Происходящая от французского слова chalumet, означающего тростник или флейту, калумет является важным предметом для многих индейских племен и культур. Традиционно калуметы использовались в религиозных церемониях для вознесения молитвы, скрепления заветов или договоров, а также для принятия церемониальных обязательств.
Хотя ее часто называют просто "трубками мира", на самом деле это были церемониальные калуметы, специально созданные и украшенные для множества функций, включая объявление или ведение войны. Стиль трубки, материалы, используемые для ее изготовления, и церемонии, в которых используются трубки, уникальны для каждой конкретной группы племен.
Слово калумет само по себе является широким термином, обозначающим церемониальные трубки. У различных племен есть уникальные названия для них на их родных языках, и в сотнях местных культур нет единого слова для описания церемониальных трубок. Ранние поселенцы первоначально использовали это слово исключительно для обозначения того, что считалось чубуком (стаммелем) трубки, в то время как чаша часто была отдельным ритуальным предметом. Когда на церемонии затягивались трубкой, считалось, что дым доводит молитвы, клятвы, соглашения или решения участников до сведения "Создателя" или других важных, могущественных духов.
Сторонние наблюдатели и исследователи могли легко увидеть важность трубок для местной культуры и их широкое использование в церемониях и ритуалах.
Отец Жак Маркетт, французский миссионер-иезуит, основавший первое европейское поселение в Мичигане и помогавший исследовать и нанести на карту северную часть долины реки Миссисипи, отметил в 1673 году во время этих путешествий общую важность церемониальных трубок в местных культурах.
Он утверждал, что даже если трубку подарят во время битвы, боевые действия прекратятся из-за ее культурного значения. Сообщается, что члены Конфедерации племен Иллинойса также подарили Маркетту трубку, что обеспечило ему безопасное путешествие по внутренним районам страны.
Для изготовления этих церемониальных трубок использовались различные материалы, включая глину, дерево и кость. Катлинит, или "трубочный камень", как его иногда называют, также является известным средством и назван в честь американского художника 19 века Джорджа Кэтлина, которого больше всего помнят за его портреты коренных американцев Старого Запада. Катлинит обычно коричневато-красного цвета и стал популярным из-за того, что с ним легко работать и он мелкозернистый. Пожалуй, наиболее известным видом является красный катлинит, который в основном встречается в Миннесоте и Юте, хотя другие разновидности, такие как синий, зеленый и черный катлинит, использовались и добывались в различных регионах Соединенных Штатов. Карьеры катлинита, расположенные на территории современной Миннесоты, считались нейтральной территорией, поскольку люди из разных племен приезжали в карьер за священным камнем, необходимым для изготовления почитаемых трубок. Чубуки трубок часто изготавливаются из дерева и обычно украшаются символической резьбой, бисером, конским волосом, перьями или изображениями животных, в зависимости от церемониального использования трубки.
Священная трубка с ее множеством церемониальных и символических функций пользовалась большим уважением, а ее хранение и транспортировка были тщательно продуманы. Как и в случае с самой трубкой, изготовление кисета для трубок было трудоемким делом и предметом большого ухода и внимания. Традиционные трубки и мешочки для табака индейского производства, выпускаемые по сей день, отличаются замечательной детализацией, как правило, с обширным символическим декором, выполненным тщательной вышивкой бисером и/или пером.
Хотя истории происхождение священных трубок различается в разных культурах, и некоторые из них были утеряны с годами из-за отсутствия письменных свидетельств, у племени Лакота есть один из самых подробных рассказов о том, как возникла их священная трубка, благодаря записанному автором интервью Ричарду Эрдоусу, проведенному в 1967 году с шаманом племени Лакота Джоном Файром Хромым Оленем в Южной Дакоте.
Согласно традиции Лакота, священная женщина божественного происхождения по имени Женщина-Теленок Белого буйвола познакомила Лакота с семью священными ритуалами, необходимыми для защиты и оберегания Матери-Земли, подарив им священную трубку, называемую Чханупа. Ее имя пропитано символизмом, поскольку буйволы считаются священными для многих племен, расположенных на Великих равнинах, и ассоциируются со связью с умершими предками, а также знаниями о медицине и творчестве. Белые буйволы встречаются чрезвычайно редко - один раз на каждые 10 миллионов рождений, и считаются символами возрождения и мировой гармонии.
Согласно традиционной легенде, во время голода вождь племени Лакота отправил двух разведчиков на охоту за едой для племени, и после некоторого путешествия мужчины увидели вдалеке женщину, одетую в одежду из белой оленьей кожи (некоторые источники утверждают, что это было облако, которое при приближении превратилось в женщину). Оба мужчины были поражены красотой молодой женщины, причем один из мужчин заявил, что хочет объявить ее своей женой, и протянул руку, чтобы прикоснуться к ней. Другой мужчина предупредил, что она, по-видимому, божественная женщина и попытка физического контакта будет неуважительной и опасной. Проигнорировав его совет, мужчина попытался обнять женщину, но был поражен молнией и превратился в груду почерневших костей. Второй мужчина испугался и начал натягивать лук, чтобы защититься, но женщина поманила его к себе, сказав, что ему не причинят вреда. Мужчине было приказано вернуться в свое племя и подготовиться к приезду божественной женщины.
Племя приготовило домик для врачевания по приказу Женщины-Теленка Белого Буйвола, и несколько дней спустя она появилась, направляясь к племени и неся с собой сверток. Она обошла дом вокруг, осмотрела вигвам, и сказала племени, что им нужно построить священный алтарь в центре типи. Алтарь должен был быть сделан из красной земли с черепом буйвола и подставкой из трех палок для хранения почитаемого предмета, который она должна была подарить племени.
Женщина развернула сверток и протянула Чханупу, держа чубук в левой руке, а чашу в правой. Она показала племени, как следует пользоваться трубкой, набила ее чаншашей, красным табаком из ивовой коры, и четыре раза обошла вокруг вигвама, символизируя Анпетуви, великое солнце.
Она также объяснила, что чаша символизирует не только плоть и кровь племени, но и уважаемого буйвола, символизирующего вселенную и четыре стороны света, поскольку он стоит на четырех ногах, каждая из которых символизирует четыре эпохи, через которые пройдет Земля. На поверхности чаши были выгравированы семь кругов, символизирующих семь священных церемоний, которые должны были совершаться с помощью трубки. Чубук символизировал все, что растет на Земле, и с него свисали двенадцать перьев священного подорлика, который служил посланником Великого Духа. Прежде чем покинуть деревню, женщина поговорила с вождем, подчеркнув святость трубки и то, что она позаботится о племени. Затем она отправилась в том же направлении, откуда пришла, ее силуэт выделялся на фоне заходящего солнца. Затем она остановилась по пути и обернулась четыре раза, каждый раз превращаясь в черного, коричневого и красного буйвола, прежде чем, наконец, превратиться в белого буйвола — самого редкого и почитаемого из всех животных.
Изготовление последующих Чханупов должно было быть совместным усилием мужчин и женщин племени, поскольку мужчины вырезали чашу и делали чубук, в то время как женщины украшали ее декоративными цветными лентами из игл дикобраза. Трубка также станет важной частью свадебных церемоний. Мужчина и женщина держали трубку вместе, в то время как на их руки наматывали красную ткань, символически связывая их вместе на всю жизнь.