Джейн Сеймур, третья жена Генриха VIII Тюдора, английского короля-реформатора, мать его единственного наследника по мужской линии, приглянулась будущему супругу, как пишется в источниках, тем, что не жаждала править, а проявила готовность оказаться по другую сторону от трона. Но когда ей понадобилась помощь, он отвернулся от нее.
Детство и юность
Джейн родилась примерно в 1508 году. Мать Джейн — леди Маргарет Уэнтворт – вела свое происхождение от короля Эдварда III. Отец Джон Сеймур тоже принадлежал к богатому роду, но несмотря на такие связи и положение, семья предпочитала тихую, размеренную жизнь в поместье Вулфхолл. В 11-летнем возрасте Джейн прибыла ко двору в качестве фрейлины Екатерины Арагонской, первой жены Генриха. Позднее «по наследству» перешла к Анне Болейн.
Главной ценностью Сеймур были кроткий нрав, спокойствие и, как бы сказали сейчас, соглашательская позиция. Первым, кто увидел в характере Джейн пользу для собственного возвышения, оказался брат Эдвард. Считается, что он во многом способствовал низложению Анны и сближению сестры и короля.
Некоронованная королева Англии
Джейн, кардинально отличавшаяся от предшественницы Анны воспитанием и внешностью, понравилась и Генриху VIII, и его придворным, уставшим от скандалов между королем и Болейн.
Сеймур с самого начала дала понять королю, что не собирается довольствоваться ролью любовницы. Джейн приписывают слова из брачной клятвы «готова подчиняться и служить», которыми она руководствовалась в течение недолгой семейной жизни с Генрихом. Исследователями английской истории упоминается единственный раз, когда Джейн попробовала вмешаться в политику, заступившись за участников восстания против разрыва с католической церковью. Однако напоминание о судьбе предшественницы охладило пыл добродетельной королевы. Тем не менее, Сеймур не прекратила попыток хоть как-то смягчить суровый нрав Генриха VIII и всячески старалась создать комфортную семейную обстановку. Благодаря ей во дворец вернулись дочери супруга от предыдущих браков Елизавета, будущая Королева-дева, и Мария, будущая королева Мария I Тюдор. Генрих VIII тайно обручился с Джейн в мае 1536 года во дворце Уйатхолл, спустя всего день после казни предыдущей жены. Через десять дней архиепископ Кентерберийский Томас Кранмер обвенчал пару.
Ввиду бедности казны отказались от пышных празднований. А из-за эпидемии чумы коронацию отложили на осень, потом еще раз – из-за беременности Сеймур. В итоге до формальной процедуры дело так и не дошло.
Первоочередной целью для каждого британского монарха с первого же дня восшествия на престол было рождение наследника. В предыдущих браках Генриха VIII либо малыши и вовсе умирали, либо рождались девочки. С поставленной задачей Джейн справилась, родив в имении Хэмптон-корт в октябре 1537-го сына. Старшие дочери Генриха Елизавета и Мария участвовали в крестинах долгожданного наследника Эдуарда VI, принца Уэльского, графа Карнарвонского и герцога Корнуольского. К сожалению, принц не дожил до 16-го дня рождения.
Смерть
Джейн промучилась в родах три дня. Врачи поставили Генриха перед выбором — спасти жизнь матери или ребенка. По легенде, король ответил: «Принцы сейчас редки, а королев я найду еще тысячу». Джейн Сеймур умерла через десять дней после крестин сына от распространенной в средние века родильной горячки. Похоронена некоронованная королева в часовне Святого Георгия в Виндзорском замке. До Рождества при дворе продолжался траур, Генрих скорбел по любимой до февраля 1538-го и завещал похоронить себя рядом с Джейн. После этого король женился еще три раза.