Морские мифические существа, подводные жители есть в фольклоре разных народов. Ирландцы живут на острове посреди моря, так что они не стали исключением. В ирландской мифологии существ, похожих на русалок, называют мерроу (от сочетания двух слов: muir + óigh, или «морская девушка»).
Как выглядит мерроу?
Ирландский фольклорист Т. Крокер (его книгу «Волшебные легенды и предания Южной Ирландии» можно найти в интернете) в сказке «Леди из Голлеруса» описывает мерроу так: длинные зеленые волосы, белая кожа, тонкие перепонки между пальцами (как пленка между яйцом и скорлупой). У мерроу очень привлекательная внешность (жемчужно-белые зубы, кораллово-алые губы и все такое), а вот голос слабый, как у маленького ребенка.
Интересно, что в историях о мерроу редко упоминается рыбий хвост. Например, в сказке «Чудесная мелодия» зеленоволосая красавица лихо отплясывает вместе с музыкантом на пляжной вечеринке, убеждая его отправиться в подводное царство. А в сказке «Похороны Флори Кантильона» процессия морских жителей выходит из волн, чтобы забрать тело Флори – потомка дочери морского короля.
Вполне возможно, все дело в кохулин дриут. Это маленький остроконечный колпак, который носят мерроу, именно в нем скрыта их магия. Если завладеть колпаком, то мерроу уже не сможет сбежать в море и останется в человеческом облике.
Способности мерроу
Во-первых, они обладают властью над рыбами. В сказке «Леди из Голлеруса» мерроу обещает Дику Фитцджеральду, завладевшему ее колпаком, попросить рыб, чтобы они принесли разные сокровища с утонувших кораблей на морском дне.
Во-вторых, мерроу могут очаровывать людей с помощью пения (как сирены). В сказке «Лорд Данкеррон» главный герой последовал в море вслед за чудесным голосом и пропал среди волн.
В-третьих, мерроу могут исполнять желания (как Золотая Рыбка). В истории о Люти из графства Керри герой нашел на берегу мерроу (с хвостом) и донес до моря. В благодарность она сказала, что исполнит три любых желания своего спасителя. Люти захотел три способности: разрушать темные проклятия, творить добро для нуждающихся и приказывать злым духам совершать благие дела.
Правда, когда они пожимали руки, чтобы скрепить сделку, мерроу все-таки решила затащить Люти в море. Тогда он выхватил железный нож, и ей пришлось отступить – она испугалась холодного железа, как и многие фейри ирландской мифологии.
А еще голос мерроу разносится по воде на большие расстояния – так они общаются между собой.
Мерроу в фэнтези
Этот яркий образ не остался незамеченным фантастами. Вот несколько примеров.
В книге Дж. Роулинг «Фантастические твари и где они обитают» мерроу – это однн из трех видов русалок (вместе с шотландскими селки и греческими сиренами).
В знаменитой настольной игре «Подземелья и драконы» (D&D) мерроу стали по большей части мужского пола. Это большие глубоководные существа с хаотично-злым мировоззрением, вооруженные гарпуном.
В цикле «Песнь льда и пламени» (Дж. Мартин) упоминаются похожие существа – мерлинги. Это легендарные водные существа – люди с рыбьим хвостом. У Мартина ирландские корни, так что сразу понятно, откуда он взял название.
Моряки и рыбаки в разных портовых городах (вроде Ланниспорта или Староместа) часто утверждают, что видели мерлингов. Русалка изображена на гербе северного Дома Мандерли, водные жители часто фигурируют в пророческих песенках Шута Пестряка. А еще есть очень оригинальная теория, что Мизинец и Варис – это на самом деле агенты мерлингов, работающие над их возвращением.
На этом сегодня все, спасибо за внимание!) А о других ирландских мифических существах можно прочитать в этой подборке: