Ученые NASA предложили строить дома на Луне и Марсе с помощью грибов. Это позволит сделать возведение жилищ проще и доступнее. Понадобится только готовый каркас, мицелий (то есть тело гриба) и вода. По мнению исследователей, такой вариант будет безопасным как для космонавтов, так и для окружающей среды.
Текущие планы агентства по созданию обитаемых баз на поверхности Луны и Марса предполагают отправку строительных материалов с Земли. Это надежный способ, но достаточно затратный и сложный. Другим вариантом может стать использование ресурсов, которые уже есть на естественном спутнике Земли. Однако ученые предложили альтернативу — использовать мицелий грибов, чтобы буквально «выращивать» дома для людей. Группа исследователей из Исследовательского центра Эймса в калифорнийской Кремниевой долине получит от агентства $2 млн на реализацию нового этапа соответствующего проекта в течение двух лет.
Мицелий — это вегетативное тело грибов, которое состоит из тонких нитей (гифов). Оно выполняет функцию поглощения питательных веществ и участвует в процессе размножения. По словам ученых, при правильных условиях грибы могут выстраиваться в сложные структуры и образовывать достаточно плотные материалы. В частности, при добавлении воды они потенциально смогут обрастать вокруг заранее созданного каркаса, образуя «стены» для жилища.
Из плюсов такого метода строительства — безопасность для человека и окружающей среды. Однако такая живая экосистема нуждается в «воздухе» и солнечном свете. Для этого предлагается сделать жилища трехслойными: наверху — лед как защита от радиации, в середине — цианобактерии, которые поглощают воду и запускают процесс фотосинтеза для снабжения грибов и космонавтов кислородом. Последний слой — твердый материал, фиксирующий полученный «каркас» в едином положении.
NASA выделило средства для реализации первого этапа проекта еще в 2020 году. С тех пор исследователи разработали множество комбинаций биокомпозитов на основе грибов, изготовили первые прототипы, протестировали полученные материалы в планетарном симуляторе, оценили их преимущества (в том числе защиту от радиации), и разработали подробные проекты для создания базы на Луне с помощью грибов.
Работа в рамках третьего этапа позволит исследовательской группе «оптимизировать свойства материалов», поясняют в NASA. Ожидается, что в ближайшее время им также удастся провести первые испытания своей технологии на низкой околоземной орбите.
«Будущие применения этого проекта могут включать интеграцию в коммерческие космические станции или участие в полетах на Луну с конечной целью использования на Марсе», — говорится в сообщении космического агентства. Авторы идеи отмечают, что полученные результаты могут пригодиться и на Земле: например, мицелий может использоваться для фильтрации воды и создания систем, извлекающих минералы из сточных вод.
Ранее ученые подсчитали, сколько воды понадобится жителям будущей лунной базы. По их словам, для комфортной жизни 100 человек необходимо более 100 миллионов литров в год. Ресурс исследователи предлагают добывать прямо из потенциальных залежей льда на поверхности спутника Земли.