Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: epic dark folk | atmospheric black metal
Страна: Россия
Лейбл: Sound Age Productions
Дата выхода: 8 июня 2023
Мещера, или Мещёра, также Мещёрская низменность — территория на границе Рязанской, Владимирской и Московской областей, чьё название происходит от одноимённого древнего финно-угорского племени. С давних времён край этот славится своими могучими хвойными лесами, озёрами и болотами. Согласно летописным источникам, коренное население Мещёры платило дань готам, много позже область пережила нашествие монголо-татар, входила в состав Касимовского царства, что подчинялось Москве. Со временем многие народности наводнили Мещерский край: мордва, татары, русские.
Всё это, разумеется, оставило свой след в культурной жизни местности, но её природная сущность осталась неизменной. Живописный лесной край, хранящий предания далёкой старины, овеянный легендами и сказками. В самом слове «мещёра» уже слышится нечто архаичное, мистическое, полузабытое… Такая благодатная почва не могла не привлечь к себе творческих личностей. Природой Мещёры восхищался А. И. Куприн, а К. Г. Паустовский посвятил ей целый сборник повестей и рассказов.
Как оказалось, мифология края вдохновляет и более современных творцов от тяжёлой музыкальной сцены. Предпосылки для создания рязанского проекта «Мещера» появились чуть менее двух лет назад, когда его основатели —композитор и мультиинструменталист Дмитрий Кокарев (Sympuls-E) и вокалистка и автор текстов Александра Сидорова (ex-Imperial Age, Smorodina Reka, Zmey Gorynich) — решили реализовать свои экспериментальные идеи, близкие к стилистике блэк-метала. Позже, когда стало понятно, что проект обещает вырасти в нечто большее, состав дополнили басист Максим Аюпов (также сведение и мастеринг) и барабанщик Святослав Креков (также дизайн).
По словам Дмитрия, материал и концепция «Мещеры» рождались легко и спонтанно. Музыканты быстро поняли, что из-под их пера выходит нечто особенное, эклектичное и эстетически красивое. Вероятно, именно этим и можно объяснить столь резкий взлёт и повышенный интерес к группе со стороны как рядовых слушателей, так и разного рода промоутеров. Дебют «Мещеры» состоялся в 2023 году с выходом ЕР «Сказки чёрных лесов», после чего группа, что называется, выстрелила.
Возможно, этому способствовало современное состояние отечественной экстрим-метал-сцены — она довольно активна, но настоящие «прорывные», самобытные коллективы можно пересчитать по пальцам. Сюда также можно отнести как фолковые, так и всевозможные пейган-блэк-метал-формации. Так уж получилось, что «Мещера» подходит под все эти стилевые рамки, не являясь по сути ни тем, ни другим, — материал группы в самом деле производил впечатление чего-то уникального, многогранного. Подтвердил сие дебютный полноформат «Жатва», который вышел в том же 2023-м. Этот релиз даёт более полное представление о творческом векторе команды.
Альбом включает десять композиций (в их число входят и те самые четыре трека с ЕР, прошедшие новый мастеринг), выдерживающие поразительный баланс между блэк-метал-основой и красочными этническими аранжировками, создающими удивительный антураж стародавних времён практически на грани с фэнтези. Это вдохновляющая и будоражащая по ощущениям атмосфера, воссоздающая картины вековых дремучих лесов, оврагов и урочищ, которые пережили множество людских поколений.
Здешние озёра обманчиво молчаливы, над ними клубится призрачный туман, в котором могут обитать духи мёртвых, а сквозь могучие замшелые стволы сосен издалека доносится ритмичный бой, резонирующие колебания струнных и призывные бессловесные напевы. Во время прослушивания «Жатвы» можно пережить полный цикл смены времён года, увидеть, как сочные краски поздней весны и лета сменяются теплыми рыжеватыми оттенками осени, а те в свою очередь — величественным безмолвием белой зимы.
Всплески блэк-металлического неистовства плавно сглаживаются изящными гитарными проигрышами, отличающимися особой напевностью и чувственностью, в то время как партии фолковых инструментов (гусли, тальхарпа), выступающие как сольно, так и в унисон, создают особый ритуальный настрой с характерной северной эстетикой. Невесомые клавишные и эмбиентные вставки собирают партии воедино, попутно играя роль магической ширмы, отделяющей реальный мир от грёзоподобного измерения «Мещеры».
