Деян, опомнившись, попытался отыскать Лельку, но нигде в толпе проходящих селян ее не находил. Глядя по сторонам, Деян сошел с тропы и начал блуждать по лесу. Луна как проводник освещала ему путь, он глядел на звезды и брёл будто по невидимой тропе, которая уводила его все дальше и дальше в глубь леса. Со стороны могло показаться, что он идет куда-то уверенной походкой. И хоть он сам не осознавал этого, ноги вели его в нужном направлении. Зайдя достаточно глубоко в лес, чтобы не слышать голоса селян, Деян остановился. Внезапно он услышал едва уловимое пение.
- Лелька, это ты? – спросил Деян и направился на голос.
Манящий голос, подобный пению сирены, заманивал его все дальше, подобно морякам, которые не в силах сопротивляться ему разбивались о скалы. Шаг за шагом голос становилось все отчетливее слышно. Голос был чарующим, и Деян медленно шел, как завороженный, все ближе приближаясь к источнику звука. Подойдя уже совсем близко, он заметил свет, исходивший от травы у себя под ногами. Деян упал на колени рядом с источником света.
- Не верю своим глазам! – в изумлении сказал юноша. – Этого не может быть!
В недоумении Деян смотрел на цветок. Цветок папоротника. Юноша стал осматриваться по сторонам. Рядом никого не было. Он протянул руку, чтобы сорвать цветок. Едва коснувшись папоротника, юноша почувствовал, что поднялся ветер. За шелестом листьев он не заметил, как к нему постепенно приближается девушка. Деян сорвал цветок и стал разглядывать, держа его на ладони. А когда поднял взгляд, в темноте увидел силуэт девушки.
- Лелька, это ты? Смотри! Я его нашел! – радостно воскликнул юноша, поднимаясь с колен.
Силуэт девушки мягкой, плавной походкой приближался к Деяну. Неспешно девушка оказалась перед ним. Она была невероятной красоты. Ее взгляд, как казалось Деяну, пронзил его насквозь. Легкая дрожь пробежала по телу. На некоторое время юноша и забыл думать о своей Лельке.
- Никому не говори, – сказала незнакомка, еле коснувшись губами губ Деяна.
И также медленно скрылась в темноте.
Деян как вкопанный стоял на месте и не мог пошевелиться.
Вдали послышались голоса селян, усердно обыскивающих каждый куст в поисках цветка, но все их усилия оказывались тщетны. Леля с подружками бродили по лесу и собирали травы.
- Лелька, не переживай, найдется твой Деян. Наверняка бродит да цветок никак найти не может, – сказала Лада.
- А где вы Володара оставили? – поинтересовалась Леля. – я видала, как вы вместе шли.
- Кривуша ему что-то крикнул, и он побежал за ним. Одно ребячество в голове, – сказала Златка с неодобрением.
Постепенно все селяне стали возвращаться из леса и, напевая все те же веселые песни, собираться вокруг костра. Языки пламени все еще исполняли свой зачарованный танец, но уже постепенно утихали.
- Еще немного, и мы прыгнем через костер! – сказал проходящий мимо них юноша своей возлюбленной.
Лелька начала осматриваться по сторонам, но нигде не могла найти Деяна.
Придя в себя, Деян вышел из леса и направился в сторону поляны, где его ищут друзья. Он смутно понимал, что происходит. В голове всплывали разные картинки, но все слишком обрывочно и туманно. Он помнил Лельку и как они шли. Помнил, что искал цветок папоротника. И вот он один посреди леса. Вокруг ни души. Ночь. Вокруг темнота и густота леса. Оглушающая тишина. Тишина, которая мешает думать. Он шел как в бреду. Ноги его несли, а разум был где-то далеко. Не зная как, но Деян добрался до поляны, и сознание его прояснилось.
- Где ты был? – спросила Леля.
- В лесу, – ответил Деян.
- Я тебя искала, звала, – с обидой сказала девушка.
- Видимо, я был слишком далеко и не слышал тебя, – ответил юноша.
- Где твой венок? – спросила Леля.
Деян потрогал голову. Венка на нем давно уже не было.
- Наверное, потерял, – заметив пропажу, спокойным голосом сказал юноша.
- Я сплету тебе новый венок, – ответила девушка с уловимой грустью в голосе.
Деян благодарно кивнул. Кривуша и Володар заметили пропавшего друга и бросились к нему. Когда они подошли, Леля ушла собирать цветы и плести венок.
- Где тебя носило? Неужто цветок нашел? – со смехом сказал Володар.
- Это все вымысел, – ответил Деян. – Просто заплутал в лесу.
- В следующий раз я его точно отыщу, – начал фантазировать Кривуша.
Деян и Володар посмотрели на него со снисхождением, и они втроем спустились на берег реки.
Леля отдалялась от костра, и девушки побежали за ней.
- Куда ты идешь? – спросила Злата.
