Рут Браун было всего 13 лет, когда она пошла работать телефонной оператором. Она работала в ночную смену. Днем она изучала стенографию и бухгалтерию и мечтала вырасти и выйти замуж за своего босса. Не босс телефонной компании, а некий идеал богатого руководителя, с которым она будет жить долго и счастливо. Не то чтобы Рут испытывала недостаток в предложениях руки и сердца. Позже, находясь под судом за убийство своего мужа, она получит в общей сложности 164 штрафа.
Рут было 20 лет в 1915 году, когда она вышла замуж за своего работодателя, редактора журнала "Моторные лодки", Альберта Снайдера. До женитьбы на Рут Снайдер был 10 лет помолвлен с Джесси Гишар и так и не смог ее забыть. Когда Альберт и Рут начали вести домашнее хозяйство, одной из первых фотографий, которые повесили на стену семейного дома, была фотография Джесси. Когда Альберт купил лодку, он назвал ее в честь Джесси. Когда Рут возразила, Альберт заявил, что Джесси была "самой прекрасной женщиной, которую я когда-либо встречал".
Излишне говорить, что это был не тот брак, о котором мечтала Рут, но в 1918 году у них с Альбертом родилась дочь Лоррейн.
В начале 1920-х годов Рут подстригла волосы и занялась танцами, игрой в бридж и другими развлечениями в эпоху джаза. Альберт не проявлял интереса ни к этим занятиям, ни к своей жене, оставаясь дома с Лоррейн в Куинс-Виллидж, штат Нью-Йорк, в то время как Рут развлекалась. Рут называла его "старый краб" и уходила танцевать ночи напролет.
Рут была привлекательной женщиной. Деймон Раньон описал ее как "Холодноватую блондинку с ледяными глазами и одним из тех мраморных подбородков, на которые можно положиться". Это был всего лишь вопрос времени, когда эта недовольная домохозяйка найдет другого мужчину, который будет занимать ее время.
В июне 1925 года она познакомилась с тихим парнем из Нью-Джерси по имени Джадд Грей. Джадд был 33-летним продавцом корсетной компании Bien Jolie. Они познакомились на свидании вслепую и продолжили свой роман после обеда в отеле "Уолдорф-Астория". Рут оставляла дочь Лоррейн в вестибюле, а сама поднималась с Джаддом в его номер.
В следующем году ее муж, Альберт, стал странным образом "подвержен несчастным случаям". Позже Джадд скажет, что Рут несколько раз пыталась утопить и отравить своего мужа. Но Альберту удалось дожить до 20 марта 1927 года.
Альберт и Рут вернулись с вечеринки в 2:30 ночи, по словам Рут. Они уложили Лоррейн спать, и Альберт ушел. Рут еще не устала и сидела в гостиной с книгой. Внезапно в комнату вошел грабитель с усами в "итальянском стиле" и ударил ее по голове. После пяти часов, проведенных без сознания и связанной, Рут пришла в себя, доползла до комнаты дочери и разбудила ребенка. Лоррейн побежала к соседям за помощью. Рут отказалась позволить соседям развязать ее до приезда полиции.
Тело Альберта было найдено в спальне, связанным по рукам и ногам. Его усыпили хлороформом, а голову проломили. На полу были три пули, а на кровати - револьвер. Проволока была туго обвязана вокруг его шеи. Деньги из его бумажника пропали, и, как сказала Рут полиции, пропали и ее драгоценности. К несчастью для Рут, пропавшие украшения были найдены у нее под матрасом.
При полицейском обыске в доме также была найдена окровавленная наволочка и пятифунтовый, окровавленный кушак. Полиция обнаружила в столе Рут чек на 200 долларов, выписанный на имя Х. Джадда Грея, и заколку для галстука с его инициалами на полу спальни. Они нашли его имя среди 28 других мужчин в маленькой черной книжечке Рут. Позже они обнаружили 90 000 долларов страховки жизни Альберта Снайдера, включая пункты о двойном возмещении, в банковской ячейке, зарегистрированной на имя Рут Браун.
Джадд тоже поступил не слишком умно. Покинув место преступления, он направился к автобусной остановке, спросив полицейского, через сколько придет следующий автобус. Он сел на автобус, а затем пересел в такси до Манхэттена. Таксист, по его словам, очень хорошо запомнил Джадда из-за жалких пятицентовых чаевых.
По общему мнению, Рут была сильнее из них двоих. Джадда считали слабаком, которого водит за нос его любовница. (Прозвище Джадда для Рут было "Мамочка".) Деймон Раньон написал о Джадде, что он был "инертным, испуганно-пьяным парнем, которого вы не могли не заметить ни среди одной сотни мужчин в качестве идеальной кандидатуры для блондинки".
И Рут, и Джадд признались в преступлении, но продолжали обвинять друг друга. Джадд сказал, что Рут загипнотизировала его "выпивкой, завуалированными угрозами и интенсивной любовью". Он утверждал, что Рут обвязала проволокой горло бедняги Альберта. Все, что Рут знала, по ее словам, это то, что Джадд зашел в спальню и вышел снова, сказав: "Я думаю, это все".
Присяжным потребовалось всего полтора часа, чтобы вынести им обвинительный приговор 9 мая 1927 года.
За день до казни Джадд тихо читал Библию. Рут колотила по прутьям своей камеры и кричала изо всех сил. Она находилась в камере смертников, когда надзирательница спросила ее, серьезно ли она это говорит. "Иди к черту", - ответила Рут.
Они были казнены на электрическом стуле в тюрьме Синг-Синг 22 января 1928 года.