Он нашел его по дороге на работу. Он любил заходить в старый антикварный магазин, прежде чем его затягивал вихрь ненужных электронных писем, долгих совещаний и бессмысленных дискуссий. Лампа выглядела странной и бесполезной, но его тянуло к ней. Он бросил ее в сумку вместе с другими предметами, которые привлекли его внимание, поборолся за лучшую цену, выиграл и вышел из магазина счастливым.
Ну, не совсем.
Удовлетворенный - вот более подходящее слово. Он уже давно не чувствовал себя счастливым.
День прошел довольно быстро, если учесть, что он ни секунды не думал ни о чем другом, кроме того, что ему отчаянно не хотелось быть там, где он был. Он вернулся домой усталый и выложил на кухонный стол все свои сокровища. Два подсвечника, одна ваза, три небольшие скульптуры и она. Лампа. Она была пыльной и старой, но она была здесь. Прекрасное дополнение к его быстро растущей коллекции.
Я знаю, о чем вы думаете. Это не может быть такой историей. Я пришел сюда не для того, чтобы читать такие истории. Я тоже так думал, когда протирал лампу и получал свои три желания. Этого не может быть. И все же мы здесь. Я должен рассказать эту историю, потому что, как и все трагедии, она должна быть рассказана.
Никто не может рассказать ее, кроме меня.
Я смотрел много фильмов и разговаривал со многими людьми. Знаете, что все они говорят, когда их спрашивают, что бы они сделали с тремя своими желаниями?
А что бы сделал ты?
Я бы просто попросил больше. Что происходит со всеми этими идиотами? Вы можете пожелать все, что угодно, а об этом не подумали?
Иногда есть правила. Иногда нельзя.
Но иногда их нет.
"Ты пробудил меня от вечного сна, и в знак благодарности я дарую тебе три желания. Используй их с умом. Я видел, как люди погибали из-за своей жадности. Каким человеком будешь ты? Что ты попросишь у меня?" Я услышал, и, поскольку это была именно такая история, мой ответ был прост.
"Я хочу, чтобы ты исполнил еще тысячу моих желаний", - сказал я и улыбнулся.
Он посмотрел на меня, удивился, задумался. "Ты уверен?"
"Да".
Тогда он тоже улыбнулся.
"Да будет так".
В те дни я считал себя умнее всех, а на самом деле был так же глуп, как и те, кого считал ниже себя, если не больше. Я не знал, как выглядит счастье, хотя был уверен, что смогу его обрести - если только смогу сделать хоть что-нибудь в этом мире. Но когда наконец пришло время, мир оказался жестоким и равнодушным, не похожим ни на что, что я когда-либо себе представлял.
Я не могу сказать, сколько денег я потратил, задолжал или владел ими. Сколько алкоголя я выпил, со сколькими людьми переспал, сколько всего видел, делал и имел. Я был королем всего, и я чувствовал себя им. По крайней мере, на какое-то время. Это должно было что-то значить.
Но я понял, что это не так.
"Почему ты не дашь мне что-то настоящее?! Почему ты продолжаешь делать меня несчастным? Почему?! "
"Я даю тебе все, о чем ты просишь. Все, о чем ты подумаешь, будет твоим. Чего именно тебе не хватает?"
"Всего! Всего недостаточно! Все, что ты делаешь, не так, как должно быть!"
"Это твои желания, Дэниел. Я делаю все, что ты хочешь. Что еще ты хочешь от меня?"
Он упал на колени и разрыдался. Его срывающийся голос эхом отражался от мраморных стен особняка.
"Чего-нибудь. Пожалуйста, сделайте что-нибудь. Я не могу продолжать чувствовать себя так. Пожалуйста, я просто хочу быть счастливым. Я не могу так больше. Я не могу".
Джинн ждал, и все время затаило дыхание по его приказу.
"Это твое желание?"
"Что?" - прошептал он, его глаза покраснели и опухли. Он не был похож на человека, у ног которого лежит целый мир. Он выглядел как ребенок, едва ли пылинка в той вселенной, над которой он смеялся, когда все это началось.
"Я спросил, не это ли твое желание. Быть счастливым. Так ли это?"
Он посмотрел на джинна, недоумевая и даже злясь.
"Конечно, да. О чем же еще я просил все это время?"
Джинн вздохнул, и его голос надолго покинул комнату.
"Обо всем, кроме этого, Дэниел. Я бы знал. Все, кроме этого".
За несколько дней я потерял все, что должен был потерять. Все свои деньги. Мою собственность, моих любовниц, всех людей, которых я собрал, чтобы они поклонялись мне и действовали по моему малейшему требованию. Мой антиквариат, алкоголь, машины. Все. Все. В один день они были у меня. На следующий день их не стало.