- Нарвать цветов. Деян венок потерял в лесу, – ответила Лелька.
- И мы с тобой, – схватив Лелю под руку, сказала Ладушка. – А где пропадал твой суженый?
Лада посмотрела на нее с прищуром и продолжила:
- Один, так долго. Чай что нашел?
- Если бы он нашел, он бы мне сказал, – отвечала девушка, срывая полевые цветы.
Леля нарвала букет цветов, и девушки направились обратно к костру. Приблизившись к месту, они увидели, что пламя костра начало успокаиваться, и люди выстроились парами в ручеек перед ним. С задорным смехом селяне бежали к огню и ловко перелетали через костер. Кто прыгал один ради забавы и веселья, кто брал за руку подружу, чтобы не быть одиноким. А кто-то вместе с суженым судьбу свою ворожил да счастье загадывал.
- Пойдем со мной, – сказала Леля и за руку потянула Златку в сторону реки.
- Куда мы идем? – испугано спросила Злата.
- Ты же хочешь счастье своё обрести? Тогда за мной иди, – сказала Лелька, и они направились прямиком к юношам, о чем-то беседовавшим на берегу реки.
- Да я лучше всех плаваю. Я и до Купалы плавал, и ни одна русалка меня не тронула! – надменно хвастался Кривушка, как обычно недовольный компанией Володара.
- Конечно! Они просто тебя испугались, – раззадоривая Кривушу, отвечал Володар.
Лелька и Златка уже практически подошли к ним, но юноши были увлечены беседой и не обращали на них внимание.
- Златка, смелее. Хватай за руку своего милого и беги к костру. Он и опомниться не успеет, – наставляла Леля.
Златка кивнула, сделала вдох и подбежала к своему ненаглядному Володарушке со спины. Секунду помешкала и схватила его за руку. Володар обернулся, в удивлении посмотрел на девушку, но руку вырывать не стал. Златка посмотрела на него, зажмурилась от смущения и, отвернувшись, потянула в сторону костра. Деян тихонько хохотнул и одобрительно кивнул головой. Их зашедшую в тупик беседу уже можно было считать оконченной. Златка с Володарушкой побежали к костру. Там уже давно выстроился ручеек, и все по очереди парочками прыгали через костер. Минуя всякое ожидание, Златка потянула юношу под стихийным ручейком из влюбленных и с разбегу перепрыгнула через костер. Володар не отставал. Он отправился вслед за ней, не отпуская ее руки. Златка сияющими глазами смущенно смотрела на юношу. Тот улыбнулся, и они присоединились к веселым танцам у костра. Леля с Деяном сидели на берегу. Девушка сплела ему новый венок из собранных цветов и надела на голову.
- Теперь и наш черед, – сказал Деян, оставляя в одиночестве у реки Кривушу.
Деян взял за руку Лелю, взглянул ей в глаза и улыбнулся. Быстро пробежав под ручейком, они приготовились прыгнуть через костер.
- Деян… - раздался леденящий голос.
Он обернулся и увидел в конце ручейка девушку. Девушку невероятной красоты, которую уже встречал в лесу. В его голове всплыли картинки из леса. Деян отпустил руку Лели. Девушка перелетела через костер, а юноша остался стоять как вкопанный. Видение Деяна исчело. Он повернулся, чтобы прыгнуть за Лелей, но понял, что она уже не с ним рядом. Люди в ручейке стали перешептываться, а Деян побежал к Леле.
- Лелечка, прости. Я не знаю, что произошло. Давай еще раз прыгнем, – виновато сказал юноша.
- Дурной знак… - в растерянности сказала Леля.
- Да брось, просто случайность. Не думай о дурном. Ты же знаешь, я тебя люблю! – пытаясь не дать заплакать Лельке, сказал Деян.
- Почему вы не веселитесь? – спросила Боянка, как коршун прилетевшая на грустные лица.
- Руки… - печально сказала Леля.
- Да, две руки. На двоих четыре, - прервал разговор Деян.
- Тю, не хотите - не говорите, все равно узнаю, – фыркнула Бояна и побежала искать себе более сговорчивых собеседников.
Леля с грустью посмотрела на Деяна, но что было, то было, и как тут можно уже что-то исправить. Она села на бревне возле костра и слушала потрескивание дров, пытавшихся поддерживать игру пламени. Деян сел рядом и приобнял девушку. Она смотрела в никуда и явно погрузилась в свои тревожные мысли. Мимо них в веселом танце проскакали Володар и Злата.
- Почему ты так странно себя ведешь? То дня без меня провести не можешь, то бежишь от меня, как от огня? – спросила Злата, набравшись смелости, как советовали ей подруги.
- Так это я тебе не мил, ты со мной водиться не желаешь, – ответил Володар, немного сомневаясь в своих словах.
- Как закралось к тебе в голову такое? – удивленно и напряженно спросила девушка.
