретений.
Началась эпоха индустриализации. Защёлкали шестерёнки, затикали механизмы, и люди, вспомнившие подвиг Юхана-Спасителя, изобрели стрелу, одноместный летательный аппарат, который позволял исследовать разломы вблизи.
Летает стрела благодаря веществу под названием люмигорий.
Люмигорий... Это особый металл, содержащийся в почве парящих островов. Он источает прохладу и лёгкое сияние, но главная его прелесть в том, что всего несколько горошин чистого люмигория способны поднять в воздух тяжеловеса вроде меня.
С появлением стрел закрытие первого разлома (второго после Юхана) не заставило себя ждать.
Люди обнаружили, что разрывы в Небе образуются в тех местах, где истончается «светлая материя», окутывающая Землю. Научившись добывать её самостоятельно, люди могли взмывать в воздух на стрелах и латать прорехи в полотне материи, благодаря чему разломы сворачивались и «закрывались».
За первым закрытым разломом последовали другие. Храбрые исследователи, шедшие наперекор стихии и седлавшие непослушные стрелы первого поколения, стали называть себя Небесными солдатами, и это название быстро прижилось.
Человечество медленно, но верно брало под контроль Небесную хворь. Сформировалась Небесная армия, и в местах, где разломы вспыхивали чаще всего, выросли крупные части с постоянным личным составом.
Апо́ксис перестал быть развалинами древнего города. Теперь, более тысячи лет спустя, он превратился в самое навороченное подразделение по борьбе с небесными разломами. Говорят, вечно закатное Небо над Апо́ксисом бурлит, как кипящая лава, а разломы вспыхивают на нём огненными соцветиями, будто фейерверк.
Показался свет в конце тоннеля, но, вот беда, к нему не удавалось приблизиться.
Люди научились препятствовать распространению разломовых язв, но уже существующие очаги разгорались с большей силой. Там, где Небесная материя истончалась, разломы вспыхивали всё чаще. Личные составы Небесной армии приходилось всё время пополнять и усиленно готовить, но далеко не везде с этим справлялись. В результате парящие острова с выстроенными крепостями срывались и падали с Небес, и всё приходилось начинать сначала...
В этот самый момент и зажглась звезда «Авангарда».
Несколько лет назад мир всколыхнуло известие о молодом учёном, создавшем революционную технологию закрытия разломов.
Получив грант на производство своего уникального изобретения, учёный решил распространить технологию по всему свету. Для этого он отобрал пару дюжин крепких Небесных солдат и основал спецотряд «Авангард», задачей которого стала борьба с чрезвычайными ситуациями.
Этим учёным был Альберт Эйнштейн Лиам Юн Кара.
Отряд Юн Кары появлялся в самых горячих точках мира и восстанавливал небесный покров в местах, где, казалось, людей могло спасти лишь бегство. Затем «Авангард» исключал повторные разрушения, внедряя свои технологии в ослабленный регион, и направлялся дальше, не давая себе ни дня на передышку.
Храбрые Небесные солдаты в оранжевой форме быстро обрели известность по всему миру, а уроженца Соединённых Земель Лиама Юн Кару прозвали надеждой человечества.
Неужели настало спокойное время?
Выходит, что так. Впрочем, пока Юн Кара остужает Небеса под палящим Солнцем, я работаю по ночам и знать не знаю всей этой суеты. В глуши, где я служу, настолько редко что-то случается, что иногда кажется, будто мне платят за любование Луной. Похоже на рай, не правда ли?
Так я и жил. Рассекал на стреле по чистейшей небесной глади, ничего не слышал об «Авангарде» и не подозревал о масштабах Небесной хвори...
Пока однажды Небо не разверзлось прямо над головой. Но об этом — как-нибудь в другой раз.
В основном сюжете комикса «Авангард» ;)