Бульдоги прекрасные собаки со спокойным и уравновешенным характером. Это умные и сообразительные собаки, которые прекрасно поддаются обучению. Обычно, это всеобщие любимцы, которые прекрасно ладят с детьми.
Но в то же время — это смелая и сильная собака, преданная своему хозяину и всегда готовая встать на его защиту. Еще один большой плюс – бульдогов легко содержать даже в небольшой городской квартире. Конечно, бульдоги, как и все собаки, любят неспешные прогулки со своим хозяином, но такие прогулки не будут слишком долгими и утомительными. Шерсть у бульдогов тоже особого ухода не требует, линяет он мало. Правда, кинологи отмечают, что бульдоги очень любят грызть все, что попадается под руку (точнее, под челюсти), но даже от этой дурной привычки их можно отучить. Короче, бульдоги – это идеальные (ну, или почти идеальные) собаки-компаньоны.
Однако, серьезной проблемой как английских, так и французских бульдогов являются проблемы со здоровьем. Эти собаки более других пород склонны к целому ряду заболеваний, в первую очередь, к серьезным заболеваниям дыхательных путей. Помимо респираторных заболеваний, бульдоги более склонны к таким болезням как дерматит кожных складок или нижнечелюстной прогнатизм. Так, вероятность дерматита у английских бульдогов в 38 раз выше, чем у других собак. В целом, как показало проведенное английскими учеными исследование, у английских бульдогов более чем в два раза больше шансов заболеть, чем у собак других пород.
Кроме того, бульдоги часто испытывают проблему с родами. Очень часто самки не могут родить натурально и им требуется кесарево сечение. Как показывают исследования у бульдогов такая помощь требуется более, чем в 80% случаев. Выводы ученых неутешительны: «Результаты исследования показывают, что здоровье английских бульдогов значительно хуже, чем у собак, которые не являются английскими бульдогами, и что часто предрасположенность к болезням заложена в их породе и обусловлена экстремальным телосложением этих собак». В результате, средняя продолжительность жизни английского бульдога по данным последних исследований также невелика и составляет всего 8,4 года, что существенно меньше, чем у собак практически всех других пород. Правда, у их французских собратьев продолжительность жизни еще ниже.
Такая ситуация нравится далеко не всем. По мнению ряда специалистов, серьезным пороком современных методов селекции является становится высокая степень инбридинга и отсутствие генетического разнообразия, что резко увеличивает риск наследственных заболеваний. Кроме того, искусственно искаженные пропорции тела приводят к тому, что у бульдогов часто возникают серьезные проблемы, требующие хирургического вмешательства и даже проблемы опасные для жизни. И, действительно, на старых фотографиях хорошо видно, что еще 100 лет назад бульдоги выглядели немного по-другому. Их голова была несколько меньше, тело было более поджарым и спортивным, а кожных складок практически не было. Поэтому, среди ветеринаров и кинологов все чаще звучат требования принципиально изменить методику разведения таких собак, не гнаться за чистопородностью и сделать менее строгими требования к их экстерьеру.
