Дед Илья умирал. Уставившись в выбеленный белой известью потолок, он не произносил ни слова и не реагировал на приглушенные голоса и суету рядом с его койкой.
На подоконнике сидел голубь необычного окраса и , словно сочувствуя, посматривал на лежавшего перед ним человека, лицо которого почти сливалось с белыми простынями.
Григорий понимал, что свеча жизни его старшего брата, заменившего ему отца, уже почти погасла. Скупая мужская слеза скатилась по морщинистой щеке и упала на холодный пол.
Из коридора больницы слышался женский плач, который переходил на горестное причитание:
-Дедушка! Деда! Помогите ему!
Васену пытались успокоить жена Григория и дочь, но девушка не замолкала. Она отказывалась слушать и рвалась в палату к самому дорогому ей человеку.
Вскоре в палату вошел заведующий отделением, следом за ним появились дежурный врач и медсестра. Григория и Максима попросили выйти.
-Погодите!-Вдруг еле слышно прошептал Илья и ,подняв изможденную руку, негромко позвал-Максимушка!
Внук приблизился к койке деда и склонился над ним:
-Дедушка, я здесь.
-Максимушка, ухожу я. Задержался…Теперь ты за старшего. Обещай мне, что будешь заботиться о Васене. У нее нет никого ближе тебя. Жена на своем месте, а сестра у тебя одна. Береги ее…
Старик произнес эти слова и устало закрыл глаза. Было заметно, что каждое слово давалось ему с трудом.
В коридоре опечаленный Максим обнял немного притихшую сестру. Та посмотрела на него с робкой надеждой в глазах:
-Он ведь будет жить? Ведь правда, Максим? Деду станет лучше? Скажи мне, пожалуйста.
-Да, конечно.-Рассеянно ответил ей брат и тревожно взглянул на дверь палаты, где находился дед, человек, который заменил им с сестрой отца и мать.
Через несколько минут вышла медсестра и с сожалением сообщила, что деда Ильи больше нет.
Когда кричавшей Васене дали успокоительное и она стихла, Максим взглянул на восковое лицо деда и спросил у медсестры:
-Он что-нибудь сказал перед смертью?
Та вначале покачала головой, но потом вдруг спохватилась и проговорила:
-Только несколько слов. Скорее всего, бредил. У вашего деда мелькнуло на лице что-то наподобие улыбки, и он негромко произнес: «Дорогие мои, я иду к вам».
Максим с недоумением пожал плечами.
Прошло несколько дней. После похорон в доме остались Максим с женой и детьми и Васена. Девушка без конца плакала. Ее глаза совсем распухли от слез и голос охрип. Она не прислушивалась ни к чьим словам, никого не слушала, уходила в свою комнату и уже оттуда доносился ее плач и протяжное:
-Дедушка! Дедуля! Зачем ты ушел?
Вечером зашел Григорий. За чаем Максим вспомнил слова медсестры и поинтересовался, что бы они могли значить.
Нахмурившись в ответ, тот , молча, закурил. Максим заметил, что руки его дрожат. Сделав несколько затяжек, Григорий стал рассматривать фотографии на стене, где еще молодой Илья стоял в обнимку со своей женой, Любой. Они были красивой парой, оба молодые и влюбленные друг в друга.
Григорий мысленно перенесся в те далекие времена , когда жизнь его старшего брата в один миг разделилась на два периода: до и после…
В тот год в начале лета шли обильные дожди, и как только выдались солнечные дни и земля подсохла, все жители деревни отправились на заготовку сена для домашней скотины.
Оба сына Ильи, семнадцатилетний Артем и пришедший весной из армии Данила, на своем участке у леса косили траву. Сам Илья собирался присоединиться к сыновьям позже. Его, бригадира овощеводов, вызвал к себе председатель колхоза.
Время приближалось к обеду. Не дождавшись отца, который собирался заехать за ней, пятнадцатилетняя Настя, взяв корзину с едой, отправилась к лесу, чтобы покормить братьев.
