Появился он. Бильбао.
- Я оставила тебе немного сыра, пёсик! - воскликнула счастливо и тут же привела разжигатель камина в движение.
Утро встретило меня неожиданным завтраком - супом из перетертой тыквы и репы.
- У меня не выпали зубы, я просто потеряла сознание, - помакав ложку в жижу, отчитала рабыню.
- Да. Но это приказ Его Высочества. Велел передать, что такая пища улучшает здоровье. И назвал это блюдо... - женщина призадумалась, вспоминая.
- Белинда.
Я резко шлепнула ложкой, изрядно напугав служанку.
- Передайте Его Высочеству, что это он готов довольствоваться подобным... блюдом, а я не привыкла к чужим объедкам.
Уверена - смуглянка посчитала меня сумасшедшей и ни вникла в слова. Поймет ли мой муж завуалированный намек на то, что его любовница - еще и женщина его брата? Сомневаюсь.
Я принялась оглядывать другие тарелки, но не нашла ни крема, ни пирожков на зубок. Ладно, хоть сыр оставили и фрукты. Быстро же Дрейк отошел от извинений и перешел к мини-мести.
Мне стало очень тоскливо. Страна, где меня не любит никто! Где обвиняют в конфликте, о котором я читала лишь в книгах и так и не поняла, с чего он начался. Юг презирает меня за ошибки древних королей, которые не выполнили свою главную обязанность перед народом - не сумели найти мирный компромисс.
От слезных размышлений отвлекла пара голубок. Гурлыкая, белоснежные создания залетели в комнату.
- Что ж, я все же нравлюсь кому-то в этом государстве, - улыбнулась, смахнув слезу. - Мои милые друзья, сейчас я вас чем-нибудь угощу.
Сыр голуби не признавали, в отличие от Бильбао. Я специально отвела его на балкон, потому что днем не нужен был огонь. Однако птицам очень понравился один фрукт наподобие огурца. На мой вкус, он был слишком пресен, и я им не заинтересовалась. Привлекло мое внимание то, как голуби аккуратно, словно острыми ножницами, разрезают клювиками тонкую кожуру. А затем, выклевав прозрачные семена, они сделали невероятное: каким-то волшебным образом стянули кожуру обратно. Будто фрукт никто и не ел. Я задумалась. Кажется, пташки мне помогут в одном очень важном для меня деле.
***
День ушел на тренировку. Я была занята дрессировкой, так сказать, питомцев до шести часов вечера. И мне это понравилось! В кои-то веки у меня что-то отлично получалось! К моим друзьям присоединились полевые мышки. У этих было умение очищать один редкий овощ от колючек и вкушать его сердцевину.
С наступлением сумерек моя спальня наполнилась маленькими работниками.
Бильбао разжигал костер. Голуби перекраивали очередной мой наряд. О, мой гардероб изрядно пополнился. Теперь я была в роскошном кремовом платье с алыми цветами и не могла дождаться, когда мини-швеи дотрудятся над черным с перьями.
А мыши... пройдя круги дезинфекции в ванне, стали моими личными косметологами. Ну, а что поделать? Машинки для шугаринга тут нет. На просьбу о бритве у рабыни глаза стали такими же, как у Бильбао, просящего сыра. Его Высочество приказал оградить принцессу ото всех предметов, что могут ей как-то навредить. Замечательно! Нет, так просто ты б не отделался от меня, ненавистный супруг! В общем, я уже не могла ходить с такими заросшими ногами.
Всегда тоскливо зевала, когда светские беседы переходили к теме моды и косметических примочек, но просто аккуратность и ухоженность я свято бдила.
Я сидела в кресле у приоткрытого окна, пока мышки приводили в порядок мои лодыжки.
Сметана тоже пригодилась, так как слегка обгорела после вчерашней вылазки, и прохладный белоснежный слой облагораживал мое лицо. А я тем временем почитывала газетку. Герцогу пришлось жениться на одной даме, боровшейся за его сердце всеми правдами и не правдами.
Боже, не одной мне приходится терпеть фиктивный брак, только моего дракона я б сама с удовольствием придушила. Эй, мыши, хватит, молодцы. Вот вам сыр, к полной депиляции от грызунов я не готова...
На парапете балкона пропел соловей. Попробовала посвистеть в тон, всегда отлично это умела. И тут мое поднявшееся настроение решили испортить. Конечно, Дрейк - кто же еще?
Он ворвался ко мне в комнату явно не в себе... И оторопело уставился на открывшуюся картину.
- Что за чертовщина? Что ты тут за зверинец устроила? Ей богу, я уже не знаю, чего ожидать в следующий раз, как оставлю тебя наедине.
- Так учись стучаться! Тогда неожиданностей не будет, - фыркнула, поспешно стирая салфеткой сметану с лица.
- В свою комнату не стучусь, - огрызнулся супруг.
- В смысле в свою?!
- Не делай вид, что не в курсе. Это ведь ты доложила моему отцу, что у нас разные покои? И теперь он настаивает на том, что муж должен срочно переехать к жене, ибо это ненормально!