Планетологи при помощи станции «Юнона» обнаружили активные озера лавы в десяти патерах на поверхности спутника Юпитера Ио. По краям озер наблюдаются кольца расплавленной лавы, генерирующей большой поток инфракрасного излучения. Статья опубликована в Communications Earth and Environment.
Ио — ближайший к Юпитеру из галилеевых спутников и самое вулканически активное тело в Солнечной системе. На его поверхности действуют более 250 вулканов, которые могут подпитываться глобальным океаном магмы. Наиболее распространенным типом вулканических структур на спутнике считаются патеры — аналог земных кальдер, которые на Ио гораздо больше по размерам (до двухсот километров). Считается, что многие патеры могут содержать активные озера лавы, однако ученым не хватало до недавнего времени данных наблюдений с высоким разрешением, чтобы убедиться, что это действительно озера, а не потоки лавы.
Группа планетологов во главе с Алессандро Мура (Alessandro Mura) из Национального института астрофизики в Риме опубликовала результаты анализа данных наблюдений за патерами на Ио инфракрасного спектрометра JIRAM, собранных во время близкого пролета станции «Юнона» мимо Ио в мае 2023 года. Тогда станция приближалась к поверхности спутника на минимальное расстояние в 35 тысяч километров.
Исследователи обнаружили кольцевые структуры повышенного теплового излучения по периметру десяти из одиннадцати наблюдавшихся патер, семь из которых не обладают центральными островами. Видимая ширина этих колец находится в диапазоне 10–20 километров, а физическая ширина должна составлять менее километра, при диаметре озер от 50 до 100 километров. Во всех случаях нет намеков на потоки лавы у границ патер, что означает, что уровень лавы был недостаточно высок, чтобы перелиться за край впадин.
Ученые считают, что обнаруженные кольца являются общей чертой патер и отмечают зоны расплавленной лавы у краев озера, в то время как в центральной области озера лава будет покрываться коркой. Такие зоны могут возникнуть двумя способами: либо в центре патеры действует восходящий из глубины поток, создавая конвективную ячейку, либо уровень лавы в озере может постоянно колебаться в вертикальной плоскости за счет связи с более глубоким резервуаром магмы.
Ранее Большой бинокулярный телескоп получил самые детальные снимки Ио с Земли, которые по пространственному разрешению могут соперничать со снимками «Хаббла».