Расстелив в тени орешника клеенку, она разложила еду и с бидоном в руках спустилась в небольшой овражек, заросший кустарниками, чтобы набрать воды из ручейка, притаившегося среди густых зарослей лопуха.
Ее братья аккуратно положили обе косы с острыми лезвиями в траву и стали поглядывать в сторону овражка: что-то сестра задерживалась.
Вдруг послышался истошный крик. Из-за кустов выскочила Настя в разорванной на груди кофточке и бросилась к братьям. Вслед за ней появились два парня с пьяными ухмылками на лице.
Дальнейшие события развернулись так стремительно, что броситься на помощь с соседних участков никто не успел.
Завязалась драка. Сыновья Ильи хотя и были невысокого роста, но крепкими по телосложению. Они без труда справились с двумя верзилами, которые сразу же оказались на земле.
Хулиганы были не из местных. Разгоряченные выпитым спиртным, они не собирались терпеть полученное унижение и ,бросившись назад, вскоре вернулись с оружием в руках. Тут же послышались выстрелы. Оба брата и их сестра оказались на земле.
Увидев дело своих рук, убийцы, вмиг протрезвев, в ужасе побросали оружие и бросились к своей машине.
Илья собирался выйти вместе с председателем из его кабинета, когда дверь распахнулась и на пороге возник бледный и запыхавшийся сосед, Юрий. Его участок находился рядом с участком Ильи у леса.
-Илья, там… Андрей Макарыч, участковый уже поехал… Там…-Больше он не смог ничего произнести и , закрыв лицо руками, зарыдал.
-Да что случилось?-Одновременно вскрикнули оба, но Юрий ничего не мог выговорить и только качал головой.
Долго еще перед глазами Ильи стояла та страшная картина: распростертые на траве мертвые, окровавленные тела сыновей и дочери, его единственной девочки.
Участковый вместе с несколькими сельчанами никого не подпускал до приезда милиции из района. Народ собирался со всей деревни. Страшное известие не оставило никого в стороне.
Илья никого не видел и не слышал. Он упал на колени неподалеку от трупов детей и остался стоять в таком положении. К нему подходили Григорий и еще кто-то ,рыдая, пытались что-то сказать в утешение, обнимали его, но потрясенный увиденным мужчина ничего не слышал.
Очнулся Илья только услышав крик, похожий на рев раненого животного. Это сквозь расступившуюся толпу пробиралась Любовь, его жена, босиком и с растрепанными волосами.
Вскочив с колен, Илья крепко обнял жену и не дал ей подойти к телам убитых детей.
События последующих дней проходили для родителей словно в тумане.
Расследование, следствие, суд… Убийцы оказались сыновьями высокопоставленных чиновников из города. Они возвращались из соседней деревни, куда ездили проведать друзей, и решили набрать прохладной воды из ручья.
Некоторые случайные свидетели произошедшего были запуганы, кого-то подкупили, и, к негодованию многих деревенских жителей, преступники получили минимальный тюремный срок.
Убитый горем Илья и не помнит, как проходило заседание суда. Все это время на него и на его жену невозможно было взглянуть без слез.
Любовь словно окаменела от горя. И только увидев среднего сына, Николая, служившего в эти трагические дни в армии и прибывшего на похороны, она бросилась к нему на шею с криком и впервые за весь период времени, прошедший после убийства детей, разрыдалась.
Илья с женой смогли отойти от горя, когда Николай женился и у него родился сын. Через три года на свет появилась долгожданная дочка, Васена.
Казалось, наконец-то в доме воцарились мир и покой. Но судьба приготовила еще одно испытание на выносливость Илье и его жене.
Внуку исполнилось одиннадцать лет, когда осенним дождливым утром Николай вместе с женой собрались проведать мать Татьяны, которая находилась в районной больнице после перенесенной операции.
Необъяснимое предчувствие охватило сердце матери. Она стала просить сына повременить, пока не перестанет дождь.
Увидев, как обиженно надула губы жена, Николай успокоил мать словами, что им нужно поехать и все будет хорошо.
