Молодой калифорниец Кёртис Брубейкер «взорвал» моторшоу в Лос-Анджелесе 1972 года, представив стеклопластиковый «луноход» на агрегатах Volkswagen Beetle, он-же Жук. Незатейливое название Box – «Коробка» отлично иллюстрировало автомобиль с максимально рациональным использованием внутреннего пространства, адресованный сёрферам и прочим любителям свободных отношений. Публика была в восторге, инвесторы быстро подтянули 160 000 долларов, а авторитетный журнал Car and Driver разметил автомобиль на обложке под заголовком: «Лучшее, что когда-либо случалось с Жуком».
По сути, это была интересная альтернатива микроавтобусам Volkswagen Type 2, полюбившимся американским хиппи своей простотой, просторным салоном и дешевизной, хоть дешевизной в случае с Brubaker Box и не пахло…
Брубейкер и его небольшая команда разработали дизайн, максимально далекий от стиля автомобилей Volkswagen: ни Жука, ни Булли в этом футуристичном минивэне узнать невозможно. Кузов состоит из 13 склëпанных и склеенных стеклопластиковых панелей, включая панель пола. Установленный на рамную конструкцию кузов крепился непосредственно к немодифицированному шасси Жука. При определенной сноровке все манипуляции по сборке можно было совершить в собственном гараже. Для максимальной жесткости кузов имел единственную сдвижную дверь с пассажирской стороны.
Лобовое стекло было взято от AMC Hornet, заднее – от Chevrolet El Camino 1970-х, задние фонари – от пикапа Datsun. Видимо, что было под рукой, с тем и работали. Передние сиденья могли быть от чего угодно, у автомобиля на фото они от Ford Mustang середины 1960-х. Фары, педали, рулевая колонка, приборы – от донорского Volkswagen Beetle. И в отличие от оригинального Жука, бензобак расположен не спереди, а в гораздо более безопасном месте – за сиденьем водителя. Интересной особенностью, вдохновленной культурой калифорнийских сёрферов, являются передний и задний бамперы.
Кажется, что они сделаны из окрашенного дерева, но на самом деле это стекловолокно, армированное сталью.
Двигатель, как и положено производной от Porsche 911 Volkswagen Beetle - сзади!
К сожалению, договориться о поставках комплектующих с Volkswagen не удалось - собственные автомобили на агрегатах Жука строили десятки, если не сотни, энтузиастов и немцы всех поддерживать не могли. Брубейкеру приходилось покупать Жуки самостоятельно, снимать с них необходимые узлы, а кузова и не пригодившиеся детали продавать на вторичном рынке. Бизнес-модель оказалась так себе и в том-же 1972 году гражданин Брубейкер подал заявление о банкротстве... Всего удалось собрать 28 Brubaker Box, дело попытались подхватить вчерашние инвесторы, но ничего путного ни у кого не вышло.
А идея ведь была отличная! Автомобиль и сегодня выглядит как персонаж фантастических фильмов.
Сергей Клюшниченко
Фото Octane Magazine