Матчем Эквадора и Ямайки в Неваде открывался второй тур в группе B. Неудачники старта, совершенно не заслужившие такой участи, определяли свою судьбу в очной встрече.
La Tri начали матч с Венесуэлой уверенно, но потом случилось удаление капитана Эннера Валенсии и пусть его партнеры вышли вперед, но не сумели набрать даже очка. Ямайцы избежали удаления, но не осечки, которая однозначно стала не справедливым итогам их встречи с Мексикой.
Отчетная встреча началась так, что о прошлом туре и уверенной игре «Регги-бойз» никто и не вспоминал. Эквадор рванул очень мощно, потому быстрый мяч в исполнении Пьеро Инкапье вообще не удивил. Поразило само взятие ворот, которое получилось случайным, но эффектным - от бровки в дальний верхний угол. Забитый мяч, впрочем, у защитника «Байера» отобрали, записав его в пассив Кейси Палмера.
Забив, «триколор» вовсе не посчитал дело сделанным, но обороты чуть сбавил, что не помешало ему уйти на перерыв при счёте 2:0. Игра рукой защитника ямайцев Грегори Ли привела к пенальти, что не по годам уверенно реализовал 17-летний Кендри Паес. Мяч стал для юноши уже (!) вторым за сборную.
Этот гол сыграл дурную вещь с Эквадором, посчитавшим, что победа в кармане. Как итог - на 54-й минуте в поединке внезапно возникла интрига, привнес которую опытный Майкл Антонио, в стиле хищника забивший первый мяч ямайцев на кубках Америки за все время их участия в турнирах с таким названием.
Потеря нитей игры одними продемонстрировала нам вторых образца первого тура и это еще больше обостряло сюжет, апофеоз в котором случился за четверть часа до конца, когда игрок La Tri Алан Франко сыграл рукой в своей штрафной, но арбитры лишили подопечных Хеймира Хадльгриссона попытки пробить с одиннадцатиметровой отметки.
Эквадор в результате сумел снять восьмилетнее проклятие, в течение которых не мог победить на кубках Америки. В Лас-Вегасе путь от Гаити (предыдущая победа) до Ямайки подошел к концу. Точку же в игре поставил гол в компенсированные минуты Алана Минды, сотворившего впечатляющее соло.
В третьем туре «триколор» решит свою судьбу в матче с Мексикой. Команде Феликса Санчеса хватит ничьей. С Ямайкой же после игры третьего тура против Венесуэлы мы простимся.
Мексика, победив в первом туре Ямайку, сделала первый шаг к плей-офф. Пусть «трехцветные» и не выглядели сильнее соперника, но очковый багаж пополнили. Тоже самое можно, сказать про Венесуэлу, с той разницей, что играть лучше соперника она все же стала, но после удаления в его составе.
Так вот, для решения турнирных задач команде Хайме Лосано именно «виноделов» следовало переиграть, на худой конец, не проиграть им. Но еще до стартового свистка в Инглвуде было понятно, что это не так-то и просто - тренер Фернандо Батиста поставил La Vinotinto качественную игру в обороне.
И пусть нынешняя сборная Мексики - одна из самых средних комплектаций «майя» последнего времени, действия представителей Северной Америки были порой очень остры. Так, на 19-й минуте Сантьяго Хименес оказался с глазу на глаз перед Рафаэлем Ромо, но форвард «Фейеноорда», забивший 29 мячей в 30 поединках Эредивизи, менее именитого оппонента не переиграл.
Ответом «виноделов» стало попадание Соломона Рондона в штангу на 33-й минуте. Следующий голевой момент опять создали венесуэльцы, когда в начале второго тайма с близкого расстояния Хулио Гонсалеса расстреливал их блондин Йеферсон Сотельдо, а затем «виноделы» так крепко взялись за соперника, что заставили его сфолить в штрафной на Хоне Арамбуру и бразильский рефери сразу указал на точку. Рондон на 57-й минуте пенальти реализовал.
На 84-й минуте возникло подозрение на пенальти, но уже в другие ворота. Во время мексиканского штурма снаряд, как показалось, серийно попадал в конечности игрокам из Венесуэлы. Повтор подкорректировал мнение, выяснилось, что что наказуемое касание было только у Мигеля Наварро. Появившийся со скамейки Орбелин Пинеда разбежался, пробил, но очень неуверенно, что Ромо легко парировал удар. Но и этот шанс был для «трехцветных» не последним. Однако отличный голкипер и усиленная линия обороны выстояли.
Как мы видим, La Vinotinto - некогда аутсайдер любого отбора к чемпионату мира в Южной Америки превратились в прекрасного футбольного лебедя. Сплав молодости и опыта уже дает результат. Они находятся на тех позициях в отборе от КОНМЕБОЛ, которые позволяют поехать на чемпионат мира (выше (!) Бразилии). Возможно, очень скоро подопечные Батисты дебютируют на «мундиале», но сегодня у них выход в четвертьфинал Копы. Напомним, что несколько раз «виноделы» выходили и в полуфинал.