Ноэми Сала (Nohemi Sala) из Национального исследовательского центра эволюции человека (CENIEH) совместно с коллегами из Австралии, Великобритании, Испании и Италии обнаружила древнейшие свидетельства пребывания людей современного анатомического вида (Homo sapiens) в центральной части Пиренейского полуострова. Во время раскопок, проходивших на памятнике Абриго-де-ла-Малия, археологи выявили несколько культурных слоев, самый ранний из которых содержал материалы возрастом примерно от 31,8 до 36,2 тысячи лет. Как пишут авторы статьи, опубликованной в журнале Science Advances, ранее предполагалось, что после того, как около 42 тысяч лет назад в центральной части этого полуострова исчезли неандертальцы, приблизительно до 27–26 тысяч лет назад эти земли оставались незаселенными.
Памятник Абриго-де-ла-Малия находится в испанской провинции Гвадалахара, где его обнаружили в 2017 году. В самом древнем слое, возраст которого ученые определили, опираясь на данные нескольких физических методов датирования и байесовской статистики, они, среди прочего, обнаружили коллекцию из 131 каменного артефакта, костяной наконечник и некоторые другие предметы из этого материала, которые типологически относятся к ориньякской культуре. Помимо этого, в этом и более молодом слое, сформировавшемся около 32,4–26,3 тысячи лет назад, исследователи нашли остатки животных (в том числе со следами разделки), среди которых преобладали кости копытных (например, благородных оленей, диких лошадей, быков и других), а также очаги и прочее.