Провальное выступление президента США Джо Байдена на дебатах с Дональдом Трампом поднимает новые вопросы. Есть ли у демократов план Б, если к моменту выборов в ноябре 81-летний президент больше не сможет или не захочет вести кампанию?
Поскольку Байден уже обеспечил себе предполагаемое выдвижение, перспективы демократов сменить кандидата уменьшаются.
В четверг в ходе дебатов Байден говорил сбивчиво, а и иногда и вовсе несвязно. Всё это вновь поставило вопрос о его способности выполнять обязанности президента глобальной ядерной державы в предстоящие четыре года.
Байден после дебатов поспешил заявить журналистам, что остаётся в президентской гонке. Однако оптимизм престарелого главы государства, похоже, уже не разделяют даже его ближайшие сподвижники.
"Он действительно смог собраться по мере продолжения дебатов, но к тому времени... началась паника. Я думаю, нас ждут дискуссии (которые не факт, что к чему-нибудь приведут) о том, стоит ли ему продолжать гонку", - сказал в эфире CNN бывший стратег предвыборной кампании президента Барака Обамы Дэвид Аксельрод.
Были ли прецеденты отказа кандидатов от борьбы?
Нынешний случай - не первый. В 1968 году президент США Линдон Джонсон решил не добиваться выдвижения на второй срок из-за усиления протестов против войны во Вьетнаме, апологетом которой он являлся. В своей речи в Овальном кабинете Джонсон сделал неожиданное заявление: "Я не буду добиваться и не приму выдвижение моей партии на ещё один срок в качестве вашего президента".
При этом Джонсон "пошёл в отказ" в конце марта, а сейчас на дворе конец июня, в связи с чем любые замены в стане демократов могут оказаться запоздавшими. К тому же, в отличие от Джонсона, Байден уже обеспечил себе достаточно делегатов для выдвижения.
Можно ли исключить Байдена из списка?
Во-первых, это сложно, а во-вторых, опять-таки слишком поздно. Байден столкнулся с минимальным сопротивлением на праймериз своей партии и обеспечил себе 99% обещанных делегатов на съезде. Эти делегаты будут выбраны в значительной степени за их лояльность президенту. При отсутствии чрезвычайных обстоятельств и плана Б маловероятно, что они исключат его из списка.
Любой сменщик Байдена должен будет объявить о выдвижении своей кандидатуры до официального голосования, публично бросив вызов действующему президенту, что так или иначе будет напоминать переворот - со всеми его последствиями.
А если Байден уйдёт в отставку после съезда Демпартии 19 августа?
В этом случае решение о его замене будут принимать члены Национального комитета Демократической партии.
Законы о том, как будут подсчитываться голоса за Байдена, если он больше не является кандидатом, различаются в зависимости от штата. Скорее всего, в случае его отказа голоса перейдут к преемнику на заседании коллегии выборщиков.
Кто может стать преемником Байдена?
Наиболее логичной кандидатурой кажется вице-президент США Камала Харрис. Однако переход прав на нового кандидата не произойдёт автоматически.
Среди других кандидатов, поддерживающих Байдена и ожидающих своего часа, отмечаются губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом, губернатор Иллинойса Джей Роберт Прицкер и губернатор Мичигана Гретхен Уитмер.
При этом согласно данным опроса Bloomberg News/Morning Consult, проведённого в семи колеблющихся штатах, ни один из них не показал более высоких результатов против Трампа, чем Байден.
А есть ли деньги?
Современные президентские кампании - чрезвычайно затратные мероприятия, при проведении которых финансовые соображения играют не последнюю роль.
В конце мая предвыборный штаб и партия Байдена располагали суммой в размере 212 миллионов долларов. Эти средства окажутся в распоряжении Харрис, если она выступит в роли преемника. Скорее всего, любому другому кандидату придётся начинать с нуля.
Кампания по переизбранию Байдена уже обошлась в 346 миллионов долларов. Выбор другого кандидата может потребовать ещё больших затрат на представление избирателям нового имени.
В условиях стремительно сокращающегося времени до выборов выдвижение сменщика выглядит всё менее вероятным. Каким бы замечательным ни оказался новый кандидат от Демократической партии, у него уже не будет ни времени, ни возможности перетянуть голоса не только избирателей своего политического оппонента и колеблющихся граждан, но и сторонников Байдена.
Таким образом, вчерашние провальные дебаты, вероятно, подвели черту под президентскими перспективами не только самого Байдена, но и всей Демократической партии. Напротив, для Дональда Трампа путь в Белый дом, похоже, открыт.