27 июня 1997 года: ежеквартальные убытки привели к образованию дефицита в размере $1,6 млрд, а последний день выхода отчета стал решающим в долгой череде неудач, сопровождающих Apple в последние годы, и Джил Амелио вынужден был сложить полномочия генерального директора.
Большие квартальные убытки в размере $56 млн стремительно приближали Apple к точке невозврата, к которой, кстати, компания опускалась не один раз за свою историю.
Возможно, отчасти, виноват в этом был Стив Джобс, который вернувшись перед этим в компанию в качестве советника, за день до выхода отчета продал свои 1,5 млн акций, что обвалило их цену. Хотя позже он пояснял данные действия тем, что утратил веру в компанию, но со стороны это больше напоминало умный макиавеллиевский шаг Джобса, а в интригах, как известно, он был мастером. Похоже, что он начал планомерно готовить возвращение своих утраченных позиций.
Джил Амелио и его ошибки, способствовавшие возвращению Джобса
Джил Амелио считался успешным менеджером, имеющим большой опыт работы в машиностроительной отрасли. После своего прихода он сделал много верных шагов для спасения компании. Он сократил треть сотрудников для экономии средств, отклонил предложение о выкупе со стороны компании Sun Microsystems и продолжил стратегию лицензирования операционной системы Mac. К сожалению, ни одна из его хороших идей не сработала. Лицензирование было настоящей катастрофой, а увольнения были восприняты крайне негативно на фоне его высокой зарплаты и бонусных начислений.
В поисках новых решений Apple купила компанию Джобса NeXT, что стало основной ошибкой Амелио. Джобс, в свойственной ему манере, сразу начал предпринимать действия по вытеснению конкурента в лице Амелио, а добившись своего занял пост временного генерального директора.
Джобс продолжил сокращение штата, отменил клоны Mac и направил имеющиеся ресурсы на разработку новых продуктов, при этом сообщив, что для поднятия боевого духа сотрудников готов работать за чисто символическую зарплату в $1 в год.
Вскоре Apple дебютировала с iMac G3, iBook и OS X – тремя основными продуктами, которые помогли изменить финансовое положение компании и вывести ее в прибыльные. Позже появились iPod, iTunes, а также другие успешные продукты Apple.