Они отличались стилем, мастерством, инновациями и популярностью, и ничто так не разжигает жарких споров среди знатоков и поклонников классической музыки, как определение того, кто из этих композиторов западной классической музыки является наиболее важным.
Три композитора, которые неизменно занимают первые места, - это Бетховен, Бах и Моцарт. Ученые и поклонники расходятся во мнениях по остальным вопросам, но перечисленные ниже часто считаются одними из наиболее значимых.
Иогеннес Брамс (1833–97) был немецким композитором и пианистом романтического периода, но он был скорее последователем классической традиции. Он писал во многих жанрах, включая симфонии, концерты, камерную музыку, фортепианные произведения и хоровые сочинения, многие из которых обнаруживают влияние народной музыки. Некоторые из его наиболее известных произведений включают симфонию № 3 фа мажор, Вигенлид, соч. 49, № 4 и Венгерские танцы.
Рихард Вагнер (1813-83) Немецкий композитор и теоретик расширил оперную традицию и произвел революцию в западной музыке. Его драматические сочинения особенно известны использованием лейтмотивов, кратких музыкальных мотивов для персонажа, места или события, которые он умело трансформировал на протяжении всего произведения. Среди его основных произведений - оперы "Летучий голландец", "Тангейзер", "Лоэнгрин", "Тристан и Изольда", «Парсифаль» и тетралогия «Кольцо нибелунга» в которую входит "Валькирия". Одна из самых противоречивых фигур в классической музыке, его творчество выходит за рамки его характера, который определялся тенденциями к мании величия и антисемитскими взглядами.
Клод Дебюсси (1862-1918) Французского композитора часто считают отцом современной классической музыки. Дебюсси разработал новые и сложные гармонии и музыкальные структуры, которые вызывают сравнения с искусством его современных художников и писателей-импрессионистов и символистов. Среди его основных произведений - "Лунный свет", "Море", "Прелюдия к "Послеполуденному фавна отдыху " и опера "Пеллеас и Мелизанда".
Петр Ильич Чайковский (1840-93) В период романтизма писал музыку, обладающую широкой эмоциональной привлекательностью, и стал одним из самых популярных русских композиторов всех времен. Он получил образование в западноевропейских традициях и впитал элементы французской, итальянской и немецкой музыки с индивидуальным русским стилем. Некоторые из его самых известных произведений были написаны для балета, в том числе "Лебединое озеро", "Спящая красавица" и "Щелкунчик", соч.71, но они также включают концерт для фортепиано с оркестром № 1 си-бемоль минор, соч. 23 и Марш рабыни, соч. 31.