В Балахнинском районе Нижегородской области за деревней Ватагино на лесной насыпной дороге стоит стела с красной звездой. Символ однозначно узнаваем и, подходя, мы сразу понимаем, что это памятник воинам, павшим во время Великой Отечественной войны. Непривычным кажется место, потому что чаще такие мемориалы встречаются на территории населённых пунктов. Но бывает и такое. Побыв на этом месте всего несколько минут и прочитав надписи на стеле, мы проваливаемся в прошлое.
Была здесь деревня Полежаево. Жили люди, работали, растили детей. Обычная деревня, каких много в России. И всё было как до́лжно, пока не нагрянула большая беда. Со всего СССР тогда шли люди на фронт - защищать свою Родину, гнать врага. Вот и полежаевские мужчины вынуждены были оставить свои дома.
Деревни больше нет, но осталась память. Мы идём вглубь по лесной дорожке туда, куда указывает стрелка. Атакуют комары, слепни и бомбардировщики оводы. Спустя некоторое время лес редеет, появляются более пустые пространства.
И вот среди густой травы мы видим ещё один памятник. Он был установлен благодаря местному жителю и участнику той войны Василию Андрияновичу Старикову.
Именно здесь была деревня. Стояли дома, были разбиты огороды. Ничего от неё не осталось, кроме островков без деревьев да одной кучи старых брёвен. Местами можно ещё разглядеть ямы – остатки погребов.
Жители покинули это место. Покинули, но не забыли. Как и мы будем помнить Стариковых и вместе с ними всех ушедших и не вернувшихся домой.
Использована информация с сайта Нижегородского кадетского корпуса им. генерала армии Маргелова В.Ф.