Я вернулся к родителям, и их распростертые объятия ужаснули меня так, что и не описать. В своем эгоизме я совсем забыл о них и даже не подумал о том, чтобы разделить с ними одно желание. Джинн исчез, и без него и без того, с кем можно было бы поговорить о случившемся, пережитые месяцы показались мне не более чем лихорадочным сном.
Я никогда не был так потерян, как в последующие месяцы, и в то же время никогда не испытывал такого облегчения. Я начал выздоравливать. Потихоньку. Я нашел работу - не ту корпоративную, которую ненавидел с самого начала, а более простую, бариста в местном кафе. Самые разные люди приходили пить кофе, которым я готовил своими руками, и все они были прекрасны и гораздо интереснее тех, кого я желал видеть в своей приторной жизни. Я смеялся больше, чем когда-либо, и мечтал тоже больше. И когда однажды мне показалось, что ничто не может сделать меня более счастливым, чем я был тогда, я встретил ее.
И когда я говорю, что моя жизнь изменилась после ухода джинна и я нарисовал ее заново так красиво, что мне больше ничего не нужно, это правда. Но она нарисовала ее такими яркими и сладкими красками, что я не мог не влюбиться в нее - сразу и целиком.
"Что бы вы сделали, если бы могли все?"
Он рассмеялся, и она рассмеялась вместе с ним, но потом остановилась и погрустнела.
"Что случилось, Дэн?" Она выглядела обеспокоенной, и так оно и было, он это понимал. Это слишком долго тянулось между ними, и время рассказать ей должно было прийти, в конце концов, даже если это означало, что он может потерять ее навсегда.
"Это долгая история, Эль. Ты уверена, что хочешь ее услышать?"
"Что мое, то твое, помнишь? Это касается обоих. И всегда будет так".
"Может, и не будет, когда я тебе расскажу".
Она положила руку ему на щеку и поцеловала его.
"Я согласна".
Наша совместная жизнь была мирной. Тихой. Комфортной. Мы съехались вскоре после того разговора и украсили квартиру ее цветами и моими вазами. Постеры и картины плясали на наших стенах, меняясь местами чаще, чем кто-либо мог сосчитать. Мы пообещали друг другу ничего не желать и сдержали свое слово. Все, что у нас было, мы заработали своими руками. Через некоторое время Элиза узнала, что беременна. Мы оба, конечно, были в восторге и не могли сдержать своей радости. Мое прошлое не возвращалось ко мне, и я стал забывать о нем день за днем, месяц за месяцем, пока оно не стало далеким и недостижимым даже в воспоминаниях.
Наступил день, солнечный и теплый, а вместе с ним и чувство удовлетворения. Мы лежали вместе в поле, обнявшись, и ни в чем не испытывали недостатка. Наша корзина была полна еды, наши мысли были наполнены надеждой, благодарностью и стабильностью. Тогда мы были только вдвоем, но ненадолго, и поэтому мы дорожили этим днем даже больше, чем хотели бы признать. Кто знал, когда у нас снова появится возможность побыть вдвоем.
"Я не хочу домой", - прошептала она ему в грудь, и он рассмеялся".
"Я понимаю, о чем ты, Эль. Здесь так прекрасно. Я бы хотел, чтобы мы могли остаться здесь навсегда".
Короткая пауза. Время снова затаило дыхание, но ничего не произошло. Они оба понимали, что могло бы быть, но, наконец, он был свободен.
Выдох.
"Я знаю, Дэн. Я тоже."
Я хотел бы закончить эту историю, но не могу. Я - пленник этого повествования, не в меньшей степени, чем вы сейчас. Мы обречены вместе увидеть его конец.
Они оставались там, пока солнце не начало приближаться к горизонту, затем собрали свои вещи и направились к дому.
"Мы могли бы сегодня посмотреть кино... Что скажешь?"
"Звучит отлично. Какой у тебя на примете?"
"Я думаю... Дэн? Дэн, где ты?"
"Что ты имеешь в виду, где я? Элиза?!"
"Дэн, где ты?! Что происходит?! Я тебя не вижу, где ты?! Что случилось?! Где ты?!"
Он пытался дотянуться до нее, но каждый раз перед ним вставала невидимая стена и удерживала его на месте. Когда паника почти овладела им, она снова была рядом, дрожащая, крепко держащая его тело, словно он мог в любую секунду снова исчезнуть.
"Что случилось, Дэн?" - прошептала она, когда успокоилась настолько, что смогла произнести эти слова. "Тебя не было. Я знаю, что я видела. Ты был прямо за мной, а потом тебя не стало. Что случилось?"
Я бы хотел, чтобы мы остались здесь навсегда.
Так невинно. Так просто.
И все же...
Я надолго замолчал, мой мозг заполнили слова, которые я пытался стереть из памяти уже, кажется, несколько столетий.
"Я видел, как люди погибали под гнетом своей жадности".
Не сомневаюсь, что видели. Мне все равно.
"Ты уверен?"
Уверен.
Уверен.
Уверен.
"Пусть будет так".