С лошадьми в Ирландии всегда всё было хорошо: места для выпаса хватало, и овёс с ячменём лошадь есть может без вреда для здоровья, это Вам не кукуруза с пшеницей. Климат, конечно, подвёл: сырость кони не любят, и оводы с комарами доводят их до умопомрачения. Но зато тот же климат позволял держать лошадь круглый год на пастбищах, а история с комарами не длится круглый год. Поэтому Ирландия — коневодческая страна, и стала ею с тех самых пор, как на острове появились носители ямной культуры. Но здесь будем не о культуре, а о лошадях.
Для древних ирландцев лошадь была животным статусным, и корень «ech» либо «eoch», пришедший из индоевропейского названия лошади, часто встречается в составе сложных имён знати, создаётся впечатление, что только мужских. Одних только Эохайдов в разных модификациях встречается 23 в списках королей. Среди женщин «лошадиная фамилия» всего одна — Этин Эхрайда (Всадница), младшая жена бога Мидира из БриЛейт. Видимо, даже у богов женщины верхом ездили крайне редко, раз прилипло к героине в качестве прозвища.
Сейчас посыпятся возражения, что древние ирландцы вообще не знали верховой езды вплоть до раннего средневековья. Это заблуждение растиражировано из комментариев к ирландским сагам. Свидетельств обратного более, чем достаточно, в том числе археологических, будет время, сделаю статью. Что сомнений не вызывает ни у кого — лошадей запрягали в колесницы и лёгкие повозки, причём в колесницах запряжка была парной, двуколки были чаще под одну лошадь, но воины путешествовали только в колесницах, иначе было неправильно, лучше уж пешком. Если нужно быстро и напрямик, без дороги, — тогда верхом. И ещё один факт — лошадей не выращивали на мясо, их нет в кухонных остатках, только в следах ритуальных трапез.
Что же это была за порода? Животные крепкой, ни разу не грубой конституции, но при этом оброслые - с густой гривой и хвостом, со щётками на путовых суставах, несколько вытянутые (для упряжных нужно именно так), высотой в холке 14-15 ладоней, то есть 142-150 см. Насколько низкорослые? Высота жеребца арабской породы — в среднем 157 см. Высота йомудского коня, на котором туркмены совершали набеги через горы и пустыни — 152 см. Высота казахской лошади — 140-165 см. Якутская лошадь — 132-136 см. Пони по британской классификации пород — всё, что ниже 147 см, и якутская лошадь тоже. В России к пони относят только карликовых лошадей, ростом не выше 110 см, пожалуйста, учитывайте это при чтении переводов англоязычной литературы, иначе переводчики Вас запутают.
Итак, ирландская лошадь железного века, хотя и некрупная, проходит по нижнему пределу роста для верховой и вполне годна под седло, тем более — под ярмо в колеснице. Самые ходовые масти были серая (мышастая), серая в яблоках, вороная, буланая и светло-серая, которую мы в быту называем белой, реже встречались гнедые лошади и подмастки — чалая, в гречку и шампань. Вся эта красота уцелела у ныне живущих потомков породы в не изменённом виде, на живых лошадях, её можно посмотреть в галерее внизу статьи. Специального названия у породы не было — просто лошадь, как она есть. Викинги на коневодство Ирландии не повлияли, как и нормандское нашествие погоды не сделало, только вторжение англичан сыграло определённую роль, но не губительную. Зато ирландцы сильно изменили базу кровности лошадей Англии и Франции, и на то была причина: для набегов рыцарская лошадь скорее обуза. Это танк «абрамс», ползущий по рыхлому и топкому грунту, без дороги, передышек и технического обслуживания. Если нужно быстро, далеко, чтобы не застрять, не испортить, и чтобы не догнали, лучше что-то выносливое, крепкой конституции и с подвижной нервной системой, размер и внушительный вид отступает на второй план.