Разумеется, всё это было бы несовершенным без чарующего голоса Александры Сидоровой и тщательно прописанных вокальных линий. Здесь тоже творится своего рода магия — Александра легко и непринуждённо сочетает как народный, так и академический и даже экстрим-вокал, а в отдельных моментах сгущает краски зловещим шёпотом и обрядовыми заговорами. Пленительные незамысловатые ноты с первого же раза накрепко заседают в памяти. В её технике нет ничего лишнего, только грамотное естественное интонирование. Добавим сюда гладкий и стройный слог текстов, в которых всё так же преобладает природное начало, и получим по-настоящему «уносящий» поэтический эффект.
В совокупности все эти элементы и создают то самое величественное и в то же время очень сокровенное звучание «Мещеры». Здесь как раз-таки проявляется мастерство Дмитрия Кокарева как основного сонграйтера: при всей своей максимальной насыщенности (если разбирать треки на составные части, можно в очередной раз поразиться их многослойности и вниманию к мельчайшим деталям) композиции сохраняют приятную грациозность и последовательность изложения, превосходно ложатся на слух и помогают в полной мере прочувствовать весь эмоциональный фон, довести слушателя до катарсиса и эффектно закончить повествование.
На альбоме не найти проходных треков — каждый несёт определённый посыл и до самой последней ноты пропитан мистическим духом. Это хорошо ощущается и во вступительной композиции «Чёрный туман», которая выступает в роли развёрнутого пролога, где очень сильна фолковая составляющая. Это прослеживается и в брутально-мрачной «Жатве», где доминируют трагичные, на грани отчаяния ноты в сочетании с «вальсирующим» вокалом и симфо-блэковыми эпизодами.
Чем дальше, тем насыщеннее становится звуковая палитра альбома. «Вечность белых январей» демонстрирует изумительный симбиоз величественных экстремальных этюдов и завораживающих этнических зарисовок, где учтена каждая нота.
Наиболее хитовые номера расположились в самой сердцевине. И грозная «Зимним хладом», вызывающая сладостную дрожь своими пробирающими мотивами, и tribal-металлическая «Взор безликих» с упоительными многослойными напевами, и невероятно будоражащая «Страж сосновых чащоб» со своей эмоциональной наготой производят мощнейшее впечатление — их по праву можно назвать визитными карточками группы.
На их фоне трек «Мещера» предстает более монументальным и мрачным, но и эта сторона уравновешена характерной фолковой вязью. «Сказки чёрных лесов» с первых же секунд вовлекают в размеренный ритуальный хоровод, где тон задают переливчатые клавишные и струнные. Между тем «В неведомых топях» сгущается мгла — здесь уже главенствует блэковый шквал под предводительством многослойных вокальных партий, местами сладких и упоительных, местами зловещих и вкрадчивых.
Заключительный трек «Тьмою седых ночей» отличается особой эпичностью: он продолжает уже утверждённую линию чередования металлической агрессии и экзальтированных фолковых эпизодов, доводя общий накал страстей до апогея, и разражается одной из мощнейших кульминаций поистине кинематографического масштаба.
Уже после самого первого прослушивания становится очевидно, что на своём дебютном альбоме «Мещера» очень высоко подняли планку качества. Согласитесь, чрезвычайно редко можно встретить столь цельную, гармоничную и проникновенную работу на стыке нескольких жанров, которая с ходу завоёвывает ваше сознание и заставляет прокручивать альбом раз за разом с неослабевающим интересом.
«Жатва» сильна своим природным, естественным магнетизмом, что вовсе не идёт во вред её высокой художественной составляющей. Искусное сочетание неподдельных, максимально живых эмоций, тщательно выверенных, задевающих за живое пассажей и чарующего героически-былинного антуража с трогательной драматургией без лишнего пафоса сработало просто блестяще. Добавим сюда качественный продакшен, современное оформление — и получим оригинальное, яркое откровение, которое будет одинаково высоко оценено как отечественной, так и зарубежной публикой.
«Мещера» выделяется не только своим творчеством, но и уделяет повышенное внимание собственному сценическому имиджу и тщательнейшим образом подходит к съёмкам видеоклипов. Столь серьёзный и креативный подход не может не вызывать уважения. Похоже, пора говорить о новом значимом имени на российской тяжёлой сцене, которое, безусловно, стоит поддерживать. Поддерживать и ждать следующего откровения от группы, которое просто обязано закрепить её успех и репутацию.