Мировая сеть железных дорог насчитывает около 1.3 млн километров. Она построена в основном во второй половине 19 — начале 20 веков. К 1913 году железнодорожная сеть достигала 1.1 миллионов километров, в том числе в России – 71,7 тыс. км, в США – 410 тыс. км, в Европе — около 300 тыс. км. В 1922 году общей протяженности железных дорог мира, составляющей 1.2 млн км или 21,5% были узкоколейные железные дороги, в том числе в Европе около 55 тыс. км или 18%.
В связи с быстрым развитием автомобильного, воздушного и трубопроводного транспорта, доля железных дорог в перевозках сократилась, хотя объемы их перевозочной работы в большинстве стран возросли.
В настоящее время железнодорожный транспорт занимает ведущее место с транспортном комплексе государств. Этот вид транспорта обеспечивает основной объем перевозок грузов. Железнодорожный транспорт является ведущим видом транспорта в России, выполняющий более 80% грузооборота всех видов транспорта.
Железные дороги играют решающую роль в выполнении перевозок важнейших грузов, обеспечивающих бесперебойное функционирование промышленности.
ОАО "РЖД" было учреждено постановлением Правительства РФ от 18 сентября 2003 года No 585. Создание Компании стало итогом первого этапа реформирования железнодорожной отрасли в соответствии с постановлением Правительства РФ от 18 мая 2001 года No 384.
Российские Железные Дороги (РЖД) - крупнейшая железнодорожная компания в России и одна из крупнейших в мире.
Компания осуществляет перевозки пассажиров, грузов, а также предоставляет широкий спектр услуг на территории страны.