Ирландцы завезли своих лошадей в Шотландию, и там их заметили и оценили все, кому требовалось завести личную армию. Порода фиксируется в источниках с XIII века под названием «хобби» от испорченного галльского obann, в старофранцузском слово звучало как «хобин» и в таком виде его норманы распространили во Франции и Англии. В ирландском языке есть слово — tabann, что значит в том числе «горячий» в применении и к лошади, и к человеку.
Хобби возили легко вооружённых всадников, которые нападали исподтишка, преследовали отступающие рассеянные отряды противника, заготавливали провизию (читать: грабили местное население), проводили разведку. Тактика — привет из воин эпохи железного века. Почти двести лет просуществовала практически отдельная разновидность кавалерии, которую уже перед самой пороховой революцией вытеснили конные лучники. При этом хобби оставалась бюджетной — средневековая «бухгалтерия» фиксирует плату за лошадь этой породы всего в 6,5 фунтов, что почти вдовое дешевле предназначенной для «покатушек» в хорошей компании.
Существуют сведения о том, что лёгкая кавалерия шотландцев на своих хобби преодолевала 65-80 миль за один дневной переход. Это очень много, даже если ехать по дороге! Современные полукровные лошади, которых специально тренируют для пробегов (конная спортивная дисциплина езды на дальность), проходят за день 160 км, чередуя галоп и шаг, без ущерба для здоровья и после этого восстанавливают сердечный ритм за 15 минут, но это может далеко не каждая лошадь (только проявившая определённую «одарённость») и из очень узкого спектра пород. Американских кавалерийских лошадей испытывали под грузом 90 кг в пробегах на 300 миль (483 км) за пять дней. Для хобби «забеги на дальность» были рутиной, ветеринарный контроль им никто не обеспечивал и пульс не измерял. Из тех же счетов известно, что хобби продавали парами, по 10 фунтов за пару. Это значит, что в бой шли на «заводной» лошади, которая следовала за хозяином налегке, а не на той, которая везла по долинам и по взгорьям.
Вкусы со временем изменились, как и тактика ведения конного боя. Хобби, вовсе не рослых и на вид простоватых, это тоже коснулось. До наших дней порода дожила в виде двух осколков: ирландского драфта и пони из Коннемары .
Драфт - жертва моды : хобби активно скрещивали с чистокровной верховой, арабской, тяжеловозами, поэтому теперь он — просто статная универсальная лошадь немного вытянутого формата, выносливая и добронравная, популярная у всадников-любителей.
Пони из Коннемары уменьшился, потому что его вписывали в формат пони, а чтобы оставаться пони на Британских островах, нельзя расти выше 147 см в холке. Север Ирландии всегда жил скудно, поэтому крупные животные там были не в тему, иное дело, если они большую часть года пасутся на лугах, а в стойле, где их держат при затянувшейся непогоде, не погибают от диеты из сена и репы, с пойлом из дроблёного овса по праздникам. Ирландцам красоты тоже хотелось, и без вводного скрещивания не обходилось, в основном, с андалузской породой и берберийскими лошадьми, но неприхотливость стояла во главу угла. Потом пони из Коннемары заметили англичане, и порода так «зашла» им, что смогла пересидеть Великий голод в конюшнях захватчиков, когда ирландцам было не до коневодства. В конце XIX века никто родословных книг не вёл и за кровностью не следил, началось беспорядочное скрещивание коннемарского пони с хайлендерами и другими породами невысоких лошадей, аборигенными для Британских островов. К счастью, нашлись истинные любители породы, и в 1923 году в Клиффдене было основано Общество заводчиков коннемарских пони, которое наладило племенную работу, и теперь порода благополучна и популярна.
При высоте в холке 136-142 см, на современных коннемарских пони ездят верхом подростки и взрослые люди, используют в конкуре, выездке, конных прогулках и обучении верховой езде. Коннемарские пони также прекрасно работают в повозках, как их предки давным давно возили колесницы королей и разбойников по дорогам Ирландии.
Статья проиллюстрирована фотографиями Sumiko Kiay, Bridge Farm и Satu Pitkänen, доступных в открытых источниках, а также фотографиями с Pinterest, авторство которых не удалось установить (ссылки мёртвые).
