47 лет Элизабет жила одна в разрушенной деревне на морском побережье. Добывать еду, следить за большим домом, отапливать его она вынуждена была сама. Всего в нескольких километрах находилось шоссе, другие деревни и цивилизация. Но Элизабет никуда не переехала, с 33 лет до 80 предпочитая жить со своими воспоминаниями.
Шторм
История происходит в деревне Холлсэндс. К началу прошлого века она насчитывала почти 200 жителей. Большинство из них зарабатывали на жизнь рыбной ловлей. От моря их спасала дамба. Правительство Великобритании расширяло рядом военно-морскую верфь, а из побережья деревушки вывозила песок и гравий, отчего уровень пляжа стал ниже уровня моря. Жители взбунтовались, потребовали провести расследование. Власти оценили ситуацию и заверили, что ничего страшного не случится, деревне ничего не угрожает.
В 1900 году часть дамбы оказалась смыта осенними штормами. Они частично разрушили дорогу и дома жителей. Инспекция запретила работы по углублению дна, ситуация начала восстанавливаться.
Но 28 января 1917 года начался прилив. Рыбаки вытащили все лодки, задраили их. Начался шторм, детей успели эвакуировать ещё до него. К вечеру он разошёлся, о берег стали биться многометровые волны, которые легко разрушили дамбу и каменные дома. Остатки от них осели на скалах или упали в море. В деревне остался только один дом, который находился выше остальных. Жители спаслись – тогда Холлсэндс населяло 79 человек. Выжил даже семидневный малыш.
И жители задумались: а что им делать? Они провели тут всю жизнь, у них нет больше крова, ничего делать они не умеют, только рыбу ловят. Как стало известно после, никто из них не получил компенсацию от государства. Чиновники просто отписывались, что эти требования незаконны.
Но делать нечего, искать жильё надо, и бедные люди разбрелись по окружающим местам. Кому-то повезло поселиться у родственников или друзей. Кто-то смог перебраться в город, снять жильё и обустроиться там.
Но вот одна семья Преттеджон, чей дом-гостиница как раз и остался целым, решила никуда не уезжать. Родители и их 33-летняя дочь Элизабет остались в деревне.
Одинокая старушка
Куда-то уезжать не было смысла. Дом остался целым, денег на переезд не было. Ещё неизвестно, сложилась бы судьба у семьи Преттеджон лучше. Сколько бы лет они копили на свой новый дом и перебивались в других городах?
Хотя не укладывается в голове другой факт — Элизабет было всего 33 года. Нет детей, нет мужа. Только родители. Почему она решила остаться и положить конец своей личной жизни? Неужели ей не хотелось завести семью? Так и осталась она одна, пока не умерла в 80 лет.
Конечно же, цивилизации ей хватало. К ней приезжали репортёры, её проведывали жители окружающих деревень и просто туристы. Она всегда могла дойти до соседней деревушки, поймать автомобиль на шоссе. Но ей это было не нужно. Она осталась в деревне со своими курами и кошкой. Первые приносили ей яйца, которые составляли большую часть её рациона.
Ещё она ловила рыбу и крабов, и у неё это отлично получалось даже на восьмом десятке. Хотя порой ей помогали местные или приезжие рыбаки: они делились своим уловом, а она предоставляла простую крышу над головой во время непогоды. Бабушка собирала доски, которые приносило море, выкладывала себе тропинки.
Когда к ней в 1960 году приехали репортёры, то Элизабет, которой уже было 76 лет, бодро лазила с ними по руинам, показывая разрушенные дома соседей и рассказывая их истории (именно из этого видео использованы иллюстрации в статье). На голове у старушки был жёлтый платок, на теле — коричневое пальто с поясом. Смесь элегантности и простоты.
Элизабет когда-то думала переехать в Дармут. Но потом решила, что её место здесь, с её воспоминаниями. В других местах её никто не знает и она никого не знает тоже.
Что осталось?
Итак, в 1964 году наша героиня умерла, и деревня осталась полностью без жителей. Кто-то из местных бизнесменов выкупил единственный оставшийся дом, в котором она жила, и устроил там что-то вроде отеля или гостевого дома. Последующие годы там ежегодно отдыхали приезжие, и ни одного такого разрушительного шторма, как в 1917, больше не было.
Однако в 2012 году сошёл оползень и полностью перекрыл дорогу к деревне. Гостевой дом забросили из-за нерентабельности, завалы никто расчищать не собирался.
Конечно, уже нет никого из тех, кто пережил тот шторм. Уже и дети тех жителей постарели, память о некогда живой, хоть и небольшой деревушке постепенно стирается. Да, история той старушки не совсем уникальная и захватывающая.
В паре километров находятся другие поселения, Элизабет постоянно кто-то навещал, она не сказать чтобы выживала, как отшельники на островах. Но что-то в этой истории есть наше, родное. Во-первых, английская бабушка очень похожа на советскую: такое же сморщенное лицо, добрые глаза, повязанный платочек.
А во-вторых, у нас тоже много таких историй. Наверняка каждый из вас слышал про одного или нескольких стариков, которые отказались покидать свои дома и остались в заброшенных деревнях. «Я тут родился, я тут и умру. Здесь все мои родные и друзья похоронены», — обычно так они аргументируют свои действия.
А вы знаете о подобных историях? И вот вы смогли бы остаться одни, зная, что вас будут изредка навещать друзья или родственники, и весь быт, всё выживание практически на вас одних?