- Так Боянка сказала. Вы же подруги. Вот она и поделилась тайной, что больно я не мил тебе своим присутствием, да сказать ты боишься, чтобы нечаянно не обидеть, – рассказал ей Володар.
- Как бы эту подругу в лесу потерять, – еле слышно и стыдясь своих мыслей сказала Златка. – Глупости сказала она, наврала. А я совсем не против… - Злата надела венок, который несла с собой в руках, на голову Володару.
- Ты сплела его для меня? – улыбнулся юноша.
Девушка ласково посмотрела на юношу и кивнула головой. Лед, возникший благодаря стараниям Бояны, начал таять. Володар приобнял Златку, и они присели на бревно рядом с Лелей и Деяном.
К ним подбежала Лада и опустилась рядом с Лелей.
- Лелька, да что с тобой? - спросила Лада.
Володар посмотрел на девушек оценочным взглядом и понял, что слушать их бесконечную болтовню он не хочет. Он подошел к Деяну и силой потянул с бревна. Деян виновато посмотрел на Лелю и поддался Володару. И те принялись танцевать перед костром.
- Мы расцепили руки, когда прыгали. Это дурной знак, – с грустью сказала Лелька.
- Как расцепили? – спросила впечатлительная Златка.
- Мы прыгнули… Я прыгнула. А он замешкался. Всего мгновение. Но он отпустил мою руку, – с еще большим расстройством сказала Леля.
- Не бери в голову! – сказала Лада. – Вы любите друг друга. Разве есть что-то сильнее любви?
Лелька помотала головой в знак согласия.
- Отпустил твою руку, – повторила Злата, – не может быть. Специально он точно не мог.
- Так и Деян говорит, что не хотел. Да и я ему верю, девочки. Да только знак дурной это. Беде быть. Чую, что-то случиться должно, – вздыхая, сказала Леля.
- Тю, так вот что случилось. Говорила же, что он не твой суженный, а ты не верила, – съязвила Бояна, как всегда появившись неожиданно и не вовремя.
Златка кинула пылкий взгляд на Бояну. Она старательно обдумывала, как проучить ее за пакости.
- Бояна, ну чего ты такая язвительная? – с некой жалостью к ней спросила Лада.
Бояна фыркнула и скрылась из глаз также быстро, как и появилась.
- Положи дома себе и ему травы волшебной, и все дурное отступит, – пытаясь успокоить девушку, сказала Ладушка, сунув девушке мешочек с собранными в лесу травами.
Ночь постепенно начала уступать права дню, и все селяне отправились к реке опускать венки в воду. Подобно кораблям, венки плыли по течению, дрейфуя от легких волн. Леля и Деян сняли свои венки и опустили их в воду, их понесло по течению, и они скрылись из вида.
- Вот видишь, вместе уплыли. Все хорошо будет! – сказал юноша.
Леля согласно кивнула, и, постояв еще несколько мгновений, они отправились к догоревшему костру.
Леля шла с некоторой надеждой в сердце, что все будет хорошо. Да только венки уплыли по течению, но к берегу прибился венок Лели, венок Деяна, не пройдя и полпути, потонул.
На утро, с первыми лучами солнца, селяне стали расходиться по домам. Деян проводил Лельку до дома и сам, неспешно перебирая ногами, отправился к себе домой. Шел по пути он в полудреме, смутно припоминая события ночи. Не помня, как вошел в дом, Демьян рухнул на постель, и сон сразу же принял его в свои объятия.
-Помни, это наша тайна…тайна…тайна… - раздался голос незнакомки.
Вокруг сгущается мрак. Юноша озирается по сторонам, но видит только непроглядную темноту.
- Кто здесь? – спрашивает Деян.
- Найди меня! Спаси меня! – услышал он пронзительный и леденящий душу голос.
- Кого найти? Где ты? – с некоторым чувством подступающего страха спросил юноша.
- Я здесь! Они меня погубят! – продолжил голос.
- Кто погубит? Я не понимаю, - мрак начинал рассеиваться и сменяться густым туманом. Сквозь белую пелену он увидел опушку, на которой стоял покосившийся деревянный дом.
- Деян, помоги мне, – взмолился голос.
- Как тебе помочь? – спросил юноша.
Его уже окружал густой лес, и оглушающая тишина повисла в воздухе. Еще мгновение, и дикий крик пронзил его насквозь.
Весь в поту Деян проснулся. Солнце за окном уже постепенно начало любезно освобождать небосвод луне и звездам. На селение плавно опускалась темнота.
- Что это было? – сердце бешено колотилось, Деян посмотрел по сторонам и понял, что это был лишь дурной сон.
- Лелька! – воскликнул юноша. – Я же пропустил встречу! – раздосадовано сказал Деян. Разговаривая сам с собой, Деян обдумывал, что он скажет в оправдание прождавшей его девушке.