В первые дни 1943 г. оборона гитлеровцев на всех фронтах трещала по швам, а стратегическая инициатива надолго перешла к РККА. Не стал исключением и Ленинградский фронт, где 12 января началась операция по прорыву блокады. Она носила название "Искра". Её сложность заключалась в том, что фашисты за 16 месяцев блокады выстроили мощную оборону. Кроме того, Красной армии предстояло форсировать Неву, а лед мог выдержать только легкую бронетехнику. Поэтому Т-34 и КВ-1 на первом этапе операции не участвовали, атаку пехоты поддерживали 148 легких танков и броневиков.
Хищники стали дичью
После артподготовки, которая длилась 140 минут, части 67-й армии устремились вперед. На острие наступления 61-й ТБр. находилась рота танков Т-60 лейтенанта Дмитрия Осатюка (1917 г.р.). Она перешла Неву, с боем прорвала оборону фрицев, преодолела торфяные болота и вышла на опушку леса. Ей совсем немного оставалось пройти до Синявинских высот, но тут немцы перешли в контратаку силами 500 человек пехоты при поддержке трех экранированных танков Т-IV, против которых наши Т-60 оказались бессильны.
Лобовую броню "четверок" 20-мм орудия пробить не могли, а боковую они поражали лишь с дистанции 100-200 метров. Но кто же их на такое расстояние подпустит? Как итог, Т-IV подбили два Т-60, остальные отошли, а машина лейтенанта Осатюка оказалась отрезанной от леса. Немецкие Т-IV начали на него охоту и шансов справиться с ними не было никаких, зато двухместный легкий танк Т-60 весил всего 6 тонн и был необычайно маневренным.
Им управлял старшина Иван Макаренков (1918 г.р.), который был асом в своем деле. Он буквально танцевал на Т-60. Танк, выписывая пируэты, стал уходить от снарядов. Тут Осатюк заметил, что вдали, на краю леса появилась батарея "сорокопяток" и у него моментально созрел план вывести "немцев" под огонь наших пушек. Лейтенант скомандовал Макаренкову: "Танцуй к дальней опушке леса!". Механик-водитель изменил направление движения, продолжая ловко маневрировать.
Осатюк непрерывно вел огонь из пушки, отвлекая фрицев. А те, разозленные тем, что не могут поразить фактически беззащитную мишень, уже ничего, кроме Т-60 не замечали. Артиллеристы, которыми командовал ст. лейтенант Романов, поняли замысел наших танкистов и приготовились к встрече "гостей". В результате Т-60 подвел "фашистов" на убойное расстояние так, что борта Т-IV оказались напротив леса. Через минуту все было кончено, три фашистских танка горели! Усиленная броня им не помогла.
Феноменальный прыжок
Осатюк на своем Т-60 устремился в погоню за немецкой пехотой. Та, оставшись без поддержки бронетехники, отступила в котлован, где сразу же стала окапываться и встретила танк гранатами. Нашим пришлось ретироваться. Сложность ситуации заключалась в том, что в овраг вела одна дорога, а врага нужно было уничтожить, чтобы выполнить приказ и прорваться к Синявинским высотам. У Макаренкова созрел план прыгнуть с края обрыва в котлован. Лейтенант одобрил идею, а старшина раз за разом стал накатывать дорогу к краю, уплотняя снег.
Когда трасса была готова, Т-60 разогнался и прыгнул с высоты в гущу фрицев. В их рядах началась паника. Лейтенант непрерывно вел по врагу огонь из пушки. Она имела ленточное питание – в одной ленте 58 снарядов. Всего 13 лент, а Макаренков нарезал круги, как на карусели, давя фашистов гусеницами. Сделав с десяток кругов, старшина остановил танк. С сотнями гитлеровцев практически было покончено. Лишь 40-50 сдались в плен, подоспевшей на помощь пехоте, остальных уничтожил экипаж. Вот вам и легкий танк Т-60! А за свой феноменальный подвиг Осатюк и мехвод были удостоены звания Героя СССР.
Судьба героев
Рота лейтенанта Осатюка первой встретилась с войсками Волховского фронта 18 января 1943 г. Блокада Ленинграда была прорвана, но уже 21 января Т-60 подбили фашисты. Офицер вытащил тяжелораненого Ивана Михайловича из пылающего танка, чем спас ему жизнь. В госпитале старшине ампутировали ногу и в конце 1943 г. его демобилизовали.
После войны Макаренков жил в Липецке. Лейтенант также воевал недолго, в феврале 1943 г. получил тяжелое ранение, долго лечился, а на фронт его больше не пустили. Хотели демобилизовать, но Дмитрий Иванович смог остаться в армии. В 1947 г. он окончил бронетанковое училище. В отставку Осатюк ушел в 1971 г. в звании полковника. Жил в Кировограде. Друзья переписывались, встречались. Каждый из них прожил более 80 лет.
Делитесь своим мнением в комментариях, ставьте лайк и подписывайтесь на канал! Скоро будет много новых интересных статей, поэтому порекомендуйте его друзьям и знакомым.