Во время Второй Мировой Войны в период с июня 1943 до начала мая 1945 года проводилась военная оккупация армией союзников США территории Италии с целью освобождения государства Италия от германских войск Третьего Рейха. В период с января до мая 1944 года происходила битва между армией союзников США, Великобритании и германскими войсками Вермахта рядом с городом Кассино и вокруг территории аббатства Монтекассино.
Пятая армия союзников США, которой командовал генерал Марк Кларк, после победоносной высадки в порту города Салерно, 17 января 1944 года атаковала линию обороны германских войск, которая имела название linea Gustav и проходила через город Кассино и аббатство Монтекассино. Оборонительная линия linea Gustav была построена германскими войсками Вермахта в октябре 1943 года в самом узком месте поперёк Апеннинского полуострова от Адриатического моря до Тирренского моря.
Здания аббатства находились на высоком холме что позволяло германским войскам контролировать вход в долину Valle del Liri и наблюдать за передвижением армии союзников США.
Географическое положение долины Valle del Liri показало, что дорога вдоль долины является единственным возможным коротким путём для наступления на столицу Италии Рим.
Генерал армии союзников США Марк Кларк назначил первое наступление на позиции германских войск на 17 января. В наступлении участвовали: четыре пехотных и одна бронетанковая дивизии США, три пехотных дивизии Великобритании, 2-ой новозеландский армейский корпус, французские дивизии, 2-й польский корпус, численностью 25 000 военных. Так же 4-ая индийская армия.
Первая фаза наступление армии союзников была связана с переправой через реки Гарильано и Рапидо, противоположные берега которой были плотно заминированы германскими военными. Переправа и разминирование берегов реки могли быть сделаны только ночью, потому что артиллерия германских войск, располагаясь на высоких холмах, расстреливала союзные войска при любом продвижении.
Германские военные использовали подвалы под фундаментом аббатства Монтекассино, туннели и пещеры в основании холма для складов вооружения.
Наступлению армией союзников препятствовала дождливая погода и постоянный туман, непроходимые дороги из-за проливных дождей. Командующий объединённой армией союзников генерал Марк Кларк хотел привлечь авиацию для бомбардировок германских позиций, но туман и проливные дожди не позволяли сделать это.
20 января вечером два пехотных полка армии США под прикрытием тумана начали форсирование реки, но были отброшены контратакой германских войск и военные армии США были пости все убиты. После двух дней сражения и бесполезных атак на германские позиции 36-я армия США потеряла 60% своего состава , что почти 2000 убитыми солдатами, в то же время германские военные потеряли 64 солдата убитых и 179 раненых.
В это время германские войска получили подкрепление из северной Италии от командующего фельдмаршала Кессельринга и 44-ая, 71-ая дивизии Вермахта были развёрнуты в полном составе вокруг города Кассино.
24 января французская 3-я колониальная дивизия из Алжира атаковала германские позиции, но была отброшена войсками Вермахта и почти полностью уничтожена. Как оказалось алжирцы не имели боевого опыта и это было у них первое сражение.
Потери союзных войск были серьёзными. В период сражений с 17 января до 11 февраля дивизии Великобритании потеряли почти 4000 солдат, колониальные дивизии Франции 2500 солдат. Практически пять дивизий армии союзников США вышли из строя.
Командованием армии союзников было решено начинать бомбардировку территории аббатства Монтекассино утром 15 февраля. Перед этим 14 февраля над территорией аббатства взрывали снаряды с листовками о предупреждении местных жителей и германских войск о будущей бомбардировке.
В 9:45 15 февраля началась первая атака бомбардировщиков США на территорию аббатства и города Кассино. Всего было сброшено 363 тонн бомб.
После бомбардировки выяснилось что стены внизу фундамента аббатства оказались полностью целыми а город Кассино был полностью разрушен. Германские войска и не думали отступать, солдаты Вермахта спрятались в канализационных туннелях и в развалинах домов.
После улучшения погоды и прекращения дождей 15 марта 1944 года бомбардировки аббатства и города Кассино продолжились. Начиная с 17 января атаки армии союзных войск США не смогли сломить оборону солдат Вермахта, так как германские войска продолжали ожесточённое сопротивление.
Командование армии союзных войск США решило сделать перерыв в наступлении и просило у правительств США и Великобритании подкрепление и новых резервов. Военные действия в Кассино возобновились только 11 мая 1944 года.
Начиная с 11 мая до 18 мая продолжались атаки союзных войск США на позиции войск Вермахта. В наступлении участвовал 2-й армейский польский корпус, две британские дивизии, четыре дивизии армии США, первый канадский корпус, 8-я индийская дивизия.
18 мая после продолжительной атаки союзных войск США на позиции войск Вермахта германские солдаты ночью ушли с оборонительных позиций, оставляя раненых и убитых своих военных. Конец битвы за Монтекассино символизировал огромную братскую могилу.
В 1945 году на территории рядом с аббатством Монтекассино было организовано захоронение польских солдат, погибших в сражении за Монтекассино. Всего на кладбище похоронено 1051 поляк.