На своей родине я б не посмела уйти с незнакомцем неизвестно куда. Не то чтобы каждый второй северянин желал похитить принцессу, и все же «доброжелатели» наверняка имелись. А тут, видно, солнечный удар продолжил свое действие, и мой разум отказался слушаться, иначе чем объяснить мой поступок.
Почему я так легко пошла за Люцием? Ну, не казался этот фавн, который едва дотягивал ростом до моей груди, главарем преступной организации. И зря. Человек-полукозел оказался настоящим козлом! Лихо подлетел и схватил меня за цепочку на шее. Серебряные звенья больно врезались в нежную кожу.
- Ты ответишь за погибших южан, северянка! - прошипел зловонно в лицо.
Опять эта чудесная логика! Снова я должна отвечать непонятно перед кем, непонятно за что.
- Да иди ты! - крикнула фавну и дёрнулась в сторону.
- Пощипай травку, - услышала знакомый голос сзади. Волна облегчения пронеслась по телу. Никогда я не была так рада мужу! Я вообще доселе его появлению не радовалась, если быть честной.
Фавн отскочил и уставился на Дрейка.
- «Скотный двор» против этого союза, и ты знаешь почему. Между прочим, в войнах погибло больше всего драконов!
Дрейк каким-то ловким движением передвинул меня назад и закрыл своей грудью. Правда, мы все равно были в кругу. Так что не важно, где я стояла - на меня таращились злобные глаза фантастических тварей.
- Королевский двор в курсе, что об этом думает ваш. И пока решения в этой стране принимает не «скотный двор». И от себя лично скажу, что на ком жениться, я разумею сам.
«Ну, это не совсем верно, хотя звучит почему-то приятно», - подытожила про себя.
- Да что вы говорите, Ваше Высочество?! Понимаю - мои слова для вас пыль, ничто, но как вам писание судьбы? Значимо? - голос фавна был нарочито ласковым.
- О чем ты? - Дрейк не понимал, что за чушь несёт это создание. А я понимала. Это все ловушка! Кольцо сужается сильней. «Обращайся в рептилию, чего ты ждешь!», - мысленно умоляла я супруга, на этот раз надеясь, что он всё же владеет телепатией.
- Священное писание гласит: как только Юг и Север полюбят друг друга, так произойдет страшное! Это пророчество десятого века и...
Но фавн не договорил. Ибо огромная тень легла на землю. Зеленые кожаные крылья, чешуя, сверкнувшая в отблеске небесного глаза луны - всё это значило лишь одно.
- Велес! - крикнул Дрейк ввысь. И звери-люди посыпались врассыпную. Мне они, и правда, напоминали домашнюю скотину, которую погнали в стойло.
Но радоваться было рано. Откуда-то с деревьев на нас посыпались стрелы!
Засвистело в ушах. Я ахнула, но Дрейк цепко схватил меня за ладонь. Одна его рука преобразилась в янтарного оттенка крыло. Он прикрыл меня им, чтоб защитить от стрел. Кинулись прочь.
Мы мчались изо всех сил, пока на губах не появился привкус меди, а в легких не начало печь.
- Не могу... больше... - простонала я, спотыкаясь.
Только теперь заметила, что крыло исчезло, и рука Дрейка стала опять человечьей.
- А дальше и не надо, - сказал просто. - Так себе у вас спортивная подготовка, Ваше Высочество.
- Так ты издевался?! Они давно не гонятся за нами? - прикрикнула, слегка толкнув.
- Я только что спас твою жизнь, неблагодарная женщина. Часто тебя удостаивают такой чести?
- Впервые. Но и нападают тоже в первый раз! На Севере такого ни разу не было. Потому что меня там не ненавидят. Почему ты женился на мне, Дрейк?! Из слов твоих братьев я поняла, что это твоя инициатива! - резко развернулась и посмотрела в блестящие глаза мужа. Его профиль в ночи был идеален.
- Я... - голос принца стал сиплым, словно слова никак не могли родиться.
- Ну же, ответь, - молвила уже шепотом, приблизившись максимально близко к нему. Дрейк что - дрожит?
- Я…
И тут пронзительная боль заставила меня повалиться тучным мешком картошки прямо в руки Дрейку.
- Уф, еле отбился. Шучу, совсем не отбивался, просто разогнал стадо. О, принцесса опять тренируется феерично падать в обморок?
Голос свалившегося с небес Велеса был шутлив. Он уже обернулся человеком.
В другой ситуации я б тоже поддела в ответ, но не сейчас. Дотронулась до ноги и охнула. В ней что-то торчало, а на платье появилось влажное пятно. На покрашенные скамейки я не садилась, так что...
- Она ранена, - хмуро свёл кустистые брови Велес, и пока Дрейк соображал, подхватил меня на руки, едва успела ойкнуть.
- Быстрей во дворец! - ожил супруг, но даже в тусклом освещении блуждающих магических огней увидела, как побледнело его лицо.
_________