«Комедийные роли самые сложные. Почему их так трудно играть? Потому что когда собираются комедийные артисты, они не будут рассуждать: я встану туда, ты сюда. Система Станиславского, к сожалению, тут не поможет. Если человек юмор понимает, если он фактурный, то все получится… От режиссера тоже много зависит. Мои любимые роли – у Гайдая»
Михаил Михайлович Кокшенов родился 16 сентября 1936 года в Москве. «Я – коренной москвич. Родился в Замоскворечье, аж напротив Кремля, на Софийской набережной. Можно гордо сказать – прямо в сердце России» – рассказывал Кокшенов. Отец был горным инженером, а мама – театральной актрисой. Окончив школу и отслужив в армии, 21-летний Михаил Кокшенов поступает в Московский индустриальный техникум и становится инженером-нефтехимиком. Но творческое начало было в молодом человеке слишком сильным и он поступает в Театральное училище имени Щукина..
Первые появления на экране Михаила Кокшенова приходились на эпизодические роли. В фильмах «Высота», «Девчата» и «Коллеги» он даже не был указан в титрах. Были второстепенные роли в драмах «Председатель», «Три времени года» и «Время, вперед!», прежде чем он сыграл одну из главных ролей в военной трагикомедии «Женя, Женечка и «катюша».
Затем последовало много фильмов, в которых Михаил Кокшенов играл роли второго плана: «Хозяин тайги», «О друзьях – товарищах», «Сказ про то, как царь Петр арапа женил», «Даурия».
«Я воплотил в себе мамину мечту об актерской профессии» – вспоминал Михаил Михайлович.
Он сыграл в более 240 фильмах, и даже в 90-е не оставался без работы. Он попробовал себя в качестве режиссера и снял более 10 кинокартин.
Жизнь Михаила Кокшенова была устроена так, что он привык сниматься и снимать, встречаться со зрителями и хохмить. Он хотел, чтобы его запомнили жизнерадостным, добрым человеком и артистом.