Гинкго двулопастный, или Гинкго билоба (Ginkgo biloba L.) — удивительное растение, которое пережило много эпох и дожило до наших дней.
Если посмотреть на веерные листья этого растения, то очень сложно представить, что это красивое листопадное дерево не цветковое, а голосеменное и его история насчитывает примерно 270 миллионов лет. Гинкго двулопастный — единственный оставшийся на планете представитель класса Гинкговые, которых когда-то в Мезозойской эре было намного больше.
Сегодня Гинкго двулопастный в дикой природе встречается лишь в Китае, вблизи провинции Аньхой. В то же время растение неплохо переносит анропогенное воздействие и широко культивируется как декоративное и лекарственное растение в регионах с теплым и умеренным климатом. В нашей стране его можно легко встретить на Черноморском побережье в озеленении улиц.
Растение долгое время считали вымершим, пока немецкий ботаник Энгельберт Кемпфер в 1691 году не обнаружил его при буддийском монастыре. В Европу семена попали лишь в начале XVIII века. Лечебными свойствами гинкго европейцы заинтересовались лишь к середине XX века, в то время, как китайцы знали о них задолго но н.э.
Сегодня гинкго широко известен своими лечебными свойствами. Его активно используют в научной и народной медицине. Листья этого растения содержат биологически активные вещества, которые способствуют улучшению кровообращения и мозговой активности.
С гинкго связано немало легенд. В древнем Китае растение считалось священным деревом и символом бессмертия. Легенда гласит, что императоры Китая употребляли настойки из гинкго для сохранения молодости и долголетия. Также говорилось, что листья гинкго имеют магические свойства и могут приносить удачу и богатство. В Японии гинкго считается символом любви и преданности. По легенде, если пара влюбленных садится под дерево и разрывает его листья на две части, то их любовь будет крепче и долговечнее.
Гинкго можно выращивать в помещениях. Правда, это требует усилий.