Существует тезис, согласно которому любая информация, попавшая в интернет, остаётся в нём навсегда. На деле это не так. Информация может пропасть из интернета довольно быстро. И есть сведения, которые это доказывают. По данным Исследовательского центра Пью, 38% интернет-страниц, которые существовали в 2013 году, уже через 10 лет стали недоступны.
Если взять отрезок времени с 2013 по 2023 год, то перестали существовать 25% интернет-страниц. Чаще всего контент удалялся или переносился на другие сайты, но в ряде случаев прекращали существовать целые сайты. Более того, перестают существовать даже те интернет-страницы, которые могут считаться сравнительно новыми. В исследовании говорится о примерно 8% интернет-контента, который был доступен в 2023 году, но исчез спустя всего один год.
Неработающие ссылки были обнаружены в 23% новостных ресурсов и в 21% государственных сайтов. Аналогичная ситуация и с Википедией: хотя бы одна неработающая ссылка была обнаружена в 54% проанализированных статей. Содержимое социальных сетей также довольно часто перестаёт быть доступно по причине удаления контента или из-за того, что учётная запись оказывается заблокированной или закрытой для публичного просмотра. Некоторые записи перестают существовать спустя всего несколько месяцев после публикации.
Исследование также показало, что количество удаляемого контента зависит от языка. В частности, более 40% контента на турецком и арабском языках доступно не более трёх месяцев, после чего по тем или иным причинам перестаёт существовать. При этом контент на других языках удаляется в меньшем количестве.
Спасение от полного исчезновения ценного и важного контента возложено на архив интернета, также известного как Web Archive. Но так как это некоммерческая организация, её бюджет позволяет охватывать лишь малую часть интернета.
Также стоит напомнить, что кэш поисковых систем не хранит информацию вечно. Он позволяет просматривать сохранённые копии интернет-страниц, на которых контент был удалён, но лишь некоторое время. Поисковый кэш постоянно обновляется, и копии удалённого контента со временем удаляются из поисковых систем навсегда.