Amazon откладывает запуск полноценной группировки Project Kuiper на четвёртый квартал 2024 года, сообщила компания в 27 июля. Ранее Amazon заявляла, что начнёт запуск группировки в первой половине этого года и начнёт пилотные проекты для клиентов в этом году. Теперь обслуживание перенесено на 2025 год.
Amazon заявила, что рассчитывает отправить первые готовые серийные спутники этим летом, а первая полномасштабная миссия Койпера будет использовать ракету ULA Atlas V. «Мы продолжим наращивать темпы производства и развёртывания спутников вплоть до 2025 года и по-прежнему намерены начать предлагать услуги клиентам в следующем году», — сообщила Amazon в своём блоге 27 июня.
Компания поставила перед Федеральной комиссией по связи (FCC) задачу запустить половину из 3232 спутников к июлю 2026 года. Компания наращивает производство спутников на своём новом заводе по производству и тестированию спутников в Киркланде (Вашингтон), который открылся в апреле. Этот объект предназначен для создания до пяти спутников в день при максимальной мощности.
«Создание передовых спутников связи в таких масштабах невероятно сложно, и мы хотим гарантировать, что каждый космический аппарат Kuiper соответствует нашим стандартам производительности, надёжности и безопасности. Прогресс, достигнутый командой, впечатляет, теперь у нас есть фундаментальные элементы для наращивания производства перед полномасштабным развёртыванием. Мы с нетерпением ждём возможности предоставить обслуживание нашим клиентам как можно скорее», — заявил вице-президент по производственным операциям Project Kuiper Стив Метейер.
ULA запустила первые два прототипа спутников Kuiper в прошлом году. Эти спутники продемонстрировали двусторонние видеозвонки и передачу данных через бортовые оптические межспутниковые каналы связи. В прошлом месяце Amazon объявила, что начнёт процесс вывода этих двух спутников с орбиты, всего через восемь месяцев после их запуска.
Kuiper обеспечит широкополосный доступ через спутник в районах, где широкополосный доступ отсутствует или его мало. Он станет конкурентом низкоорбитальным (LEO) созвездиям Starlink и OneWeb.