Умер в 52 года.
В возрасте 52 лет в Майами скончался российский хоккеист Сергей Березин. В последнее время о нем мало что было слышно, а чаще всего он появлялся в обществе капитана «Флориды» Александра Баркова. В частности, они нередко играли друг с другом в теннис. Вскоре после того, как «Пантерз» завоевали Кубок Стэнли, Березин скончался. Причины на данный момент неизвестны.
«Мы невероятно опечалены, узнав о внезапной кончине Сергея Березина. Сергей был выбран «Торонто» в 1994 году и провел за «Лифс» пять сезонов. Он занимает 32-е место в истории по результативности плей-офф. Наши мысли с его семьей и друзьями в это трудное время», — выразил соболезнования клуб, за который Березин выступал на заре своей заокеанской карьеры.
«Торонто» выбрал Березина на драфте 1994 года после того, как он забросил 33 шайбы за воскресенский «Химик». Канадский клуб потратил на него выбор лишь десятом раунде, после чего пригласил в свой тренировочный лагерь. Однако Сергей выбрал в качестве первого зарубежного клуба не легендарные «Мэйпл Лифс», а куда более спокойный немецкий «Кельн».
Поехал Березин не абы куда, а к своему тренеру — Владимиру Васильеву. Тот однажды взял молодого парня в «Химик», предварительно дав тому задание набрать за месяц 10 килограмм. Тот набрал 9 и закрепился в основе подмосковной команды. Спустя годы они снова встретились, но уже в Германии. Васильева вскоре уволили, но это не помешало Березину уже под руководством другого тренера установить вечный рекорд немецкой DEL — 49 шайб за регулярный чемпионат.
За два года в «Кельне» Березин набрался зарубежного опыта, показал прекрасную статистику, а еще познакомился с Петером Драйзайтлем — отцом будущей суперзвезды мирового хоккея Леоном. На тот момент они были одноклубниками. Драйзайтель-старший за свою карьеру так Германию и не покинул, хотя за сборную играл более-менее регулярно. Олимпиада, Кубок мира и четыре чемпионата мира было за плечами и у Березина. На ЧМ-1995 в матче со Швейцарией он стал автором первого хет-трик в истории сборной России.
Став автором знаковых достижений в чемпионате Германии и составе сборной России, Березин все же добрался до Торонто. И в первом же сезоне за самый популярный клуб мира Сергей наколотил 25 шайб — это лучший результат для новичков в сезоне-1996/1997. Правда, «Колдер Трофи» достался не ему, а американскому защитнику Брайану Берарду. В последующие несколько сезонов праворукий снайпер был одним из лидеров канадского клуба, глобально уступая по очкам только Матсу Сундину.
Каким игроком был Березин? Шустрым и быстрым, за что его даже сравнивали с Павлом Буре. Коренастым, но не особо жалующим силовую борьбу. Для игрока НХЛ он неважно играл без шайбы, а вот игровой интеллект Сергея был на высоком уровне. Ну а забивать по полсотни голов, пусть даже на уровне чемпионата Германии, невозможно без отменного кистевого броска. Он тоже был в наличии у Березина.
Обмен из «Торонто», который стал результатом разногласий с тренером Пэтом Куином, не похоронил карьеру Березина моментально, но дал отсчет ее закату. Ни в «Финиксе», ни в «Чикаго», ни в «Вашингтоне» мы уже не видели того самого суперснайпера. Зато Сергей вошел в историю «Монреаля», забив десятитысячный гол клуба в НХЛ. Причем сделал он это, переиграв российского голкипера «Сан-Хосе» Евгения Набокова.
После завершения карьеры хоккеиста Березин решил начать карьеру бизнесмена, но вышло, увы, не совсем удачно. Он пробовал себя в разных сферах: финансы, недвижимость, автомобили и многое другое. В 2015 году во Флориде его арестовали по обвинению в махинациях с медицинскими страховками. Сергею грозил срок в американской тюрьме. В итоге ситуация с судом для уроженца Воскресенска разрешилась благополучно. Когда шумиха прошла, Березин стал агентом и персональным тренером экс-партнера по «Монреалю» Андрея Маркова. Был он персональным тренером и уже упомянутого русского финна Александра Баркова.
«Когда смотрю хоккей, то хочется вернуться на площадку. Особенно во время матчей за Кубок Стэнли. Почувствовать ту невероятную атмосферу. Тем более когда видишь, насколько поменялись с тех пор правила. Тогда и руками хватали, и клюшку между ног пихали. Сейчас, в сравнении с нашими временами, никого не трогают вообще. Иногда смотришь и думаешь: родиться бы лет на десять позже», — делился Березин мыслями с журналистами.
К сожалению, вернуться на площадку Березину было не суждено. Зато он успел подготовить капитана чемпионов НХЛ и должен был им гордиться. Вот только хорошо отпраздновать победу «Флориды» Барков с Березиным не успели.