Любовь не находила себе места и ходила по комнате из угла в угол. Ее тревога передалась и Илье. Вначале он сел за стол у окна и не спускал глаз с дороги, выжидая момент, когда появится машина сына.
В груди внезапно появилась невыносимая боль, и он стал задыхаться. Ему не хватало воздуха и , накинув телогрейку, Илья вышел во двор. Дождь продолжал лить словно из ведра.
Стоя на крыльце под козырьком из шифера, мужчина съежился, чувствуя, как тело начало мелко дрожать. В это время перед домом остановилась машина. Не сына.
Из автомобиля вышли участковый и Григорий, младший брат Ильи. Они направились к дому. Не ожидая увидеть хозяина дома на крыльце, оба неожиданно остановились и переглянулись.
Илья замер на месте, не в силах произнести ни слова.
-Братка…-Начал было говорить Григорий, и плечи его затряслись.
Участковый, запинаясь, сообщил, что Николай не справился с управлением на мокрой дороге и влетел в придорожный столб электропередач. Он скончался на месте. Татьяна в тяжелом состоянии находится в больнице.
Илья почувствовал, что ему не хватает кислорода и сделал несколько вдохов, как вдруг услышал за спиной грохот и испуганный крик внучки. Обернувшись, он увидел лежавшую в коридоре жену.
На следующий день умерла и Татьяна, жена Николая.
После похорон Люба исхудала от горя и стала таять на глазах. Сердце не справилось с перенесенным потрясением и через полгода ее не стало.
Илья ходил словно помешанный. Он прятался от внуков в сарае, давясь горькими слезами, пытаясь выплакать навалившееся на него горе.
Спустя месяц появилась мать Татьяны и заявила, что заберет внучку к себе. Девочка более нуждается в женской заботе и внимании.
Но Илья наотрез отказался разлучать брата и сестру, говоря, что они отдалятся друг от друга.
Это заставило Илью взглянуть на происходящее другими глазами. Понимая, что без внуков жизни ему нет, разом поседевший мужчина взял себя в руки и всего себя стал отдавать детям.
На родительских собраниях в школе Илья с гордостью слушал, как ставят другим в пример его внуков за отличную учебу и примерное поведение.
Он говорил детям, что мечтает дожить до того времени, когда они станут известными и всеми уважаемыми людьми.
Говорить о том, как нелегко приходилось одинокому мужчине растить двоих детей и заботиться о них, излишне. Многие поймут, что это нелегко далось человеку, перенесшему такие потери…
Закончив учебу в сельскохозяйственном институте, Максим вернулся в деревню агрономом. Он женился на любимой девушке, и вскоре у него уже подрастали два сына.
Василиса училась на последнем курсе мединститута, когда однажды ее вызвали в деканат и сообщили, что дед Илья находится в тяжелом состоянии в больнице.
Долго приходила в себя девушка после смерти любимого дедушки, заменившего ей и брату родителей.
Она мечтала о том, что выучится, станет врачом и вылечит деда, который никогда не жаловался на боли в сердце, чтобы не расстраивать внуков. Но они сами догадывались, замечая, как дед иногда прикладывал руку к груди.
К сожалению, Василиса не успела вылечить дорогого ей человека, но в будущем исполнила заветную мечту деда и стала известным на всю область врачом-кардиологом.
Максим, спустя несколько лет, стал председателем колхоза и был его бессменным руководителем много лет.
Человеческая жизнь должна быть наполнена каким-то смыслом.
Но как достичь этого? Не зря прожитой можно назвать такую жизнь, при которой человек не стоял на месте, а развивался, реализовывал поставленные перед собой цели, претворял свои желания и мечты в реальность.
Чтобы в конце пути не сожалеть об ошибках в пройденном жизненном пути, нужно заниматься любимым делом, радоваться происходящему вокруг тебя, быть рядом с теми, кто дарит тебе свою любовь и заботу.
Мечта деда исполнилась-его внуки стали уважаемыми людьми, и значит, он прожил свою жизнь не зря…